<나경택 특별칼럼> AI의 일자리 역습 기술 대전환기
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 01월 16일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
미국 직장 평가사이트 글래스도어에 따르면 지난해 기준으로 미국의 마스터급 배관공은 연 9만 6,351달러(약 1억 2,600만 원)를 번다. 배관공, 용접공, 수리공 등 숙련공의 상당수가 억대 연봉을 자랑한다.
AI가 대신해 줄 수 없는 기술인 데다 고령화로 젊은 노동력이 부족해지면서 몸값이 뛰었다. 미국 조사 전문기관 퓨리서치센터는 고장·수리 서비스, 접객 및 요리, 농업, 헬스케어 등을 AI로 대체하기 어려운 분야로 꼽았다. 산업혁명이 기계 파괴 운동인 ‘러다이트 운동’을 촉발했듯 그동안 기술의 발전은 대개 육체노동을 대체하면서 블루칼라의 일자리를 위협했다. 하지만 최근 생성형 AI의 공습은 정반대 상황으로 전개되고 있다.
지난해 경제협력개발기구(OECD)가 내놓은 고용 전망 보고서를 보면 OECD 국가 일자리의 16.8%가 AI에 의해 대체될 가능성이 높은데 주로 법률, 문화, 과학, 공학, 관리자, 최고경영자 등 화이트칼라 직종이 주요 대상이 됐다. 현장직, 기술직에 대한 편견이 심했던 한국도 달라지고 있다.
지난해 상반기 현대차가 10년 만에 기술직(생산직) 채용에 나서자 ‘킹산직(왕과 생산직의 합성어)’으로 불리며 취업 시장에서 화제가 됐다. 한 채용플랫폼이 취준생 2,400여 명에게 물어보니 월급, 워라벨 등 조건이 괜찮다면 생산직으로 취업할 의향이 있다는 응답이 77%나 됐다. 연봉과 성취감을 중시하는 요즘 청년들에게 땀 흘린 만큼 보상받을 수 있는 ‘손노동’은 매력적이다. 유튜브 등을 보면 목공, 타일, 배관, 인테리어 등의 기술로 높은 수익을 올리는 젊은 기술직들을 쉽게 찾을 수 있다.
예전 부모들은 아이의 성적이 시원찮으면 “그냥 기술이나 배워라.”라고 호통을 쳤다. 하지만 이젠 ‘안 되면 기술이나’가 아니라 생존에 필요한 기술을 반드시 익혀야 할 시대가 됐다. 애매한 사무직은 AI로 단순노동직은 로봇으로 쉽게 대체된다. AI가 대신할 수 없는 고급 블루칼라의 AI를 다루는 고급 화이트칼라만 살아남는다. 시대 변화에 유연하게 대체할 수 있도록 우리 교육시스템도 바뀌어야 한다. 대학수학능력시험 문제에 킬러 문항이 있나 없나를 따지고 있을 때가 아닌 듯하다.
AI가 인간 일자리를 상당 부분 대체할 것이란 우려가 현실로 닥치기 시작했다. 인력 구조조정이 까다로운 한국에선 아직 대량 해고 사태가 없지만 비슷한 조짐이 나타나고 있다. 금융회사 콜센터 직원의 상담 업무를 챗봇이 대신하면서 관련 일자리가 줄고 있다. 사무용 소프트웨어에 AI를 접목한 IT 서비스의 등장으로 보고서, 발표자료 작성 등 젊은 직원들이 맡던 일상 업무는 크게 줄어들 전망이다. 그래픽디자인, 코딩 등 사람이 몇 시간 며칠씩 할 작업을 AI가 단 몇 초 안에 처리하는 바람에 관련 업종 조사자들은 불안해한다.
청년층이 선호하는 화이트칼라, 사무직 업무를 AI가 우선적으로 잠식하는 건 큰 문제다. AI 활용으로 젊은 직원들이 맡던 업무가 줄면 기업들은 신입사원 채용의 필요성을 덜 느끼게 될 것이다. 다른 한편에선 비싼 인건비를 감당하기 어려운 자영업자들이 아르바이트생을 쓰는 대신 ‘닭 튀기는 로봇’ 등을 들여놓으면서 청년층의 파트 타임 일자리도 위협받고 있다. 더욱 눈에 띄는 건 ‘CES 2024’를 달군 한국 스타트업의 열기다. 스타트업 전용 전시관인 유레카 파국에 참가한 기업의 45%가 한국 스타트업이고, CES 주최 측이 올해 신설한 AI분야 혁신상 28개 중 16개를 한국 스타트업이 차지했다.
이제 필요한 건 기업의 이런 열기가 우리의 산업 경쟁력과 국가경쟁력으로 이어지게 하는 것이다. CES가 참가에 의의를 둔 전시성 연례행사로 끝나서는 안 된다. 정부와 국회는 AI시대에 맞는 노동 개혁을 진행하고 AI 부작용을 최소화할 방안 등도 모색해야 한다. AI패선을 차지하기 위한 각국의 총성 없는 경쟁은 이미 시작됐다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2024년 01월 16일 
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