<특별기고> 아름답게 늙는 지혜
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 25일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
국립보건원 명예위원 정태화
인간이 가장 두려워하는 것은 자신도 모르게 늙어가는 것이다. 젊었을 때는 죽음이란 것에 관심조차 없지만 나이를 먹으면서 죽임에 관한 생각이 많아진다. 이는 젊었을 때는 시간을 초월하는 여유가 있지만 늙어지면서 시간에 종속되는 경우가 많다.
소위 청년기에는 시간이 왜 이리 안가? 와 늙어서는 시간이 왜 이리 빨라? 가 주는 명제는 사람의 마음에 따라 좌우되기도 한다. 젊었을 때는 무엇을 하든 자신이 충만하다. 시간과 공간도 넘어설 기세였지만 늙어서는 자신이 할 수 있는 공간이 축소되고 이동의 자유와 건강의 선택권이 없어 죽음에 대한 고뇌가 커진다.
이러한 현상은 모든 인간이 겪는 일종의 과정이다. 그중에 예외적인 사례도 있어도 시간과 공간을 극복하는 인간은 없다. 길어야 100년이라는 말처럼 인간이 죽임에 다가와도 좀 더 깨끗하게 죽임을 맞이하는 것도 하나의 축복일 것이다.
많은 전문가와 학자들은 다음과 같이 노인들이 생활해야 아름다운 노후를 보낼 수 있다고 한다. ①후덕한 늙은이가 되자 ②즐거워지려면 인색하지 말고 돈을 베풀어라 ③일을 시키고 잔소리하지 말라 ④외출할 때는 항상 긴장하자 ⑤젊은 사람 가는 데 동행하지 말라 ⑥음식을 소식하자 ⑦방문을 자주 열고, 샤워를 자주 하자 ⑧운동하자, 누워있지 말고 끊임없이 움직여라 ⑨구취, 체취에 신경을 쓰자 ⑩옷차림을 밝게 하고 속옷을 자주 갈아입자 ⑪사진이나 입지 않은 물건을 정리하자 ⑫혼자 지내는 버릇을 키우자, 남이 나를 보살펴 주기를 기대하지 말자 ⑬남의 일에 참견 말고 헐뜯지 말자, 늙은이라고 냉정히 대하더라도 화내지 말자 ⑭자손들이 무시하더라도 심각하게 생각하지 말자 ⑮고독함을 이기려면 취미생활과 봉사 생활을 하자 ⑯일하고 공치사하지 말자 ⑰몸에 좋다고 아무 약이나 먹지 말고 남에게 권하지 말라 ⑱누구에게나 이기려 들지 말라 등이다.
위에서 언급한 내용들은 단지 노인들에게만 해당되는 것은 아니다. 모든 사람이 육체적, 정신적으로 건강해지는 생활행태라 생각한다. 단순하고 쉬운 일상이라도 생활화하는 게 중요하다. 대부분 사람은 귀찮아서 실행에 옮기지 못하고 가볍게 지나치게 한다. 그러한 생활행태가 쌓여 정신적인 질병, 육체적인 질병이 유발되어 건강에 악영향을 주곤 한다.
젊어서는 건강에 자신이 있어 선인들의 조언을 듣지 않는 경향이 있다. 필자도 보건 분야에서 오래 종사하며 국민 건강에 앞장서 왔었다. 지금은 늙은이의 몸으로 건강이 악화하여 건강의 중요성과 그 건강을 유지하는 방법의 중요성을 재차 강조하게 됐다. 걷는 것, 먹는 것 모두 예전과 같지 않다. 질병에 대한 저항력도 현저하게 떨어진 느낌이다.
그래도 건강에 필요한 습성을 잘 지켜온 덕분에 노인 중에 건강한 편이라고 주변에서 평가해 준다. 나와 가족을 위해서는 노인들의 건강은 필수이다. 조그만 관심을 두고 실행할 수 있는 내용이라 적극 추천해 드리며 건강이 오래 지속될 수 있도록 함께 노력해 보자. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 25일 
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