<특별기고> 노년기의 낙상사고 방지
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 11일
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국립보건원 명예위원 정태화
아침에 일어나 일어서서 옷을 입다가 발끝의 바짓가랑이에 걸려 방바닥에 처박혀 낙상사고가 빈번히 발생하는데 꼭 침대 위나 방바닥에 앉은 자세에서 옷을 입어야 한다. 신발을 벗거나 신을 때 서 있는 자세로 동작을 취하다 보면 중심이 흔들려 쓰러져 낙상사고를 당하는 수가 많은 데 한쪽 어디에 잡거나 지대서 또는 앉아서 동작을 취해야 한다.
건물이나 지하철 등에서 계단을 걸어서 올라가거나 내려갈 때는 옆의 난간을 꼭 잡으면서 행동을 취해야 안전하다. 만약 난간이 없을 때는 약간 발을 벌린 자세에서 행동을 취하면 중심이 흔들이지 않고 안전하게 움직일 수 있다. 특히 계단으로 내려갈 때 항상 마지막 계단을 헛디뎌서 낙상사고가 빈번히 발생하므로 특히 조심해야 한다.
실내 욕실이나 대중목욕탕 등은 바닥이 매우 미끄러워 걸어 다니다 뒤로 자빠져 뇌진탕 등의 사고가 빈번히 발생하므로 각별히 조심해야 한다. 노인들은 건강 운동(등산, 걷기)을 한 후 몸의 노폐물을 뺀다는 이유로 대중목욕탕에 가서 고온 한증막에 들어가거나 갑자기 뜨겁거나 아주 찬 물로 샤워하다가 뇌졸중 등으로 졸도하거나 심장마비 등을 일으켜 급사하는 사고가 종종 발생하므로 안전에 유의해야 한다.
노인들은 목욕 시 건강과 안전을 위해 수온은 38~39 정도의 반신욕법이 신방에 무리를 덜 주면서 몸 전체에 땀을 낼 수 있고, 전신의 혈액순환을 좋게 하고 신진대사를 촉진하기 때문에 반신욕법을 전문의들은 권장하고 있다.
산행 후 하산할 때 또는 삼림욕장 등에서 걸려서 넘어지거나 미끄러져서 자빠졌을 때, 낙상사고를 예방하기 위해 산행 시 가급적 배낭을 메고 지팡이를 사용하는 것이 좋다. 특히 하산 시 만약 뒤로 자빠졌을 때 배낭을 메고 있으면 머리 손상 및 엉덩이 박살 등을 막아줄 수 있고 지팡이는 몸의 균형을 잘 잡아줄 수 있도록 도와 주기 때문이다.
최근 많은 장수 의학 전문가들이 꼽은 무병 건강 장수 필수 요소 중 “노인들의 근육량을 키우는 것과 균형 있는 영양공급”이라고 한다. 정상 체중이라도 근육량이 너무 적으면 낙상이나 외상 등이 생길 위험이 커지고, 당뇨병이나 고혈압, 심장관 질환의 위험성이 높아진다는 것이다. 노년기 건강 운동 효과를 제대로 내려면 균형 잡힌 영양공급도 필요하다. 특히 건강 운동과 함께 단백질 음식을 먹거나 단백질 보충제를 먹으면 근육량을 높이는 데 도움이 된다.
오늘날 65세 이상 노년층 남성의 경우 44%, 여성 노인은 41%가 근육량 감소병이라고 한다. 흔히 ⓵걷는 속도가 느려졌다 ⓶앉았다 일어난 시간이 길어졌다 ⓷물건을 쥐는 약력이 떨어졌다 ⓸조그만 오래 서 있어도 쉽게 피로하다 ⓹몸무게는 그대로인데 허리둘레가 늘어났으면 근육이 줄고 있다는 신호일 수 있다.
이에 대한 방법은 체지방을 줄이고 근육을 키우는 운동만 한 게 없다. 노인층은 근육 운동과 유산소 운동(걷기 등)을 3:7 비율로 하면 몸에 무리를 가하지 않으면서 근육을 키울 수 있다. 그런데 근육을 키울 욕심으로 무리해서 무거운 아령이나 역기 등을 드는 것은 오히려 역효과가 난다. 따라서 규칙적으로 하루에 30분에서 1시간씩 낙상 예방 운동을 꾸준히 해야 한다. 다리 교체해 걷기, 의자 잡고 앉아 일어나기, 옆으로 점프하기, 무릎 굽혀 앞으로 걷기 등이 유효하다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 11일 
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