<특별기고> 역대 정치권의 실패 교훈
2023.12.11. 한동훈 등장과 국민의힘 대표 정계 은퇴는 보수 진영의 새로운 바람 될 수 있다.
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 12월 11일
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이학박사·시인 임종호
한국 정치사에서 치욕적인 교훈은 성공한 대통령이 거의 없다는 것이다. 불행하게도 퇴임 후 국민과 동일한 삶을 영위하지 못하고 이격된 공간에서 지내야 했다. 이러한 불행은 정권 말기에 연착륙하지 못했기 때문이다.
정치권의 실패는 대부분 소탐대실로 연결된다. 국민보다는 참모나 측근에게 자리를 보장해 주는 통치력으로 국민의 신뢰를 잃어 대통령의 지지율은 하향을 그렸다. 윤석열 대통령도 이런 경향을 조금씩 보이고 있다. 강서구청장 보궐선거에서 국민의힘은 후보자를 내면 공정과 상식에서 어긋난 것이었다. 국민의힘 후보자에게 무리한 복권과 출마를 허용하여 국민의 따가운 회초리를 맞았다.
대통령실에서 후보자를 용인했는지 국민의힘에서 강력하게 추진했는지는 알려지지 않고 있다. 국민의힘 대표는 자신의 자리를 걸고 강서구청장 보궐선거의 후보자를 내지 말았어야 했다. 국민을 만만히 보고 후보자를 낸 것은 자충수이자 최고의 악수였다.
강서구청장 보궐선거 결과 국민의힘은 참패였다. 이에 책임지는 당 책임자는 누구도 없었다. 적어도 당대표만큼은 선거의 책임을 지고 사퇴하는 모양새를 갖추었으면 지금처럼 국민의힘이 바닥은 아닐 것이다.
전에는 각종 선거에 지면 책임을 통감하곤 했다. 어찌 된 것인지 갈수록 정치권에서는 책임지는 모습을 거의 볼 수가 없다. 여기에 국민의힘 혁신위원회의 결과를 보면 참혹하다. 혁신위원회의 제안이 무시되고 중도에 해체되는 과정에서 아직도 정신 차리지 못하고 있다는 충고들이 곳곳에서 나오고 있다.
2024년 국회의원 선거는 윤석열 정부의 성패가 달려있다. 지금보다 국회의원 당선이 적으면 국정은 거의 마비될 것이다. 각종 여론조사에서의 암울한 결과는 보수 진영을 긴장시키고 있다.
문제는 앞으로 전개될 국회의원 공천과 당대표의 거취 문제 같다. 장관이나 대통령실에서 근무한 정치인들의 자리보전과 공천권을 가진 당대표의 사퇴 여부에 따라 지지율은 지금보다 더 떨어질 수 있다. 장관이나 대통령실에서 근무한 정치인들이 온실에서 정치를 지속한다면 국민으로부터 외면과 지탄을 받을 수 있다. 대통령의 혁신이 요구된다. 전임 대통령이 실패한 교훈을 잊지 말아야 한다. 험지에 출마하여 대통령을 보좌한다는 의식이 부족하면 모두 실패하고 만다. 당선 가능성이 높은 선거구에는 젊은 정치인에게 양보해야 성공하는 대통령이 될 수 있을 것이다.
국민의힘 대표도 정치 은퇴 선언을 해야 국민으로부터 감동받을 수 있다. 더 이상 욕심을 내면 국민의힘은 폭망할 수 있을 것이다. 아무리 지지율이 좋은 한동훈 법무부 장관이 국민의힘으로 출마나 선거운동을 한다 해도 좋은 결과를 기대하기 어려울 것이다.
혁신위원회를 자신이 출범했고 혁신위원회에서 제안한 사항을 수용하지 못하는 당대표라면 더 이상 설명이 필요 없다. 정계 은퇴만 감동을 줄 수 있다.
한동훈 법무부 장관의 등장과 동시에 당대표의 정계 은퇴는 침몰하고 있는 보수 진영을 구할 수 있을 것이다. 또한 당대표의 정계 은퇴는 여당·야당 586세대의 동반 은퇴를 유도할 수 있을 것이다. 이제는 여야 모두 젊은이들에게 정치를 맡겨보자. 정치에서의 욕심은 실패의 근원이다.
이번 선거에서 대통령과 당대표는 국민이 원하는 선거에 임해야 정권 성공을 기대할 수 있다. 하나의 이벤트로 전환시킽 수는 없다. 용단의 시간이 왔다. 보수가 사느냐 죽느냐는 두 사람의 행방에 달린 듯하다.
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경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 12월 11일 
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