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<박혜리 꽃과 에세이76> 라넌큘러스와 개구리왕자

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 11월 28일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

시인·논설위원 박혜리

잠깐 독서논술교사로 일을 한 적이 있다. 그때 자연스럽게 다양한 그림책을 접하게 되면서 고전동화에도 관심을 가지게 되었다. 고전에는 현대작들이 따라갈 수 없는 강력한 힘이 있다. 고민 끝에 아이들과 함께 볼 수 있을 것 같지는 않지만 수정되지 않은 원작을 엮어 만든 고전동화집을 찾아 구입했다. 원래 알고 있던 내용과 조금씩 또는 완전히 다른 원작의 이야기가 몹시 매혹적이었다.
많은 고전동화 중 유독 눈에 띈 한 이야기가 있다. 그 유명한 <개구리왕자>다. 그런데 제목도 다르고 내용은 더 달랐다. 원제 <개구리 왕 혹은 철의 하인리히>의 내용은 다음과 같다.
왕에게는 아름다운 딸들이 있었는데 그 중 막내딸이 가장 아름다웠다. 어느 날 막내 공주가 황금공을 셈에 빠뜨렸다. 셈에서 개구리가 나와 공을 가져다주면 무엇이든 해준다는 약속을 받고 공주에게 황금공을 돌려주었다. 하지만 그 말은 거짓말이었다. 공주는 황금공만 돌려받고 개구리가 요구하는 것을 들어주지 않았다. 왕이 이 모습을 보고 약속은 반드시 지켜야 한다고 공주에게 다그쳤다. 결국 막내 공주는 개구리의 요구를 모두 들어줄 수밖에 없었다.
개구리가 공주에게 자야겠으니 침대로 올려달라고 하였다. 침대만큼은 양보할 수 없던 공주가 개구리를 집어 들어 힘껏 벽에다 던졌다. 그런데 바닥에 떨어진 개구리가 아름답고 빛나는 눈을 가진 왕자로 변했다. 이후 두 사람은 왕의 명령으로 결혼하여 소중한 동반자가 되었다.
두 사람은 개구리 왕의 왕국으로 가기로 하고 잠에 들었다. 다음 날 머리에 흰 타조 깃털을 꽂고 황금마구를 한 여덞 마리의 흰 말이 끄는 마차가 두 사람을 맞이했다. 마차 뒤편에는 젊은 왕자의 충실한 하인 하인리히가 서 있었다. 왕국으로 가는 길에 개구리 왕이 무언가 무서지는 소리를 들었다. 그 소리는 마차가 아니라 하인리히의 가슴에 둘러싸고 있던 고리였다. 이 이야기는 하인 하인리히가 주인이 저주에서 풀린 사실에 기뻐하며 끝이 난다.
우리가 익히 알고 있는 내용과 몹시 다른 내용과 결말에 처음에는 당황했다. 이 이야기 어디에 교훈이 담겨 있는지 알지 못했다. 한참을 고심한 끝에 깨달았다. 혐오감을 극복하고 상대에게 무조건적인 호의를 주는 것이 아니라 솔직한 감정을 표현할 때, 오히려 상대가 구원받을 수 있다. 원작이 각색된 된 것보다 훨씬 더 현대적이고 심오했다.
개구리왕자 원작과 잘 어울리는 꽃이 있다. 작은 개구리라는 이름을 가진 라넌큘러스가 그것이다. 라넌큘러스란 이름은 야생에서 물가를 따라 개구리들 사이에서 다량으로 피어나 자라는 것에서 유래된 이름이라는 설이 있과 물가 근처에서 마치 작은 개구리처럼 보여서 그러한 이름이 붙었다는 설이 있다.
이 작은 개구리인 라넌큘러스는 색이 다양한 것으로 유명하다. 정열의 빨간색에서부터 귀여운 분홍색과 순결한 하얀색과 크림색, 그리고 발랄한 노란색과 고귀한 보라색까지. 색마다 꽃말도 다 다른데 그중 분홍색 라넌큘러스의 꽃말은 ‘꾸밈 없는 아름다움’이다. 은은한 핑크빛의 라넌큘러스는 실제로 다른 꾸밈이 없어도, 꽃송이 자체만으로도 충분히 아름답다.
사랑이란 분홍색 라넌큘러스와 같은 것이 아닐까 생각한다. 내게 무언가를 해주지 않아도, 나의 요구를 들어주지 않아도, 내게 잘 보이려 꾸미지 않아도, 그 자체로 아름답고 사랑스럽게 여기는 것. 존재 자체만으로도 소중하고 사랑스러운 ‘사랑’에게 분홍색 라넌큘러스를 선물하며 마음을 표현해 보면 어떨까 생각해 본다. 그러면 어쩌면 그 행위 자체로 오히려 내가 구원받을 지도 모를 일이다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 11월 28일

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