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<박혜리 꽃과 에세이 100> 꽃마리와 마지막 인사

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 05월 28일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 작가

시인·논설위원 박혜리

꽃과 에세이 연재를 시작한 지 만으로 2년이 되었다. ‘미친 개나리’ 에피소드로 연재를 시작한 것이 얼마 전 같은데 해가 두 번이나 지났다. 그동안 많은 꽃을 다루었다. 이 에세이가 100번째 연재다. 덕분에 알게 된 꽃들이 많아 만족한다.
플랜테리어 영상을 보는 것으로 대리만족하곤 한다. 키가 큰 나무에서부터 자체로 화려하여 누구에게나 사랑받는 꽃들로 집안 곳곳을 장식한 다른 누군가의 집을 구경하고 있다가 보면 마냥 부럽다. 마음먹고 식물과 꽃을 들이려다가 괜한 생명을 죽이는 일밖에 되지 않을 것 같아 포기하기를 반복한다. 굳이 집안에 꽃을 놓지 않는 건 원하는 꽃들은 집안에 장식해 놓을 만한 꽃이 아니기 때문이라고 스스로 위로한다.
시선을 사로잡고 마음을 빼앗기게 되는 꽃은 꽃집에 놓여있는 꽃들도, 플랜테리어 영상 속 꽃들도 아닌, 들판에 작디작은 이름 모를 꽃이다. 봄꽃 구경을 갈 때면 어느 순간 시선이 아래로 향해 있다. 머리 위에서 흩날리는 벚꽃과 눈앞에서 활짝 핀 개나리와 진달래는 신경도 쓰지 않고 누구도 관심 주지 않는 손톱만 한 파란색 꽃을 찾아 헤맨다.
주변에 흔하지만 잘 알지 못하는 꽃인 꽃마리는 작은 물망초처럼 생겼다. 꽃말도 물망초와 똑같은 ‘나를 잊지 마세요’다. 처음 이 꽃을 발견한 순간을 똑똑히 기억한다. 집 근처 개천 변을 따라 벚꽃을 구경하고 있을 때였다. 이제 윗길로 올라가려는 순간 나무 계단 옆 싱그러운 초록색 잔디에서 파란 별 가루를 발견했다. 뭔가 싶어 살펴보니 꽃이었다. 자리를 조금 이동한 뒤에도 파란색 꽃이 계속 눈에 들어왔다. 앙증맞고 사랑스러운 모습에 주변 다른 봄꽃은 잊고 그 작은 꽃만 찾아다녔다.
대학교 시절 소설합평 수업을 받은 적이 있다. 내가 제출한 소설은 세일러문에 나오는 루나와 닮은 친구의 고양이를 부러워하다가 가족의 반대에도 길고양이를 들인 대학생의 이야기였다. 교수님께서 설정상 친구가 더 주인공처럼 느껴졌다고 말씀하셨다. 하지만 이 친구를 주인공으로 선택한 이유는 분명히 있을 것이라며 내 성향과 관심에 대해서 잘 생각해 보라고 조언하셨다. 그때는 이유를 알지 못했으나 지금은 안다. 눈에 잘 띄지 않는, 사소하고 하찮은 존재들에 더 큰 애정을 느낀다.
평소 눈에 잘 띄지 않지만, 어떻게 보면 너무 사소하고 하찮게 느껴지지만, 그렇기에 꽃마리는 내게 더 큰 애정으로 다가온다. 꽃마리의 존재를 알게 된 날부터 봄이 되면 개나리와 벚꽃보다 그 꽃을 먼저 찾아다닌다. 크기는 작아도 야생화라고 어디에서든 발견되어 즐거움을 준다. 심지어 돌 틈에서도 자란다. 꽃마리를 볼 때마다 저리 작고 약해 보이는 꽃도 당당히 꽃피워 세상을 아름답게 만드는데 나도 한번 힘내보자는 용기가 생긴다.
꽃과 에세이를 연재하며 수없이 반복한 말이 있다. 모든 존재는 존재만으로 귀하다. 귀하지 않은 존재는 없다. 어떤 꽃이든 아름답지 않은 꽃은 없다. 크기가 작든 크든, 색상이 다양하든 한 가지밖에 없든, 향이 있든 없든, 외형이 평범하든 특이하든 꽃은 그 자체로 아름다움을 내포한다. 하물며 사람이 꽃보다 귀하지 않을 리 없다. 그러니 모든 존재가 아름답고 귀한 것이 자명하다.
연재를 마치며 마지막으로 전하고자 하는 말이 있다. 세상사 전체를 돌아보면 100편의 짧은 에세이 정도는 아무 것도 아닐 수 있다. 너무 작아 눈에 잘 띄지 않는 꽃마리처럼 말이다. 하지만 당당히 외쳐본다. ‘당신이 꽃보다 더 존귀하다는 사실을 절대 잊지 마세요.’

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 05월 28일

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