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<박혜리 꽃과 에세이93> 스타티스와 영원한 사랑

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 04월 09일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 작가

시인·논설위원 박혜리

드라이플라워로 사랑받는 꽃들이 있다. 말려도 아름다움을 유지하거나 말렸을 때 또 다른 매력을 보이는 꽃들이 그렇다. 그런데 그 중에는 말리는데 큰 노력을 들이지 않아도 며칠 물을 주지 않은 채 두면 알아서 드라이플라워로 변하는 꽃이 있다. 이름부터도 예쁠 것 같은 스타티스가 그것이다.
여러차례 말했지만 꽃을 그다지 좋아하지 않는다. 사는 동네가 젊은 사람들이 많이 오는 곳이다. 그렇다보니 데이트하는 젊은 남녀를 곧잘 발견하곤 하는데 여자친구가 작은 꽃다발을 들고 있는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다. 평소에는 그다지 신경쓰지 않는데 유독 한 꽃다발이 눈에 들어온 적이 있다. 보라색의 작은 꽃으로 이루어진 드라이플라워 꽃다발이었다. 처음으로 꽃다발을 들고 있는 누군가의 손을 질투했다. 그 손이 들고 있던 꽃다발의 꽃이 드라이플라워가 된 스타티스였다.
스타티스라고 하면 자주색 또는 보라색의 꽃을 떠올린다. 소중하게 대해야 할 것처럼 꽃송이가 작다. 꽃잎의 질감도 여리게 보여 더욱 소중하다. 그런데 사실 진짜 꽃은 자주색이나 보라색이라고 생각한, 눈에 가장 먼저 들어오는 그 부분이 아니다. 앞에 흰색이나 분홍색 별처럼 피어 있는 작은 무언가가 진짜 꽃이다. 꽃이라고 생각한 부분은 꽃받침이다. 진짜 꽃을 보고 있으면 ‘스타’티스란 이름이 참 잘 어울린다.
생김새도 그렇고 이름도 그렇고 스타티스는 정말 예쁘고 소중한 꽃이다. 꽃말도 ‘영원한 사랑’, ‘변치않는 사랑’이다. 꽃은 받을 때만 기쁘고 관리가 어려울 때가 있다. 하지만 스타티스는 생화를 받았더라도 알아서 드라이플라워로 변하여 모양과 색을 오래도록 유지한다. 소중하거나 사랑하는 사람에게 선물하기가 이 꽃처럼 알맞은 꽃도 없다.
여기서 한가지 반전이 있다. ‘스타’티스지만 ‘스타’가 별을 의미하지 않는다. 물론 영원한 사랑, 변치 않는 사랑이라는 꽃말과도 아무 상관이 없다. 스타티스의 어원은 그리스어 ‘그치게 하다’에서 왔다. 변치 않고 영원하다는 것은 지금의 상황과 상태를 유지한다는 말이다. 그런데 그치게 한다니, 꽃말과 어원이 완전히 상반된다.
한가지 더 반전이 있다. 스타티스가 그치게 하는 것은 비도 사랑도 미워하는 감정도 아니다. 설사다. 스타티스는 설사를 멎게 해주는 약효가 있다고 한다. 사랑과 설사라니 너무 어울리지 않는다.
주변에서 짝꿍과 나의 관계가 늘 한결같다고 말한다. 예전이나 지금이나 여전히 사이가 좋은 것이 맞다. 그렇다고 처음 만났을 때와 10년을 훌쩍 넘은 지금이 완전히 같지는 않다. 처음에는 외적인 조건이라든지 두근거리는 설렘이 좋았다면 지금은 서로를 향한 깊은 신뢰와 애정이 있다. 어쩌면 ‘영원한 사랑’이라는 것은 화려하고 달콤해 보이는 얕은 관계를 그치고 잘 보이지 않지만 별처럼 반짝이는 진짜 사랑을 찾아야만 가능한 것인지도 모른다. 그렇게 생각하면 스타티스는 영원한 사랑을 상징하는 꽃이 맞다.
어떤 관계든 영원하려면 꽃받침이 꽃인 줄 알았던 가짜 관계를 그치고 작지만 소중한 진짜 꽃을, ‘스타’ 모양으로 반짝이는 진짜 꽃을 깨닫는 진정한 관계로 나아가야 한다. 그렇게 된다면 생각보다 크게 노력하지 않고 힘들이지 않아도 진정한 관계는 생화에서 드라이플라워가 되어 오래도록, 영원히, 모양과 색이 변하지 않을 것이다. 많은 ‘스타’를 발견할 수 있기를 바라본다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 04월 09일

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