<박혜리 꽃과 에세이96> 자운영과 감화

↑↑ 사진 이영렬 작가

ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

대학생 시절 교회 청년부에서 찬양팀 활동을 했다. 토요일에 모여 함께 성경공부를 하기도 하고 묵상말씀을 공유하기도 하였다. 친교를 중요하게 여겨 서로의 생각을 많이 나누었다. 우리는 주로 앞으로의 목표와 미래를 바라보았다. 팀원들은 서로에게 좋은 친구이자 동료이고 버팀목이자 지지자였다.
그 시절 스스로와 서로에게 가장 많이 하던 질문이 있다. 어떤 찬양팀이 되기를 원하는가. 처음에는 답을 찾지 못했다. 찬양팀을 시작한 계기는 우연이었고 가벼운 마음이었지만 찬양팀 활동에 점차 진심이 되었다. 고심 끝에 나만의 결론에 다달랐다. 선한 영향력을 주는 찬양팀. 나의 결론을 들은 막내가 내게 엄지를 치켜들어 주었다.
돌이켜 생각해 보면 지극히 개인주의였던 나와는 전혀 어울리지 않는 결론이다. 남들이 어떻게 생각하고 어떠한 선택을 하든지 크게 관심 갖지 않았다. 모든 일은 개인의 선택이자 책임이기에 각자가 알아서 감당해야 할 몫이라고 생각했다. 고로 타인의 일에 관여하지 않았다. 그런 내가 남들에게 선한 영향력을 주고자 하였다. 어떻게 이렇게 변할 수 있었을까 생각해 보니 이유는 하나밖에 없었다. 그건 찬양팀 팀원들에게 감화된 결과였다.
감화. 사전에 ‘좋은 영향을 받아 생각이나 감정이 바람직하게 변화함. 또는 그렇게 변하게 함.’이라고 풀이되어 있다. 단순히 변하는 것이 아니라 ‘바람직하게’ 변한다는 점에서 감화란 말이 참 기분 좋게 들린다. 과거 찬양팀을 통해 선한 영향력을 주는 것이 목표였던 나는 이미 찬양팀에서 선한 영향력을 받아 감화된 상태였다.
감화란 꽃말을 지닌 꽃이 있다. 자색의 작은 연꽃처럼 생긴 자운영이 그것이다. 자운영에는 감화란 뜻 말고도 ‘나의 행복, 수확, 그대의 관대한 사랑’이라는 꽃말도 가지고 있다. 좋은 꽃말은 다 가지고 있는 것 같은 자운영이지만 전설은 자못 슬프다.
옛날 깊은 산골에 금슬 좋은 노부부가 살았다. 행복하지만 딱 한 가지 근심이 있었다. 자식이 없다는 점이었다. 어느 날 부부가 지나가던 나그네를 극진히 대접했다. 나그네가 떠나며 큰 산 너머에 있는 폭포에서 정성껏 천일기도를 드리면 아이가 생길 것이라는 말을 남겼다. 부부가 폭포를 찾아가자 곧 붉은 구름이 비단처럼 펼쳐진 아름다운 폭포를 발견하였다. 그곳에서 부부가 정성을 다해 천일기도를 하자 나그네의 말대로 예쁜 딸을 낳게 되었다. 두 사람은 딸의 이름을 자운영이라 짓고 귀하게 길렀다. 세월이 흘러 아이는 고운 심성을 가진 여인이 되었다. 어느날 숲에서 길을 잃고 헤매고 있던 왕자와 만나 첫눈에 반해 사랑에 빠졌다. 왕자가 궁으로 돌아가 왕과 왕비에게 허락을 받고 데리러 오겠다며 떠났다. 자운영이 기쁜 마음으로 왕자를 기다렸지만 세월만 하염없이 흘러갈 뿐 왕자에게 어떤 소식도 없었다. 기다림에 지친 자운영이 시름시름 앓다가 그만 세상을 떠나고 말았다. 한편 겨우 허락을 받아낸 왕자가 자운영을 데리러 왔다. 자운영이 죽었다는 사실을 깨닫고 망연자실 무덤 앞에서 눈물을 흘렸다. 그러자 그를 위로하듯 붉고 아름다운 꽃이 피어났다.
봄바람에 사뿐히 흩날리는 자운영을 보고 있으면 수줍게 응원하는 소녀의 모습이 떠오른다. 힘겨워 하는 사람에게는 한없이 위로를 해주기도 한다. 자운영의 고운 심성이 느껴진다. 그 마음 하나로 용기가 생기고 마음이 따스해진다. 누군가에게 감화가 되고 선한 영향력을 주는 일은 어렵지 않다. 온 세상이 자운영의 다정한 심성에 감화되기를 바라본다.