<특별기고> 침묵
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 08월 16일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
수필가 김용대
싸늘한 철책이다. 검문소의 총 든 두 헌병이 신상을 꼼꼼히 확인 후 기다리란다. 시인 친구가 근무 중인 학교 방문을 위해 2주 전에 신청하여 허가받은 상태다. 오후 5시까지 돌아와야 한다며 철책 문을 열었다. 승용차가 길을 따라 움직이는 중, 일행 세 명은 입을 다물고 주위만 살핀다. 한기가 드는듯하다. 울창한 숲 사이를 지나자, 마을이 나타났다. 옹기종기 들어선 집을 지나 맨 위쪽에 자리한 곳, 드러나지 않은 민간 통제구역의 학교다. 여름방학을 맞아 주위가 고요하다.
민간 통제구역이라는 낱말 탓인지 그곳에서 만난 시인은 예전과는 다른 신비한 사람으로 비쳤다. 서릿발 내리는 검문소를 통과하여 이곳에 선 우리도 신비를 찾아오지 않았나. 최후 경계선 옆의 옛 마을에 별도로 철책을 둘러 주민이 생활하도록 한 곳이다. 숨어있는 이야기가 가득할 것 같다. 매미 소리가 끊어졌다 이어진다.
신경줄과 핏줄이 얽히어 우렁차게 작동해야 할 우리 국토는 허리가 댕강 잘려있다. 사랑받아야 할 곳에 철조망을 설치하여 대처 중이기에 잊히는 땅이 되고 있다. 국토 중심이니 노란 자리 아닌가. 70여 년 우리 민족이 발을 딛지 않은 땅이기에 나무와 풀과 새와 짐승은 행복한 곳이다. 멸종 위기 동물이 되살아날 터전이다. 생각과 다르게 주민은 평화롭게 생활한단다. 국가에서 특별 관리하기에 혜택이 많다 하였다. 태풍의 눈은 잠잠하다 했던가. 이곳은 정책적으로 조성된 땅이기에 태풍의 눈 자리가 아닐지.
민간 통제구역 사람들은 이곳에서 기다림을 찾고 있으나 해답은 방향 없이 떠돌다 안개에 묻히고 만다, 한때는 남북이 협력하여 개성에 공단을 만들고 상품을 생산했다. 남과 북에서 이산가족을 초청하여 잠시나마 뜨거운 정을 나누었다. 남북 지도자가 만나 화해 분위기도 조성했다. 좋은 세상이 펼쳐지리라 여겼다.
1990년 12월, 서울에서 남북 송년 음악회가 있었다. 남북 출신 음악인이 마련한 자리다. 마지막 곡 ‘우리의 소원은 통일’을 남겨놓고 사회자가 예정에 없던 작곡자 안병원을 소개하고 지휘자로 세웠다. 출연진의 가라앉은 합창이 끝나자 250여 명 관중이 일어서며 제창을 요구했다. 그들은 단원과 얼싸안고 일곱 번을 내리 불렀다. 쉰 목소리는 절규였다. 가슴이 눈물로 흘러내렸다.
예전에는 ‘우리의 소원은 통일’을 초등학교 음악 교과서에 실어 지도하였기에 누구나 알고 있었다. 국민은 가사처럼 갈망했다. 그리하여 행사가 있을 때는 끝 무렵에 꼭 불렀다. 온몸으로 부르며 이루어지리라 믿었다. 그토록 갈망하던 통일, 그 소원이 사라지고 있다. 갈등과 통제 속에서 인간 안에 존재하는 어떤 모습이 희미하게 느껴지는 듯하다. 어렵사리 조성된 평화 분위기는 간곳없고 서로 주적 삼아 더욱 살벌하다. 콸콸 쏟아져야 할 통신선이 꽉 막혔다. 허허둥둥 꿈틀거림이 멈췄다. 침묵만 이어지고 있다. 우리는 서로에게 지나가는 바람일 뿐 철저히 남이 되어 있다. 만들어진 통일촌은 평화로우나 지독한 고독이다. 철책을 걷어내면 민족이 하나 되어 머리 좋고 부지런하기에 복지국가 되어 행복을 누리련만, 비무장지대의 침묵은 깊어만 간다.
두세 시간이 하루쯤 지난 듯 어깨가 아리다. 새장 안이라는 망상 속에서 벗어나야 했다. 나가는 길은 철책 문 하나인 외진 곳, 돌아선 길옆 논둑에 서 있던 백로가 천천히 날개를 편다. 평화라는 평화는 날개깃에 다 내려앉았다. 경계 없는 공중에서 자유를 누리는 백로가 부럽다.
외로움이다. 이쪽도 저쪽도 외로움이다. 우리 모두 지독한 외로움을 앓는 중이다. 하지만 누구도 입을 열지 않는다. 입술에 진한 녹이 슬고 있다.
□약력
한국수필 등단, 한국수필가협회 이사, 경기수필문학회장 역임, 기전문화연구회장, 수핍집 『나도 낙엽인 것을』 외 4권
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경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 08월 16일 
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