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<박혜리 꽃과 에세이55> 라벤더와 포용력

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 06월 20일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

여름을 기다렸을지도 모른다. 특히 물을 좋아하는 사람이라면 물놀이하기 좋고 방학과 휴가철이 있는 여름을 좋아할지도 모른다. 개인적으로 냉방병에 잘 걸리는 사람으로서 여름은 조금 두려운 계절이다. 물론 물놀이를 선호하지도 않는다. 에어컨을 켜기도 끄기도 어려운 상황이 오는 것이 벌써부터 걱정이다.
그래도 여름을 무조건 싫어하는 것은 아니다. 며칠씩 이어지는 폭염에 힘들어 할 때 이따금 시원하게 내려주는 소나기를 좋아한다. 뜨거운 음료보다 차가운 음료를 선호하는 사람으로서 뜨거운 여름날 마시는 시원하고 달달한 음료를 좋아한다. 무엇보다 여름내내 피어있는 라벤더는 그 자체로 위로다.
라벤더는 혈압을 낮춰주고 진정효과가 있는 것으로 유명하다. 실제로 라벤더의 향은 향수나 비누 등 각종 향에 많이 쓰이는데 라벤더 향을 맡고 있으면 마음이 포근하고 안정된다. 한때 소이캔들이 유행할 때가 있었다. 너무 많은 향에 혼란해 하고 있을 때 점원이 라벤더 향을 추천해 주었다. 그 뒤로 특별한 향을 찾지 못했다면 라벤더 향을 구입한다.
자극적이지 않고 은은하며 향긋하고 동시에 포근한 라벤더 향은 강한 포용력을 지닌 어머니의 이미지가 떠오른다. 그런데 전설 속 라벤더의 이미지는 조금 다르다.
옛날 어느 나라의 공주가 이웃나라의 왕자를 짝사랑하였다. 이에 공주가 용기를 내어 왕자에게 사랑한다고 고백하였다. 왕자는 아무 말 없이 공주에게 입맞춤만 하고 떠나려고 했다. 공주가 왕자에게 자신을 사랑하는지 물었다. 하지만 왕자는 끝까지 말없이 미소만 짓다가 말을 타고 자신의 왕국으로 돌아가 버렸다.
그러던 어느날 왕자의 나라에 전쟁이 났다. 왕자는 그대로 전쟁터로 떠나버렸다. 공주는 매일 밤 왕자가 무사하기를 빌었다. 하지만 기도가 무색하게 왕자는 전쟁터에서 전사하고 말았다. 공주는 며칠을 울며 보내다 왕자와 입맞춤한 장소에서 목숨을 끊었다. 공주가 죽은 그곳은 다른 곳이 말라 푸석거릴 때에도 공주의 눈물로 젖어 있었다. 이듬 해 여름, 공주가 죽은 자리에서 꽃이 피었는데 이 꽃이 라벤더다.
전설에서 가장 안타까운 점은 왕자가 벙어리였다는 사실이다. 왕자는 부끄러워 그 사실을 공주에게 알리지 못했다. 결국 왕자의 침묵으로 공주는 끝까지 왕자에게서 어떤 대답도 듣지 못한 채 죽고 말았다. 이로 인해 라벤더에 ‘침묵’과 ‘대답해 주세요’란 꽃말이 생기게 되었다.
하지만 잘 생각해 보면 왕자는 공주의 고백에 대답했다. 공주가 바란대로 ‘사랑한다’는 말로 대답하지 못했을 뿐이다. 공주를 향한 미소와 입맞춤이 고백에 대한 대답이자 왕자의 솔직한 감정이었다고 생각한다. 이승에서는 두 사람의 사랑이 이어지지 못했지만 다시 만난 그곳에서 오해를 풀고 사랑을 맘껏 나누며 행복하기를 빌어본다.
침묵과 대답은 상반된 단어다. 하지만 침묵과 대답에 한 가지 의미를 더하면 전혀 다른 의미가 된다. 그것이 바로 기다림이다. 대답을 기다리거나 정리하기 위해 침묵할 때는 인내가 필요하다. 또한 기다림의 끝이 어떠하든 받아들일 수 있는 포용력이 필요하다. 결국 라벤더는 인내와 포용력의 꽃이다.
유난히 일찍 시작된 여름을 잘 보내기 위해 라벤더 향이 나는 캔들을 책상 위에 놓아본다. 은은하게 향긋하고 다정한 라벤더 향에 예년보다 일찍 찾아온 폭염과 열대야에 잘 버텨낼 수 있는 인내와 무더위까지도 포용할 수 있는 포용력이 샘솟는다.

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 06월 20일

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