<특별기고> 저승 갈 때 노잣돈
2024.06.21. 후원사업은 자신과 자식들에게 거울이 된다.
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 06월 28일
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이학박사·시인 임종호
인간이 가장 두려울 때가 생을 마감하는 순간일 것이다. 사실 인간이 스스로 위대하다 해도 생로병사 어느 것도 마음대로 할 수 없다. 인명이 재천이라 했다. 죽음은 인간의 삶을 정리하는 가장 숭고한 순간이다. 혹자는 저 사람은 천당이나 극락 갈 거야, 저 사람은 천벌을 받을 거야 등 평가가 다양하겠지만, 우리 인간이 평가할 수 있는 것은 죽음에 도달했을 때 마지막 고별인사를 위해 장례식장을 찾는 정도이다.
요즘 장례식장에 가보면 뚜렷하게 그러한 현상이 일어난다. 본인이 죽었을 때는 사람이 없어도 본인의 가족이 타계하면 구름 떼처럼 조문객이 많다. 본인이 죽었을 때 조문객이 많다는 것은 평소에 은사를 많이 베푼 사람일 것이다.
기쁨이나 슬픔과 상관없이 애경사의 참여 여부를 따지는 사람이 있는가 하면 좋은 일에는 축하를, 슬픈 일에는 같은 슬픔을 공유하는 사람이 있다. 필자의 주변에도 애경사의 참석 여부에 따라서 사람을 평가하는 부류가 있다. 한편으론 이해도 되지만 큰 범주에서 보면 애석하기 그지없다.
이같이 죽음 후나 전에 인간의 평가가 뚜렷하듯이 우리는 죽음을 맞기 전에 공덕을 쌓는 것이 무엇보다도 중요하다. 필자가 모친이 돌아가신 후에 슬픔에 잠겨 ‘저포’라는 시를 발표한 적이 있다. 이승에 와서 다음 생에 만날 인연 만나고 노잣돈 다 주고 오니 얼마나 행복한가라는 줄거리의 시다. 그렇다. 우리는 노잣돈을 준다 해도 가져갈 수가 없다. 그러나 살아 있는 동안에 사회에 환원하는 것이 저승 갈 때의 노잣돈인 것을 인지하는 사람이 많지 않은 것 같다.
어려운 사람에게 후원하고 마음이 아픈 사람에게는 덕으로 감싸주고 나보다 조금 더 어려운 사람하고 한 끼라도 대접할 때 공덕은 저절로 쌓이게 된다. 노잣돈 주는 방법은 너무나 많다. 농사짓는 분은 이웃에게 농작물을 나눠 주는 일, 어촌에서는 수산물을 나눠 주는 일, 경제적 여유가 있는 분은 후원금이나 후원 물품을 전달하는 일 등등이 생전에 할 수 있는 노잣돈이다.
필자가 중학교 전까지 시골에서 초상이 나면 저승 가는 고인을 위해 밥상 위에 흰밥과 고무신, 동전 몇 개 놓아두었다. 아마 그 동전이 우리가 흔히 말하는 노잣돈일 것이다. 노잣돈은 살아서도 죽어서도 중요하다.
부모의 공덕으로 후손이 잘된다는 옛말을 가볍게 흘려서는 안 된다. 후원은 어진 마음이 없으면 불가능하다. 생색내기 위한 후원을 제외하면 대부분 이타적인 삶에서 나온다. 사회 후원 중에 필자가 가장 권해 주는 것 중의 하나가 정신문화 함양을 위한 책 후원사업이다. 그래서 20년 가까이 책 후원사업을 전개하고 있다. 책을 기증하신 분의 소속과 이름을 라벨지로 출력하여 기증한 책 앞에 부착한 다음 많은 기관이나 학교에 보내고 있다.
기증한 책을 보는 독자는 기증자의 이름을 읽게 된다. 한 번 읽을 때마다 공적이 쌓이니 얼마나 좋은 선행인가! 또한 경기헤럴드에 선행하신 분을 기사화하여 보도하고 있다. 이러한 책이나 신문 같은 매체를 통해 후원자들의 이름이 널리 퍼지면 퍼질수록 노잣돈은 쌓이게 된다. 불교에서 책 공양을 법 보시라 할 정도로 중요시 하고 있다.
필자 주변에 노잣돈을 많이 쌓고 있는 분의 특징을 보면 주변에 좋은 사람이 많고 인품이 훌륭하다는 것이다. 누구의 이간질에도 흔들림 없이 지속하여 후원에 동참하고 있기에 늘 존경하고 있다.
우리들이 이승에서 후원사업으로 쌓아 놓은 노잣돈이 저승길에 즐비하다면 얼마나 행복하고 아름다울까? 더 늦기 전에 노잣돈을 이승에 많이 쌓아두는 지혜를 갖는다면 정신적으로 더 성숙해질 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 06월 28일 
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