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<박혜리 꽃과 에세이97> 샐비어와 달콤한 고독

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 05월 09일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 작가

시인·논설위원 박혜리

어린 시절 애니메이션 <달의 요정 세일러문>을 보며 별의 이름을 외웠다. 마찬가지로 애니메이션 <웨딩피치>를 보며 꽃의 다양성에 대해 알게 되었다. 웨딩피치에 등장하는 여자캐릭터들 이름이 모두 꽃이름이기 때문이다.
웨딩피치는 마법소녀물이다. 마법소녀물은 대게 후반으로 갈수록 동료가 늘어난다. <웨딩피치>도 마찬가지다. 처음 피치와 릴리, 데이지 세 명으로 시작하였으나 후에 사루비아란 또 다른 동료가 생긴다. 사랑을 다루는 이야기답게 다른 세 명에게는 각자 짝이 있는데 사루비아는 끝까지 혼자였다. 어린 마음에 사루비아에게 짝을 만들어주지 않은 작가를 원망하곤 했다.
사루비아를 실제로 본 건 초등학교 3학년 즈음이었다. 당시 신도시로 이사하여 막 개교한 학교를 다녔는데 어느 학교보다 정성껏 관리하는 화단이 있었다. 바로 그 화단 중심부에 사루비아가 만개했다. 처음에는 이 꽃이 <웨딩피치>에 나오는 그 사루비아구나, 라는 생각에 신기하고 반가웠다. 앞을 지나면서 마음 속으로 몰래 사루비아가 외치는 대사인 ‘‘불타는 마음’은 사루비아의 꽃말! 어둠 속에 숨어 든 악마놈들 그 더러워진 영혼을 깨끗이 지워주마!’를 되뇌곤 했다. 대사처럼 정열적인 붉은빛에 제법 즐거웠다.
사루비아에 대한 생각이 변하게 된 계기가 있다. 아이들 사이에 퍼진 유행 때문이었다. 남자아이들이 사루비아 꽃을 따 꿀을 빨아먹곤 했는데 그 달콤한 꼬임에 여자아이들까지 넘어가 버린 것이다. 평소 어른들이 하지 말라는 짓은 웬만해선 하지 않던 나도 꿀이 달콤하며 안 먹어본 애가 없다는 친구의 꼬임에 넘어가 사루비아 꽃을 하나 따 혀 끝에 댔다. 그 순간 적은 양에도 입안에 퍼지는 달콤함에 눈이 번쩍 떠졌다. 학교에서 화단에 농약을 쳤으니 조심하라고 할 때까지 선생님들 몰래 사루비아를 따먹었다.
세월이 흘러 사루비아를 생각할 때면 웨딩피치에 나오는 사루비아와 초등학교 시절 따먹었던 사루비아가 동시에 떠오른다. 애니 속 인물을 떠올리면 고독이란 감정이 느껴진다. 아무래도 홀로 짝이 없었다는 점이 마음 속 깊이 새겨진 모양이다. 실제로 꿀을 따먹었던 사루비아에는 달콤한 기억이 떠오른다. 큰 걱정 없이 명랑하게 하루를 보내던 시절의 추억이어서 더 달콤하게 느껴진다. 고독과 달콤함이라니, 어울리지 않는 조합에 웃음이 지어진다.
지금은 샐비어라고 부른다. 사루비아는 샐비어의 일본식 발음이기 때문이다. 과거 일제강점기 시절의 영향 탓에 일본식 말이 많았다. 우리말을 되살리고 순화하려는 노력 덕분에 일본식 말이 많이 없어졌다. 그 변화는 고무적이라고 생각한다. 앞으로도 꾸준히 노력해야 하는 부분이라고도 생각한다.
다만, 웨딩피치에 나오는 ‘사루비아’는 도저히 ‘샐비어’로 느껴지지 않는다. 어린 시절 꿀을 빨아먹던 그 꽃이 ‘샐비어’라고 하니 몹시 어색하다. 아무래도 사루비아로 정착된 추억은 사루비아로 내버려 두어야 할 것 같다. 그렇게 생각하니 씁쓸한 것 같으면서도 어린 시절 추억이라고 마냥 사랑스럽게 느껴진다. 씁쓸한 사랑스러움이라니, 이번에도 어울리지 않는 조합에 웃음만 나온다.
고독은 누구와도 소통되지 못하고 홀로 고립되었을 때 발원된다. 현재를 통해 미래로 흐르는 시간 속에서 미래로 흐르지 못하고 한 시간에 고립된 추억도 고독이라 부를 수 있을 것이다. 샐비어의 과거 이름이자 과거가 되어버린 ‘사루비아와 관련된 추억’은 그런 의미에서 고독하다. 하지만 그 시절의 사랑스러움과 달콤함에 희석된다. 묘한 감정이 썩 싫지 않다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 05월 09일

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