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<박혜리 꽃과 에세이 98> 골무꽃과 진정한 능력

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 05월 14일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 작가

시인·논설위원 박혜리

꼭 작은 치어가 헤엄치는 것 같은 꽃이 있다. 작은 무리를 지어 다니는 치어는 머리쪽의 보라색이 꼬리로 갈수록 옅어지고 하늘거리는 지느러미는 하얗다. 이제 막 알에서 깨어나 천진한 눈으로 세상을 탐험하는 작은 물고기가 참 귀엽다. 그런데 조상들은 나와 다른 시각으로 이 꽃을 바라본 모양이다. 이 꽃의 이름은 골무와 닮았다 하여 골무꽃이다.
골무나 작은 치어처럼 생겨 자칫 하찮게 느껴지기도 하는 골무꽃의 효능은 어느 꽃보다 뛰어나다. 얼마나 효과가 좋은지 한방에서는 한신초라고 불린다. 한신초의 뜻을 직역하면 우리나라에서 믿을 수 있는 풀이란 의미다. 광고에서 ‘이거 하나면 끝’이라고 말하는 것과 같은 뜻이다. 심지어 전설에서도 꽃의 생김새나 담긴 의미보다 효능을 강조하고 있다.
옛날 어느 나루터에 할아버지 사공이 있었다. 어느 날 장마로 강물이 불어나면서 뱀 한 마리가 떠 내려왔다. 할아버지가 뱀을 건져 안전한 땅에 풀어주었다. 며칠 뒤 도둑이 할아버지 집에 숨어 들어 돈을 훔치려 하였지만 실패했다. 도둑이 화가 나 할아버지를 모함하여 할아버지가 억울하게 옥에 갇히게 되었다. 옥살이를 하고 있는데 뱀이 나타나 할아버지의 발을 물고 달아났다. 괜히 살려주었다고 탄식하고 있는데 뱀이 다시 나타나 퉁퉁 부은 할아버지의 발등에 풀잎 하나를 붙여 주었다. 그러자 씻은 듯이 나았다. 며칠 후 원님 부인이 뱀에 물려 위독하다는 소리를 듣게 되었다. 할아버지가 원님에게 뱀에 물렸을 때 좋은 풀을 알려주었다. 할아버지의 말대로 하자 부인 상처가 깨끗하게 나았다. 원님이 어떻게 알았냐고 묻자 할아버지가 있었던 일을 모두 이야기하여 오해가 풀려 옥에서 나올 수 있었다.
뱀이 할아버지의 발에 붙여주고 원님에게 알려준 풀이 골무꽃이다. 실제로 골무꽃은 뱀독을 비롯한 각종 독을 해독하는데 뛰어나며 풍을 없애고 혈액 순환에 효능이 있으며 타박상과 토혈, 창독 따위를 치료하는데 큰 효과가 있다고 한다.
세상사 보이는 겉모습으로 판단하면 안 된다. 멀리서 찾을 것도 없다. 어릴 때부터 유난히 오해를 많이 샀다. 언젠가 나 스스로를 양같다고 표현한 적이 있다. 겉으로 보이는 모습으로는 굉장히 순하고 착해 말 잘 들을 것처럼 생긴 모양이다. 어린 시절 반친구에게 ‘넌 회사 가면 일 정말 잘 할 것 같아. 공무원도 잘 어울려.’란 말을 들은 적이 있다. 내 성향을 완벽하게 파악하고 있는 친구가 그 말을 듣고 비웃었다. 겁도 많을 것 같고 여성스럽다고 오해를 곧잘 한다. 우리 가족 중 가장 겁이 없을뿐더러 전통적으로 ‘여성스럽다’고 말하는 것과 거리가 멀다. 잘 꾸미지도 못하고 깔끔한 성격도 아니어서 정리정돈에도 소질이 없다.
진정한 모습은 성격, 성향과 더불어 가지고 있는 능력에서 나온다. 스스로 자신을 높이 평가하는 능력 중 하나는 아무리 주변에서 아니라고 해도 한 번 정한 길은 담대히 나아간다는 점이다. 그런 점에서 용기도 있다. 덕분에 어린 시절 꿈을 이뤘을 뿐만 아니라 속한 영역에서 길을 개척하는 중이라고 자부한다.
골무꽃도 마찬가지다. 골무를 닮았든 치어처럼 생겼든 겉으로 보기에는 마냥 귀엽기만 하다. 골무꽃이 가지고 있는 능력은 인간이라면 감사해야 할 정도다. 골무꽃이 없었다면 지혈할 때 애를 먹었을 것이고 훨씬 더 많은 사람이 뱀에 물리거나 독에 중독되었을 때 목숨을 달리했을지도 모른다. 골무꽃 덕에 생명과 건강을 지킬 수 있었다. 골무꽃이 가지고 있는 능력은 위대하다. 그런 점에서 골무꽃은 어느 꽃보다 위대한 꽃이다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 05월 14일

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