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<박혜리 꽃과 에세이72> 패랭이꽃과 목화솜

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 10월 31일



ⓒ 경기헤럴드

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

시인·논설위원 박혜리

최근 흥미로운 사실을 알게 되었다. 보부상 모자 양쪽에 달린 목화솜의 비밀이다. 보부상은 패랭이 모자를 쓰고 다녔다. 패랭이 모자는 신분이 낮은 양민이나 천민들이 쓰는 모자로 역졸들도 사용했다. 하지만 그들과 달리 보부상은 패랭이 모자 양 옆으로 목화솜을 달고 다녔다. 그것이 우리가 ‘보부상 모자’라고 하면 떠올리는 그 모습이다.
고려 말 물류업에 종사하던 백달원이 각 지역에 동업자를 모아 체계적인 유통망을 설계하였다. 그렇게 상단은 커졌지만 신용을 보증할 방법이 없어 각종 사고가 끊이지 않았다. 그러던 중 백달원은 전투 중에 다리에 화살을 맞고 쫓기고 있는 장수를 만났다. 백달원은 마침 가지고 있던 목화솜을 꺼내 지혈하고 장수를 지게에 태워 위기에서 탈출하였다. 그 장수가 바로 이성계이다. 이후 필요한 식량과 사람을 조달하며 이성계를 도왔다. 조선을 건국한 이후 이성계가 이달원의 공을 높이 사 이달원의 상단을 양성화하고 각종 지원을 아끼지 않았다. 또한 왕의 다리를 치료해 주었다는 의미로 모자 왼쪽에 목화솜을 달고 다니도록 하였다.
시간이 흘러 병자호란 시기에 피난을 가다 부상 당한 인조가 보부상의 목화솜으로 도움을 받았다. 이에 인조가 보부상의 공을 기념하여 모자 오른쪽에 목화솜을 하나 더 달도록 하였다. 그렇게 현재 우리가 알고 있는 보부상의 모자가 완성되었다.
당시 신분이 낮은 양민과 천민들을 오늘날 서민이라고 부를 수 있을 것이다. 오늘날 서민들이 주로 사용하는 물건들을 보면 정겹다. 과거 우리 조상들도 그런 모양이다. 길가에 흔히 보이던 작은 들꽃에 친숙한 이름을 붙였다. 패랭이 꽃은 말그대로 패랭이를 닮았다고 하여 지어진 이름이다. 중국에서는 같은 꽃을 돌에 피어난 대나무와 비슷하다고 하여 석죽이라고 부른다. 석죽이라고 하니 입에 잘 붙지 않아서 그런지 거리감이 느껴지는데 패랭이라고 부르니 그저 친숙하고 정겨운 느낌이 든다.
전세계적으로 패랭이과에서 가장 친숙한 꽃은 카네이션이다. 카네이션은 부모님의 사랑을 의미한다. 우리나라에서는 어버이날에 부모님께, 미국에서는 어머니날에 어머니에게 건네는 꽃이다. 그런데 부모님의 사랑, 특히 어머니의 사랑을 의미하는 꽃이 또 있다.
드라마 도깨비에서 젊은 여성의 모습을 한 삼신할머니가 주인공 은탁에게 어머니를 대신하여 졸업축하 꽃다발을 전하는 장면이 있다. 이때 사용된 꽃다발이 목화솜 꽃다발이다. 이 장면은 어머니를 대신하여 어머니의 사랑을 전하는 장면이기도 하였다.
그런데 이 장면에서 잘 알려지지 않은 사실이 하나 있다. 드라마 도깨비 장면 속 사용된 목화솜 꽃다발의 비밀이다. 그 꽃다발에는 패랭이도 함께 장식되어 있었다. 꽃송이가 작고 임팩트가 강한 목화솜에 밀려 보이지 않았을 뿐이다. 패랭이의 꽃말은 순결한 사랑이다. 어쩌면 드라마 속 삼신할머니가 은탁에게 전하려고 한 것은 부모님의 사랑일지도 모른다.
패랭이꽃은 석죽이라고도 불릴 정도로 돌 사이에서도 피어난다. 그만큼 어떤 고난의 상황에서도 꽃을 피어내는 강인함을 가지고 있다. 나를 비롯하여 부모님에게 상처 하나 주지 않은 자식은 없을 것이다. 그런데도 부모님을 자식을 사랑하는 것을 포기하지 않는다. 목화솜 꽃은 시들지 않는다. 마치 마르지 않는 부모님의 사랑처럼 말이다.
우연인지 운명인지 패랭이와 목화솜은 곧잘 한데 묶여 왔다. 그리고 공교롭게도 그 두 개의 조합은 매번 치유와 위로를 전했다. 드라마 도깨비 이후 날씨가 추워지면 꽃집에서 목화솜을 팔기 시작한다. 올해는 목화솜과 함께 패랭이 꽃으로 책상 위를 장식해 볼까 한다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 10월 31일

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