긍정적 사고로 행복한 공동체를 만드는 하은호 군포시장

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2023년 05월 01일

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항상 긍정적인 태도로 삶을 대하는 사람은 그리 많지 않다. 어려서부터 부친으로부터 물려받은 긍정적 사고로 아름답고 행복한 공동체를 만들고 있는 하은호 군포시장. 그는 부친이 ‘일은 사람이 하는 것이다. 사람을 소중히 여겨라.’라고 교훈한 삶을 영위하며 그로 인해 군포시장에 당선된 입지전적인 인물이다.

긍정적 사고를 키우다.
그는 시흥군 서면(지금은 광명시)에서 2남 1녀 중 둘째로 태어나 부친으로부터 긍정적이고 사람의 도리를 알아야 한다는 훈육을 받으며 성장했다. 부친은 지역의 이장과 육성회장을 역임하면서 넉넉한 살림은 아니어도 자식 교육에선 그 누구보다도 열성이었다. 농사로 자식 교육만큼은 책임을 져 주신 부친은 총명하고 자발적인 그에게 큰 언덕이 되어주셨다. 모친은 부친과 같이 농사를 지으며 동네에서 현모양처로 알려질 정도로 화목한 가정을 만드는 데 최선을 다했다.공부와 육상을 또래보다 잘한 그는 전교 어린이회장과 학교 대표 육상선수로 선발되어 시흥군에서 개최되는 각종 대회와 장거리 육상에서 1등을 수차례 차지했다. 또래 중에 어렵거나 힘이 약한 친구를 위해서 정의를 발휘하는 아이였다. 학교에서 수업이 끝나고 집으로 돌아오면 집 안 청소는 물론이고 부모님의 일손을 도와주는 효자였다. 하지만 키가 작아 형의 옷을 물려 입는 것이 싫었다. 나중에 형보다 커지고 나자 ‘간절하게 바라는 것은 이루어진다’는 믿음을 갖게 됐다.
중학교 시절에도 그는 반장을 도맡아 통솔력을 발휘했다. 공부 잘하는 모범생이었으며 초등학교 때처럼 농사일은 그의 몫이었다. 초등학교 저학년 때까지는 키가 작았지만, 초등학교 고학년부터 키가 커 집안의 힘든 일은 부모님이 시키기 전에 스스로 해 놓아 부모님들은 그에게 더 큰 기대를 했다.
부모님의 권유로 수원에 있는 수성고등학교로 입학했다. 수성고등학교는 당시 경기도 남부의 인재들이 모여드는 명문고였다. 덕분에 염태영 경기도경제부지사, 정명근 화성시장, 이민근 안산시장 등 지금 경기도에서 지역을 이끌고 있는 이들과 교분을 이어 온 것도 큰 재산이 되었다.
그런 그에게 고등학교 시절은 아쉬웠다. 고등학교 1학년 때까지 최상의 대학을 목표로 열심히 공부하였다. 그러나 고등학교 2학년 때 뜻하지 않게 싸움에 휘말린 뒤로 공부는 뒷전이됐다. 1977년 안양시에 큰 홍수가 났다. 갑자기 불어난 홍수로 그가 타고 있던 버스가 물에 휩싸여 떠내려가다 건물 모퉁이에 걸려 다행히 멈췄다. 그 누구도 나서서 30m 떨어진 건물에서 건네준 밧줄을 이용하여 탈출할 엄두를 내지 못했다. 의협심이 강한 그가 나서 건너가 밧줄을 매고 다른 밧줄을 가져와 차 속에 있던 시민을 안전하게 탈출시켰다.
의협심에 도취한 그는 성적이 점점 떨어지자 부모님은 낙심했다. 그와 1학년 때 성적이 비슷한 친구가 서울대 의대를 지망한다는 이야기를 들은 부모님은 한숨을 쉬시면서 그가 실망하지 않도록 마음을 감추셨다.

