<특별기고> 유공자에 대한 예우는 그 나라와 지역의 품격
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 08월 19일
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대한민국월남전참전자회 군포시지회장 한상돈
국가와 국민을 위해 자신을 승화한 유공자에 대한 예우가 민망스럽다. 국가의 명으로, 자신이 자발적으로 참여하여 국가의 안위를 위해 젊음과 자신을 바쳤던 수많은 유공자가 국가와 지역으로부터 받은 예우는 국가의 미래를 예단할 수 있다.
같은 국가유공자도 수당과 예우가 달라도 너무나 다르다. 우리는 목숨을 담보로 국가와 국민을 위해 싸웠다. 변두리에 있어도 유공자로 선정된 위장 유공자와는 확연히 차이가 있다.
이제 유공자들이 나이가 들어 하나 둘씩 우리 곁을 떠나고 있다. 참전유공자의 나이가 80이 넘는다. 이제는 힘도 없고, 살아가기도 역부족이다. 그중에 공직이나 사업으로 안정적인 가정생활을 하는 유공자가 있는가 하면 많은 유공자는 어렵게 살아가고 있다.
국가와 지역에서 참전유공자에 대한 예우가 이러한데 앞으로 다가올 국가 위기에 그 누가 나서서 자신을 희생시키겠는가? 부끄러운 자화상을 만들면 안 된다. 점점 줄어드는 참전유공자들로 인해 선거에 큰 도움이 되지 않아서 인지 지방자치단체나 정치권에서도 무관심한 듯하다.
다행히도 경기도의회 보건복지위 김민호 의원(국민의힘, 양주2)이 8월 16일 경기도의회 양주상담소에서 ‘경기도 거주 참전유공자 명예수당 인상’ 관련 정담회를 가졌다는 기사를 접했다. 기사 내용에는 대한민국월남전참전자회 권건좌 경기지부장 외 참전용사 1명이 참석한 가운데 ‘경기도 거주 참전유공자 명예수당 인상’ 관련해 대화를 나눴다는 것이다. 권건좌 경기지부장은 “조국을 위해 목숨을 바친 헌신의 가치가 단지 경기도에 거주한다는 이유로 참전명예수당이 타 광역 지방자치단체와 큰 차이가 난다.”며 “참전유공자들이 상대적 박탈감을 느끼지 않도록 적극 조치해 주시길 바란다.”고 피력했다는 기사를 접하고 많은 회원에게 기사를 전파했다.기사의 주인공인 김민호 의원은 “합당한 대우를 받지 못하는 참전용사분들의 마음을 진심으로 공감하며 2024년 예산에서 참전용사 및 보훈단체에 대한 예우를 현실적으로 향상시키기 위해 힘쓸 것이다.”며, “앞으로도 참전용사들의 자긍심을 드높이는 일에 앞장서겠다.”고 궘건좌 경기지부장에게 용기와 격려의 말은 많은 참전용사와 보훈단체에 힘이 되었다.우리 지역에서도 국회의원과 다수의 정치인이 수당에 대해 국회와 의회에서 노력하고 있다. 하지만 현실에 맞는 수당과 예우는 부족한 게 현실이다. 더욱이 지방자치단체별로 차이가 나는 수당은 참전용사와 보훈단체에 치욕을 준다. 어느 지역은 10만 원 이하, 어느 지역은 20만 원 이상 등등 현실이 보여주고 있는 수당이 왜 지역에 따라 차이가 나야 하는지 한심하다.
이제는 시간이 없다. 평균 78세가 넘어가는 참전유공자에 대한 예우를 범정부차원에서 지원하도록 법령과 예산지원으로 균등한 수당, 국가와 국민을 보호한 합당한 예우를 해 주길 바라며 윤석열 대통령이 언급한 예우에 반하는 공직자는 반성과 책임을 지고 자리에 연연하지 말아야 한다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 08월 19일 
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