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<박혜리 꽃과 에세이87> 사랑초와 행복

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 02월 27일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

시인·논설위원 박혜리

오랜만에 친정집에 갔더니 베란다에 처음 보는 꽃이 놓여 있었다. 그것도 하나가 아니라 여러 개가 줄지어서 햇살에 반짝이며 강렬한 존재감을 드러내고 있었다. 무슨 꽃이냐고 엄마에게 묻자 사랑초라고 하였다. 연보랏빛의 작은 꽃이 지고 피기를 반복하며 오래도록 핀다는 말을 덧붙였다. 하지만 나는 꽃송이보다 강렬한 자줏빛의 잎사귀에서 눈을 뗄 수 없었다.
사랑초에는 이러한 전설이 내려오고 있다. 모든 자식이 출가하고 혼자 살아가는 팔순된 노인이 있었다. 돌봐줄 사람이 없게 되자 노인은 자신의 부모가 묻힌 곳으로 가서 “어머이 배고파, 배고파”라며 울부짖으며 장독대 위에서 따온 시금풀을 먹다가 죽었다. 노인은 부모의 묘 옆에 묻혔지만 풀로 되살아났다. 사람들이 그 모습을 보고 애달파하며 토끼풀이라고 불렀다.
어느새 동네에는 토끼풀을 보면 행복해지고 혹여 네 잎을 찾으면 행운이 온다는 말이 퍼져나갔다. 사람들이 주변을 에워싼 행복은 보지 않고 드문 행운만 찾기 시작했다. 그렇게 평범한 행복이 특별한 행운을 가져다주지 않던 어느 날이었다. 사랑에 목말랐던 이에게 행운이 깃들면서 그와 한몸이 된 토끼풀이 뭉개지고 멍들며 자줏빛의 사랑초가 되었다.
사랑초는 자줏빛으로 물들기 전까지만 하여도 꼭 토끼풀처럼 생겼다. 네잎의 토끼풀, 네잎클로버가 행운을 의미한다는 것은 익히 잘 알고 있던 사실이었다. 하지만 네잎이 아닌 토끼풀이 행복을 의미한다는 사실은 알지 못했다. 비교적 최근 그 사실을 알게 되었을 때 행운을 찾기 위해 행복을 짓밟고 있었다는 생각에 충격을 면치 못했다.
사랑초의 꽃말은 ‘당신을 버리지 않을게요’, ‘당신과 함께 하겠습니다’이다. 행운만 찾기 바쁜 사람들에 의해 뭉개지고 멍든 토끼풀이 사랑초가 되었다는 전설과 연결지어 생각하면 사랑초의 강한 사랑이 느껴진다. 사랑이 없다면 자신을 짓밟고 멍들게 만든 이를 버리지 않고 함께 하겠다고 말할 수 없다.
어릴 땐 이성간의 사랑만을 ‘사랑’이라 생각했다. 로맨스물이라고 함은 당연히 젊은 남녀가 서로 사랑의 감정을 느끼고 사귀게 되는 과정 혹은 사귀는 모습을 다룬 이야기라고 여겼다. 그런데 어느 순간 연애를 다룬 이야기만이 로맨스물은 아니라는 생각이 들기 시작했다.
이성간의 연애감정만을 사랑이라 하기에 이 세상에는 더 크고 다양한 사랑으로 가득하다. 이를테면 가족간에 천륜으로 이어진 사랑과 친구간의 우정과 의리라고 말하는 사랑, 삶의 지대한 영향을 미치는 인물을 향한 존경을 담은 사랑, 약한 자들을 향한 연민과 동정이라 불리는 사랑, 국가를 소중히 여기는 애국이라 불리는 사랑까지. 주변은 사랑으로 넘쳐난다.
하지만 우리의 관심은 그러한 사랑보다 기적과도 같은 행운에 쏠려 있다. 행운을 쟁취하기 위해 주변에 많은 사랑을 짓밟는다. 마치 네잎클로버를 찾기 위해 무수히 많은 세잎클로버를 헤집어 놓는 것처럼, 사랑초의 전설처럼 말이다. 그럼에도 사랑초는 자신을 자줏빛으로 물든 이들을 여전히 사랑하고 있다. 오히려 멍들면서 잎의 하트모양이 강렬하게 부각된다. 사랑초가 보여주는 사랑의 모습이 범인은 불가능한 최고의 사랑이 아닐까 생각한다.
사랑과 행복은 서로 맞닿아 있다. 사랑초가 행복을 상징하는 토끼풀과 닮은 이유이기도 하다. 내가 무척 좋아하고 존경하는 가수 김광석도 ‘너무 아픈 사랑은 사랑이 아니었음을’이라고 말하였다. 그 말에 무척 동감하는 바다. 우리의 삶과 세상이 친정집에서 햇살을 받아 반짝이던 사랑초처럼 반짝이는 사랑으로 가득하기를 바란다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2024년 02월 27일

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