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<특별기고> 노년기의 낙상사고 조심
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 08일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
국립보건원 명예위원 정태화
“99세까지 팔팔하게 살자!”라는 9988 건강의 핵심은 심각한 고질적인 질병에 걸리지 않는 것이고, 더구나 노년기에 낙상당하지 않는 것이다.
노년기 낙상사고를 당하면 여생의 삶은 180도 참담하게 달라진다. 낙상사고는 넘어지거나 자빠지거나, 떨어지거나, 미끄러져서 또는 헛디뎌서 발생하는 사고를 의미한다. 노년기 낙상사고는 대부분 주요 부위의 골절 또는 박살 위험이 큰 것이 문제다. 특히 낙상으로 인하여 고관절 등을 비롯하여 신체 주요 부위의 심한 골절을 유발할 수 있고 심지어 대부분 골절이 아닌 박살 날 위험이 크기 때문에 낙상사고 예방에 각별한 관심과 주의를 기울여야 한다.
고령자는 낙상사고 난 후 병원에 가 봤자 골절이 아닌 박살은 수술 및 치료 등이 곤란할 뿐만 아니라 거의 불가능하다. 따라서 낙상사고로 몸을 움직이지 못하고 항상 누워서 지내야 하므로 면역력이 떨어지고 후유증 때문에 뇌졸중, 심장질환, 간염, 욕창 같은 합병증이 발생해 여생의 살이 처참하게 끝나고 만다.
낙상사고 위험이 높은 노인들은 평상시 어지럼증, 정신 혼미, 보행장애, 과거 낙상사고를 경험한 노인들이다. 이외에도 골다공증, 정신 미약 시력 또는 청력 장애자, 배뇨 및 배변 장애가 있는 자, 노년기 근육량 감소증이 있는 자, 약물 복용자는 특히 이뇨제, 진정제, 수면제, 당뇨약, 항정신성 약물, 항경련제, 마약 등 복용자와 미끄러운 신발 착용자이다.
보건의료통계에 의하면 70세 이상 절반이 낙상사고 경험을 당했다고 한다. 나이가 들면 신체 노화에 따라 근육량이 감소하고 몸의 중심을 잘 못 잡아 돌발상황에 대처하는 능력이 떨어지기 때문이다. 특히 가운데 다리가 기력이 약해지면 중심을 더 잘못 잡아 넘어지거나 뒤로 자빠져 엉덩이 고관절이 박살 나거나 척추가 주저앉는 압박 골절이 흔히 발생한다고 한다.
EU(유럽연합) 보건연구원 조사에 의하면 노년기 낙상사고와 연관해 골절 환자가 많이 증가하고 있으며, 특히 등골(척추)뼈가 부러졌을 때 5년 내 사망한 확률이 72%로 노년 낙상은 치명적이라고 했다.
노인들의 낙상 사고는 주로 하체 부위인 다리 부분의 뼈, 엉덩이 뼈(고관절) 등이 골절 또는 박살 나기 쉬우므로 이를 제대로 치료하지 못하면 사망률이 90%가 된다는 전문의의 경고도 있다.
따라서 낙상사고는 노인 질병 중에 여러 합병증과 이동의 불편으로 가족이나 지인의 도움을 받아야 하는 외상이다. 노인들이 조금만 주의를 요하면 근육량 감소에 따른 낙상사고를 미연에 막을 수 있다. 마음이 앞서는 행동보다는 안정적인 걸음, 일어나기, 미끄럼 주의 등 개인의 부주의만 기울여도 낙상사고를 줄일 수 있을 뿐만 아니라 가족과 개인에게 경제적 부담과 심적 불안감을 해소시킬 수 있을 것이다.
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경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 08일 
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