도전하는 정신이 빛나다.
그래도 기본 실력이 있어 인하대 행정학과에 합격한 그는 새로운 꿈을 키워나갔다. 학창 시절 못했던 공부를 대학 때 더 열심히 하자는 목표를 세운 그는 인하대학교를 졸업하고 서강대학교 대학원 석사, 인하대학교 대학원 박사학위를 취득했다. 어려서부터 선행을 몸에 달고 살았던 그는 대학 시절에도 귀한 생명을 구하는 의인이었다. 그가 생활하는 근처 어느 집에 불이 났는데 집 안에는 딸이 있다며 살려달라는 소리를 듣고 그는 수건에 물을 묻히고 들어가 딸을 구한 일화는 지역에서 회자되곤 했다.
대학을 졸업하고 ㈜효성에 입사했다. 3년 차에 정부의 주택 200만 호 정책이 발표됐다. 그는 5대 신도시 중에서 가장 자연환경이 좋은 도시로 산본을 꼽았다. 그렇게 청약한 단지에 지금까지 30년 이상 살면서 군포시 지킴이를 자처하고 있다.
자신의 전공을 후학들에게 돌려주기 위해 인하대학교, 한세대학교 등에서 전공인 행정학을 강의하면서 청년과 가깝게 지내며 청년들의 문제에 관해 관심을 갖게 되었고 상해교통대학교를 오가며 양국의 우호 증진에도 무게를 두었다. 더불어 해외동포책보내기운동협의회 부회장을 거쳐 1997년 설립된 군포시 성오장학재단의 부름에 답하여 2017년~2021년까지 이사장을 맡아 지역 청소년들의 장학사업과 문학 사업에 힘썼다.
2009년 의왕·군포·안양 행정구역통합추진협의회 상임대표를 맡게 되면서 지역을 위해 헌신하겠다는 생각을 굳히게 되었고 한국미래도시연구소를 내며 이론적인 토대와 실제 정치 간의 간극을 좁혀 나가기 위해 애써왔다.
그는 깨어있는 젊은 정치가이자 전문가였다. 안양권 통합논의에 대해 정치가 갈라놓은 행정 구역을 더 이상 고집하는 것은 의미 없다고 생각했었다. 세계 경제가 메가시티를 중심으로 돌아가고 있는데 수도권 규제와 지방분산에 매달리는 것은 잘못된 판단이라고 생각으로 통합추진활동을 적극적으로 활동하기도 했다.
단체장 자리가 몇 개 사라지더라도 국제경쟁력 측면에선 통합이 필요하다는 견해는 정치인으로서 하기 힘든 결정이었지만 그는 주위에서 비난해도 묵묵하게 추진위원으로 역할에 최선을 다했다고 회고한다.
2010년 군포시장 예비후보 시절 원희룡 의원을 만난 인연으로 2015년 여의도연구원 정책자문위원으로 위촉되었으며 세월이 흘러 군포시장이 된 지금 국토부 장관이 된 원희룡 의원을 통해 군포시의 현안을 해결해 나가는 데 큰 도움을 받고 있다고 한다.
정치에 입문하면서 한나라당 경기도당 청년부장을 맡아 열심히 하던 중 2014년 군포시장 선거에서 새누리당 후보로 출마했지만, 새정치민주연합 김윤주 후보에게 밀려 낙선했다. 2018년에는 자유한국당 후보로 나섰지만, 같은 당 최진학 후보에게 밀려 공천받지 못했다.
2021년 국민의힘 군포시 당협위원장으로 취임해서 1기신도시특별법추진위원장을 맡아 김은혜 의원(성남), 심재철 의원(안양) 서영석 당협위원장(부천) 김현아 전 의원(고양) 등과 함께 일해왔고 드디어 1기신도시 특별법 제정이라는 결실을 얻는 데까지 이르렀다. 또한 군포시 관내에 있는 서울특별시청 소유의 남부기술교육원(구 엘림복지원-엘림교회) 부지를 활용함에 있어서 군포시와 서울특별시가 상생할 수 있는 방향을 모색하기 위해 오세훈 서울특별시장과 간담회를 가졌다.

