<나경택 특별칼럼> 이승만 대통령 기념관 국민통합
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 08월 07일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
이승만 전 대통령 기념관건립추진위원회에 박정희·노태우·김영삼·김대중 등 전직 대통령의 아들들이 모두 동참했다. 정부가 비용 일부를 지원하고 나머지는 국민 성금을 모금해 기념관을 짓기로 했다.
이 전 대통령 서거 58년 만에 비로소 기념관건립 첫걸음을 뗐다. 지금까지 대한민국 초대 대통령 기념관이 없었다는 것 자체가 잘못된 일이다. 박정희·김영삼·김대중·노무현 전 대통령은 모두 기념관이 있다. 이 전 대통령은 일생을 독립운동에 바치고 제헌국회 의장으로 대한민국 헌법 제정을 이끌었다. 초대 대통령에 취임해 자유민주주의와 시장경제의 기틀을 잡았다. 이 전 대통령이 당시 유행하던 공산주의 풍조를 거부하지 않았으면 지금의 대한민국은 없다.
6·25 남침에서 나라를 지키고, 거부하는 미국을 설득하고 강권해 기어이 한·미동맹을 맺었다. 대한민국 번영의 주춧돌이 놓인 역사적 업적이다. 농지개혁을 결단해 수천 년 낡은 체제를 없애고 지금의 교육제도를 정착시켰으며, 황무지 같던 나라에 원자력연구소를 세웠다. 대한민국은 2차 대전 후 독립한 140여 나라 가운데 산업화와 민주화에 동시에 성공한 유일한 나라다. 그 기틀을 닦은 사람이 이 전 대통령이란 사실은 누구도 부정할 수 없다. 이승만 대통령 기념관 건립은 그동안 민주당의 반대로 번번이 죄절됐다.
윤석열 정부가 기념관건립을 다시 추진하자 민주당은 ‘독재 정치의 부활’이라며 반대했다. 이재명 대표는 성남시장 시절엔 이 전 대통령에 대해 “쓰레기”라며 참배를 거부했지만, 대통령 후보가 되자 묘소를 참배했다. 문재인 전 대통령도 2015년 야당 대표가 되자 묘소를 참배하고 “모든 역사가 대한민국입니다”라고 했지만, 막상 대통령이 되자 이 전 대통령을 철저히 무시했다. 민주당 말대로 이 전 대통령은 집권 연장과 독재라는 분명한 과오가 있다. 역대 대통령 모두가 공과를 갖고 있다.
하지만 이 전 대통령처럼 위대한 업적을 세우고도 철저하게 잘못만 부각 된 지도자도 없을 것이다. 최근 4·19혁명 주역들이 이 전 대통령의 148번째 생일을 맞아 그의 묘소를 참배하고 “이 전 대통령의 과오뿐만 아니라 공을 다시 봐야 한다.”라고 했다. 이를 보고 자란 2세들이 아버지 대의 반목과 갈등에서 자유롭기는 어려울 것이다. 아버지들이 남긴 정치적 유산도 2세들에게 부담이다. 언행에 제약이 따를 수밖에 없다. 정치 양극화와 국민 분열이 극심한 상황에서 말 한마디 행동 하나가 뜻밖의 정치적 파장을 몰고 올 수 있다.
그로 인해 아버지에게 누를 끼칠 수 있다는 부담도 클 것이다. 그런 점에서 이들 네 사람이 초대 대통령 기념관건립에 뜻을 같이했다는 것은 그 자체로 의미를 갖는다. 과거에 악연이 있고 지금도 정견을 달리한다 해도 대한민국이란 공동체의 구성원으로서 함께할 수 있는 뜻이다. 지금 우리 사회는 이런 모습이 너무나 아쉬운 상황이다. 건립추진위원장을 맡은 김황식 전 총리는 “공과를 균형적으로 보는 시각이 중요하다.”며, “진영 논리로만 배척할 게 아니라 머리를 맞대고 사실관계를 가려 국민께 알리자.”고 호소했다. 아버지 대에 정권 반대 투쟁과 가택연금 등으로 서로 마찰이 심했음에도 전직 대통령들의 아들 세대까지 동참한 것이 이런 공감대를 보여준다.
정치 성향을 뛰어넘어 대한민국 초대 대통령의 기념관을 세워야 한다는 데 뜻을 모은 것이어서 의미가 크다. 건립추진위는 다른 전직 대통령 기념관과 마찬가지로 전직 대통령예우법에 따라 국가에서 일부를 지원받되 나머지는 국민 성금을 모아 진행하기로 했다. 절실한 시기다. 김기현 국민의힘 대표는 추진위발족을 환영하며 “이 전 대통령을 바로 알리고 국민의 관심을 끌어냄으로써 국민통합의 계기를 마련하자.”고 제안했다. 민주당도 건립에 동의해 역사적 화해와 통합을 시작하는 계기로 삼아 주길 바란다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 08월 07일 
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