<특별기고> 수리산의 사색 길에서
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 10월 20일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
국립보건원 명예위원 정태화
사람의 인연은 참 무서운 것 같다. 한번 맺은 인연을 끊어내기란 더욱더 어려운 것 같다. 필자가 군포로 이사 온 이후 많은 인사들과 교류하면서 끊어낼 수 없는 인연이 많다. 그중의 하나가 대학원 후배이자 시인으로서, 이학박사로서 선배를 한결같은 마음으로 존경해 주는 임종호 박사이다. 그 후배와의 인연이 25년 정도이다. 만날 때마다 항상 겸허하고 겸손한 마음으로 대해 줄뿐만 아니라 그 누구에 대해서도 부정적으로 이야기 한 적이 없는 인사이다. 간혹 누가 부정적인 견해를 밝히면 못 하게 말리는 진정한 선비 같은 후배이다.
필자가 건강이 좋지 않아 산본에 있는 원광대학교 병원으로 가끔 진료받으러 나간다. 갈 때마다 후배 사무실에 들러 식사도 같이하며 여생을 잘 보내고 있다. 또한 후배는 지역에 저명하고 다시 태어나도 만나고 싶은 인사들에 대해 인의예지신 대상자를 선정하여 금배지와 패를 전달하는데 필자도 감사하게도 받은 바 있다.
집을 나설 때마다 아내는 양복 오른쪽 위에 인의예지신 금배지를 항상 달아주면서 외출하도록 도와준다. 어느 훈장보다도 자랑스러운 배지이자 긍지로 여기며 우리 가족 모두 후배에 대한 애정과 존경심이 가득하다.
마침 후배가 쓴 ‘올해의 사색 마무리’를 읽게 됐다. 올해 나이 90인 필자는 언제까지 올해의 사색을 할 수 있을까? 잠시 눈물이 나왔다. 걷는 것도 예전 같지 않고 기억도 그렇다. 90의 노구가 가지는 사색은 가정의 화목과 나라와 지역의 화평뿐이다. 십 대 때 학도병으로 6, 25전쟁에 참가하여 자유를 수호했고, 공무원으로서 전염 예방에 기여한 필자는 어머니에 대한 그리움에 눈물이 났다.
어린 나이에 전쟁터로 나간 아들을 위해 새벽부터 기도하며 끼니도 자식 생각으로 평소의 반 이하로 줄이면서 오직 살아서 어미 품으로 돌아오라는 모친의 정성을 평생 마음속에 담고 있어도 사모곡에 그치고 말았다.
역으로 필자가 자식들에게 그러한 마음으로 품고 있다. 또한 아내에 대한 감사한 마음으로 황혼의 길에서 사색하고 있다. 공무로 인해 야간근무와 주말 없이 출근해도 이유 한번 묻지 않고 공직에 충실하도록 내조해 준 아내에 대한 감사한 마음을 죽어서라도 안고 가련다.
이제 수리산을 넘어가는 황혼 녘을 언제까지 건강한 몸으로 바라볼 수 있을지 모르지만, 군포가 제2의 고향인 만큼 자식들에게 필자가 죽으면 수리산에 뿌려달라고 유언까지 해 놓았다. 사랑하는 후배의 글처럼 올해의 사색 마무리는 군포와 군포시민을 너무 사랑한다는 필자의 마음을 읊고 담는 것으로 맺고 싶다.
필자가 글을 정리해서 후배에게 주면서 수리산 황혼을 몇 번이나 볼 수 있을까? 하니 앞으로 50년은 더 볼 수 있다고 한다. 우리는 파안대소하며 사로 손을 잡고 선후배의 우정을 한층 더 돈독하게 했다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 10월 20일 
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