대민 봉사에 만전을 다하다.
그는 청년들에게 정치적 입문의 기회를 주기 위해 국민의힘 군포시 당협위원회 청년위원회를 발족시켜 청년 정치인들을 대거 영입, 시의회에 진출시키려고 부단히 노력했으며 보수진영을 지키는 젊은 정치인으로 고군분투해왔다. 2022년 대통령 선거기간에는 국민의힘 윤석열 대통령 후보 경기도 공동선대위원장을 맡아 윤석열 후보의 당선을 위해 선거운동에 매진했다.
그에게 드디어 기회가 왔다. 정치입문 16년 만에 군포시장 선거 국민의힘 후보로 공천받아 당선되어 군포시정을 책임지게 됐다. 주위에서는 당선이 어렵다며 조롱과 비아냥도 많았다. 그때마다 부친이 늘 말씀하신 ‘일은 사람이 하는 것이다. 사람을 소중히 여겨라.’라는 교훈을 되새기며 낮은 곳에서 더 낮게 시민과 호흡한 결과 기적적인 승리로 승화시켰다. 시장 당선에 가장 기뻐한 가족과 그동안 정치한다며 고생시킨 가족들에게 처음으로 화답하는 계기가 되었다.
시장이 돼서 첫 결재가 주거환경 개선 TF 만드는 것이었다. 그리고 주거개선지원센터로 확대시켰다. 그는 다른 무엇보다 주거환경개선이 시민에게 보답하는 길이라는 믿음으로 주거환경개선에 최선을 다하고 있다.
그 외에도 중·고교 신입생 체육복 구입비 확대 지원, 1388청소년지원단 민간 조직과 함께 청소년 안전망 강화, 청년들의 의견을 담는 청년정책 라운드테이블 개최, 군포 미래교육협력지구 업무협약 및 부속합의서 체결, 군포시청년정책협의회 개최 등 청소년 육성사업에 모범을 보이고 있다.
그는 군포역세권 도시재생 기자단 발대식 개최, 군포시 공무원들이 도시개발 전문가로부터 전문성을 고취하도록 전념한 노력으로 짧은 취임 기간에도 불구하고 2022년 대한민국 평생학습도시 좋은 정책상 수상, 제5회 한국 지방자치단체 회계 대상 ‘장려상’ 수상, 보건복지부 드림스타트 사업 우수기관 선정, `산본천 복원사업 1,600억 환경부 공모` 선정, 재정분석 ‘최우수’에 선정되도록 시정에 만전을 기하고 있다.
그는 학자로서 게으르지 않았다. ‘도시 비선호시설의 대처방안(2008), ’주민투표제도에 대한 분석 및 평가(2009)’, 안양시·군포시·의왕시의 통합방안에 관한 연구(2009)‘에 대한 논문을 발표했으며 ’지도자와 치수(治水) 이야기(2013)‘ 를 저술했다.
그는 성웅 이순신 장군을 가장 존경한다고 한다. 어떠한 역경에 처해 있어도 구국을 위한 자신의 헌신과 승화로 조국을, 백성과 나라를 구한 이순신 장군의 얼을 늘 본받고 있다고 한다. 정치적 이점에 따른 자신이 흔들린다면 나라와 국민이 없다며 이순신 장군이야말로 그의 롤모델이라고 재차 강조했다.
청소년에게 간절하게 소망하면 이뤄진다는 자신의 경험을 일러주고 있다. 초등학교 저학년 때 키가 작아 키가 커지길 간절히 소망했고 청년기에는 공부해야 하겠다는 소망으로 박사학위를 취득, 정치권에 입문해서는 군포시장까지 당선되었다. 그 간절함이 클수록 소망이 이뤄진다며 그에 따른 노력을 주문했다.
시장임기를 마칠 무렵 누군가 물으면 ‘나 군포 살아요’라고 자랑스럽게 이야기하는 날이 오기를 소망한다. 그때가 되면 ‘도시를 가치 있게 시민을 행복하게’라고 정하고 시정을 시작했는지 이해하는 시민들이 있을 거라고 믿는 그에게 용기를 보내고 싶다.

약력
경기도 시흥시 출생
인하대학교 행정학과 졸업
서강대학교 경영학 석사 졸업
인하대학교 행정학 박사학위 취득
인하대학교, 한세대학교에서 행정학 강의
(전)(사)해외동포책보내기운동협의회 부회장
(전)군포성오장학회 이사장
(전)한세대학교 대학원 외래교수
(전)국민의힘 경기도당 제1기 신도시특별법추진위원장
(전)제20대 대통령선거 윤석열 국민의힘 후보 경기도 공동 선대위원장
(현)민선 8기 군포시장
논문 및 저서
도시 비선호시설의 대처방안(논문)
주민투표제도에 대한 분석 및 평가(논문)
안양시, 군포시, 의왕시의 통합방안에 관한 연구(논문)
지도자와 치수(治水) 이야기(저서)

송용순 기자 / sys5594@hanmail.net

입력 : 2023년 05월 01일