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<박혜리 꽃과 에세이46> 복숭아꽃과 사랑의 노예

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 04월 18일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

봄의 상징인 벚꽃과 상당히 비슷한 꽃이 있다. 벚꽃이 질 때쯤 서서히 피기 시작하는 복숭아꽃이 그것이다. 두 꽃이 상당히 비슷해 많은 사람이 헷갈린다. 벚꽃은 꽃대가 길고 꽃잎 끝자락이 갈라져 톱니바퀴 모양을 하지만 복숭아꽃은 꽃대가 짧고 끝이 뾰족하다.
어릴 적 웨딩피치란 애니메이션이 있었다. 주인공 피치의 머리가 독특했다. 핑크빛 긴 머리가 동그라미에 가까울 정도로 풍성했다. 하지만 머리끝은 뾰족했다. 예전엔 과일 복숭아를 모티브로 만들어졌다고 생각했다. 그런데 다시 보니 과일이 아니라 복숭아 꽃잎 모양이다. 덕분에 벚꽃과 복숭아꽃이 헷갈리지 않는다.
복숭아라고 하니 떠오르는 일화가 있다. 부모님께서 각종 효소를 집에서 직접 만든다. 요리할 때 사용하거나 물에 희석하여 마시면 훌륭한 음료가 되는 매실 효소를 매번 부모님께 받아다 쓴다. 작년 어느 날 매실액이 떨어져 매실 효소를 집으로 보내 달라고 요청하였다. 택배가 와서 열어보니 매실 효소 병 사이에 낯선 병이 하나 있었다. 그것이 개복숭아 효소였다.
앞에 ‘개’란 말이 붙어서 그랬을까. 쉽게 손이 가지 않았다. 그러다 여름이 오고 더운 날씨에 얼음을 띄운 시원한 매실 음료를 자주 해 먹었다. 그러던 매실 음료가 조금 지겨워졌다. 큰맘 먹고 개복숭아 효소로 음료를 제조했다. 제법 상큼한 복숭아향이 났다. 한 입 마시자 생각도 못한 달달한 청량미가 입안에서 터졌다. 개복숭아 효소로 여름을 보냈다. 개복숭아 효소 음료를 먹을 때마다 부모님의 사랑이 전해져서 더 달콤하게 느껴진 건지도 모르겠다.
실제로 복숭아꽃의 꽃말이 사랑의 노예다. 물론 보통은 연인 간의 메시지로 사용된다. 연인과의 로맨스와 결혼 생활과 깊이 연관되어 있어 결혼식이나 결혼기념일에 사랑의 상징으로 사용되곤 한다. 더구나 꽃의 핑크빛은 무조건적인 사랑과도 관련이 있어 복숭아꽃은 연인의 생일이나 특별한 날에 선물하기 참 좋은 꽃이다.
하지만 복숭아꽃이 좋은 의미로만 사용되는 건 아니다. 신라에 도화랑이라는 복숭아꽃처럼 아름다운 여인이 있었다. 진흥왕 둘째 아들이었던 진지왕이 도화랑에게 반하여 구애하였지만 이미 남편이 있는 도화랑은 남편이 없다면 허락하겠다고 말하며 거절하였다. 바로 그해 왕은 왕위에서 추방되고 죽었다. 그리고 2년 뒤 도화랑의 남편도 죽었다. 도화랑의 남편이 죽은 지 열흘 만에 진지왕의 혼령이 나타나 거절 때의 꼬투리를 내세워 이레 동안 사랑을 나누었다. 도화랑이 진지왕의 아들을 잉태하여 나았는데 이름을 비형이라고 하였다.
도화살이란 말이 있다. 여자가 한 남자의 아내로 살지 못하고 사별하거나 뭇 남자와 상관하도록 지워진 살이다. 도화살의 상징인 도화랑의 인생처럼 말이다. 하지만 나는 좀 다르게 생각한다. 기구한 운명이기보다 보는 순간 사랑의 노예가 될 만큼 매력이 출중한 것이라고 생각한다. 한 나라의 왕이 혼이 되어서도 잊지 못하고 도화랑을 찾아갈 만큼 말이다. 복숭아꽃은 스릴러나 호러보다 로맨스와 더 잘 어울린다.
동요 고향의 봄은 ‘나의 살던 고향은 꽃피는 산골 복숭아꽃 살구꽃 아기 진달래’라는 가사로 시작한다. 그만큼 복숭아꽃은 전통적인 꽃이다. 다만 벌레가 많이 꼬여 키우기가 쉽지 않아 그 비슷한 벚꽃이 가로수로 대체되었다. 과학의 발달로 벌레가 꼬이지 않는 복숭아나무가 개발되어 가로수로 많이 쓰이길 바란다. 그래서 봄마다 벚꽃이 질 때쯤 복숭아꽃이 주변에 가득 피길 바란다. 그렇게 되면 세상에 사랑이 풍성해질 것만 같다. 복숭아꽃이 만발한 지금, 곁에 있는 소중한 사람의 사랑의 노예가 되어 보는 것은 어떨까.

↑↑ 사진제공 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 04월 18일

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