<박혜리 꽃과 에세이 83> 심비디움과 환경 적응
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2024년 01월 23일
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| ↑↑ 사진 이영렬 사진작가 |
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시인·논설위원 박혜리
예전엔 백인과 황인, 흑인이라는 말이 익숙했다. 이름 때문에 백인종의 피부는 정말 하얗고 우리 황인종의 피부는 노라며 흑인종의 피부는 검다고 단순하게 생각했다. 동시에 백인종은 서양인, 황인종은 동양인, 흑인종은 아프리카인이라고 당연하게 여겼다.
가장 처음 의문이 생긴 건 중동사람을 아시아인이라고 부른다는 사실을 알게 되었을 때였다. 아시아에는 한중일만 있는 줄 알았는데 동남아시아와 중동도 포함된다는 사실을 깨달았다. 그렇게 인류를 바라보는 시야가 조금 넓어졌다. 그 뒤 다시 돌아보니 백인이라고 부르는 인종 안에도 슬라브족, 게르만족등 많은 인종이 포함되어 있었다. 인간을 단순히 사는 곳이나 피부색으로 구분하기에는 무수히 많은 인종과 종족이 뒤섞여 살고 있었다.
인종을 바라보는 새로운 관점이 생겼다. 국가와 피부색을 따라 구분하는 것이 아니라 사는 지형과 날씨에 따른 구분이 그것이다. 기본적으로 추운 지역에서 살고 있는 사람들은 피부가 하얗고 체구가 크다. 반면 반대로 열대지방에서 살고 있는 사람들은 대체로 피부가 검다. 동남아시아쪽 사람들은 더운 날씨에 적응하기 위해 체구가 작으며, 아프리카쪽 사람들은 피부가 더욱 검고 근육질의 몸을 가지고 있다.
지형과 날씨에 따른다면 가장 신기한 건 우리 한국인이다. 동아시아인 중에서도 평균 키가 가장 크며 피부도 하얗다. 이목구비도 뚜렷한 편이어서 중국에서는 한국사람처럼 생겼다는 말이 미인이라는 의미로 사용될 정도다. 한국인이 유독 동양인들 중에서도 조금 특이한 외형을 지니게 된 이유는 유라시아 대륙에 붙어 있는 반도이기 때문이다. 때문에 골격이 크고 피부가 하얀 서구 북방계 지역의 사람들이 유입되어 그들의 유전자가 남아 있다고 한다.
그런데 지형과 날씨에 적응하며 모습을 달리하고 있는 건 인간뿐만이 아니다. 동물과 식물도 같은 종이라고 하더라도 어느 지형에서 어떤 날씨에 적응하며 살아왔는지에 따라 외형을 달리한다. 식물 중 가장 극단적으로 알 수 있는 예시가 바로 난이다.
동양의 난은 여백의 미가 살아 있는 수묵화에 참 잘 어울린다. 거추장스러운 무언가 하나 없이 선비의 기백처럼 깨끗하고 올곧은 잎이 인상적이다. 꽃은 수수한 듯하면서도 청초하고 수줍은 듯 하면서도 절개가 느껴진다. 꼭 조선시대 아름다운 규수를 보는 듯하다.
반면 서양의 난인 심비디움은 풍기는 분위기가 동양난과 완전히 다르다. 당당하게 뻗어올라간 긴 잎은 용맹한 기사의 창 랜스처럼 보인다. 크고 화려한 꽃에서는 풍성하고 화려한 드레스를 입고 있는 귀족영애들의 모습이 보이는 듯하다. 심비디움의 꽃말도 귀족, 미인 그리고 화려한 삶이라고 하니 꽃과 참 잘 어울리는 꽃말이다.
서양난인 심비디움은 우리가 익히 알고 있는 난과 완전히 다르다. 전체적으로 유려하고 여백의 미가 넘치는 동양난과 달리 심비디움은 크고 단단하게 느껴진다. 동양난이 어떤 면에서 수수하다고 하면 서양난은 자체로 화려함이 풍긴다. 그건 얼굴선이 대체적으로 부드럽고 체구가 작아 작고 유약해 보이지만 내적으로는 강한 한국인과 얼굴선이 대체적으로 각지고 체구가 커 첫눈에 바로 압도되는 힘을 지닌 서양인과 닮았다.
지구상의 모든 생물은 동양난과 심비디움처럼 서로 다른 지형과 기후에 적응하기 위해 모습을 조금씩 달리하고 있다. 겨울에는 혹독하게 춥고 여름에는 지독하게 더우며, 산지지형으로 먹거리가 풍부하지 못하지만, 검은 머리에 검은 눈을 가진, 다른 아시아국가보다 조금 더 하얀 피부를 지닌, 한국인으로 태어난 것에 감사하다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2024년 01월 23일 
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