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<박혜리 꽃과 에세이 57> 델피늄과 돌고래

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 07월 04일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

작년에 방영한 드라마 중 최고를 꼽자면 <이상한 변호사 우영우>가 있다. 드라마 내용을 요약한다면 자폐 스펙트럼 장애가 있는 변호사 우영우의 성장이야기라고 할 수 있을 것이다. 자폐 스펙트럼 장애에는 여러 가지 특징이 있는데 그 중 무언가 한 가지에 매우 집착하는 경향이 있다. 드라마 속 우영우는 고래에 대해 백과사전을 웃돌 정도로 매우 해박한 지식을 가지고 있다.
우영우는 모든 고래를 좋아하지만 그 중에서도 향고래 또는 향유고래를 가장 좋아한다. 향고래는 가장 큰 고래다. 하지만 고래에 대해서 잘 모르는 대부분의 사람이라면 고래와 돌고래조차 구분하기가 힘들뿐더러 돌고래를 가장 먼저 떠올릴 것이다.
돌고래는 지능이 좋기로 유명하다. 또한 사람을 좋아하는 성격으로 사육사나 다른 사람들과도 금방 친해져 장난을 치는 모습을 곧잘 목격한다. 이따금 바다에 빠진 사람을 구해준 돌고래 이야기도 심심지 않게 들을 수 있다. 돌고래는 입꼬리가 올라가 있어 꼭 웃고 있는 것처럼 보이는데 이러한 외형 덕분에 사람들이 돌고래를 더욱 좋아한다. 돌고래를 보면 기분이 좋아지고 행운이 찾아온다고 말하기도 한다.
이렇게 귀엽고 친근한 돌고래가 멸종되고 있다. 그 수준은 심각하다. 돌고래는 이미 전세계적으로 보호종이다. 다른 나라 이야기만도 아니다. 우리나라 바다에서 흔히 보이던 돌고래가 있다. 바로 상괭이다. 그런데 이제는 그 이름조차 몹시 생경할 정도로 낯선 동물이 되었다. 실제로 멸종위기동물이기도 하다. 상괭이의 개채수가 급격하게 감소된 주된 이유는 불법어획과 그물에 걸려 질식사하는 혼획이라고 한다.
돌고래와 꼭 닮은 꽃이 있다. 정확히 꽃이 피기 전 꽃봉오리가 돌고래와 꼭 닮았다. 이름도 돌고래를 의미하는 ‘Delphin’에서 따온 델피늄이다. 델피니움이라고도 불리는 이 꽃은 전세계적으로 사랑을 받고 있는 돌고래처럼 많은 사랑을 받고 있다.
델피늄에 전해지는 전설도 돌고래와 관련이 있다. 그리스의 해안마을에 오르토프스라는 청년이 살았다. 그가 낚시를 하다 실수로 바다에 빠졌다. 다행히 우연히 그곳을 지나던 돌고래가 구해주었다. 그 일을 계기로 청년과 돌고래는 친구가 되었다. 그런데 둘의 관계와 상관없이 마을 사람들이 고래사냥을 하려고 했다. 그 때마다 오르토프스가 돌고래를 구해주었다. 이에 마을 사람들이 고래사냥에 방해가 되는 그를 살해하기에 이르렀다. 그 모습을 본 돌고래가 오르토프스의 영혼이 꽃으로 남겨지길 기도했다. 신이 간절한 돌고래의 기도를 들어주어 그를 델피늄으로 환생시켜 주었다.
예전에는 인간이 먹고살기가 어려워 발전을 위해 자연을 파괴했다. 그 이전에는 자연을 정복해야 한다고 믿기도 하였다. 그래서 고래사냥이 몹시 흔했다. 지금도 전통이라는 이름하에 바다를 고래피로 물들이는 만행을 저지르기도 한다. 하지만 인간이 행복하기 위해서는 자연을 정복하거나 희생시켜도 좋다는 시대착오적인 사고에서 벗어나야 할 것이다.
돌고래는 오르토프스가 행복하기를 바랐을 것이다. 그래서 델피늄의 꽃말이 ‘당신을 행복하게 해줄게요’가 되었다고 생각한다. 나 자신이 행복하기를 바라는 건 누구나 할 수 있다. 하지만 다른 누군가의 행복을 진심으로 바라기는 힘들다. 돌고래를 닮은 델피늄의 꽃말처럼 내가 행복하기 위해 누군가 혹은 무언가를 희생시키기보다 돌고래를, 다른 누군가를, 그리고 자연을 행복하게 해주기 위해 노력하게 되기를 바라본다.

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 07월 04일

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