<박혜리 꽃과 에세이75> 버베나와 판타지

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

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시인·논설위원 박혜리

이야기를 좋아한다. 책이라고 하면 소설만 취급할 만큼 편독쟁이고 아직까지도 만화를 좋아하여 매주 챙겨보는 웹툰이 있을 정도다. 심지어 어느 순간부터 직접 이야기를 지어내기 시작해 지금까지 몇 편의 소설을 출간하기도 하였다.
어떤 이들은 가상의 이야기지만 매우 현실적이고 현실의 디테일이 살아있으며, 현실의 문제점을 잘 녹아내어 보여주는 이야기를 가장 멋진 이야기라고 본다. 동감이다. 이야기의 본질은 우리 삶의 표현이다. 하지만 누구도 본 적이 없던, 어디에도 없던, 현실과는 완벽히 다른 가상의 이야기를 통해 현실의 우리 삶을 표현하는 일은 다른 차원에 있다고 생각한다. 많은 이야기가 ‘창작’이라면 판타지는 ‘창조’다.
정통 판타지에서 곧잘 등장하는 꽃이 있다. 자체로 등장하기도 하고 이 꽃을 바탕으로 재창조되기도 한다. 종교의식에서 사용되던 작은 나뭇가지의 이름에서 유래한 버베나가 그것이다. 이집트의 신인 오이시스의 죽음을 슬퍼한 여신 이시스가 흘린 눈물이 버베나가 됐다는 전설도 있다. 기독교 설화에 따르면 십자가에서 내려오신 예수의 상처에 버베나를 발랐더니 피가 멈추고 상처가 회복되었다고 한다.
보통 죽거나 흘린 피가 꽃이 되는 경우가 많은데 눈물이 꽃이 됐다는 점에서, 예수의 상처를 치유해주었다는 점에서, 버베나는 다른 꽃과 달리 신성한 꽃으로 여겨진 것으로 보인다. 신성한 꽃 버베나는 그리스도의 힘을 가지고 있어 마녀나 악마, 악령을 물리칠 수 있는 힘이 있다고 믿었다.
유래나 전설을 떠나 버베나를 보고 있으면 왜 종교, 판타지와 연관이 많은지 알 수 있다. 일단 색이 무척 다양하고 풍부하다. 분홍색과 흰색, 신비로운 보라색, 강렬한 붉은색과 섬세한 무늬가 그려진 듯한 매혹적인 투톤도 있다. 연한 다섯 장의 꽃잎이 활짝 벌어진 작은 꽃이 무리를 지어 산발적으로 피어난다. 그 모습이 무척 사랑스럽다. 드넓게 피어나 온 땅을 뒤덮을 때는 환상적인 거룩함마저 느껴지기도 한다. 버베나는 판타지의 형상화다.
그런데 마법이 등장하고 드래곤이나 몬스터가 등장해야 판타지가 아니다. 평범한 로맨스드라마로 분류되는데 누군가는 판타지라고 말하곤 한다. 판타지에는 현실에서 이룰 수 없는 바람과 희망이 담겨 있다. 즉, 매우 현실적이지만 실제 현실에서는 이루어지기 힘든 일들이 이루어지는 낙관적이고 이상적이며 환상적인 세계를 판타지라고도 부르는 것이다. 그렇게 본다면 판타지는 위로다. 판타지를 통해 간접적으로나마 위안을 받고 위로를 얻는다.
어떤 종류의 판타지든 모든 판타지는 현실과 다르다는 것과 현실에서 이루어질 리 없다는 것 정도는 모두 알고 있다. 그런데도 많은 사람들이 판타지에 열광한다. 판타지의 입지는 더욱 넓어지고 있다. 예전에는 천대받던 대중문학과 장르문학이 이제는 주류로 인정받기 시작하고 있다. 많은 출판사에서 좋은 원고를 얻기 위해 각종 판타지 공모전도 벌인다. 어쩌면 판타지의 수요가 늘어난 것은 그만큼 많은 위로가 필요한 사회가 되었단 방증인지도 모르겠다.
환상적인 버베나를 바라보는 것만으로도 판타지, 특히 판타지를 배경으로 하는 RPG 게임 속 ‘힐링’이란 스킬이 사용된 듯 몸과 마음이 치유되는 것 같다. 매혹적인 향을 맡고 있으면 금세 이세계로 날아가버릴 것 같다. 왠지 이루기 힘들다고 생각한 꿈들이 실제로 이루어질 것만 같은 희망이 샘솟는다. 밤이 길어 상상의 나래를 펼치기 좋은 겨울, 버베나와 함께 나만의 판타지 세계를 마음껏 꿈꿔보는 것도 좋을 듯 하다.