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<박혜리 꽃과 에세이44> 튤립과 조화로움

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 04월 04일



ⓒ 경기헤럴드

논설위원·시인 박혜리

집근처에 공원이 하나 있다. 그 앞으로 카페길이 있다. 골목이라고 표현하지 않은 이유는 골목이 아니라 대로변을 따라 위치해 있기 때문이다. 카페가 줄 지어 늘어선 인도에 제법 큰 화단이 조성되어 있는데 그 중 한 곳에 기가 막히게 예쁜 튤립이 조화처럼 피어 있다. 처음에는 정말 조화인 줄 알았다.
다음 해 근처 개천변으로 벚꽃을 구경하고 돌아오는 길에 카페를 들렀다. 집으로 돌아가려는데 화단에 피어 있는 튤립을 발견했다. 문득 다른 꽃들은 다 생화인데 튤립만 조화일 리 없다는 생각이 들었다. 조심스럽게 꽃잎을 만졌다. 촉촉함과 부드러운 감촉이 느껴졌다. 플라스틱이 아니었다. 눈앞에 피어 있는 빨갛고 노랗고 분홍빛의 튤립은 싱싱한 생화였다.
첫튤립은 종이꽃이었다. 창포꽃조차 접지 못하는 어린 아이들을 위한 종이접기책 앞부분에 항상 튤립꽃이 있었다. 일반적인 꽃모양과 달라서였을까. 종이튤립이 ‘꽃’을 접은 것이란 것도 자각하지 못했다. 실제 튤립을 본 것은 놀이공원이었다. 티켓을 끊고 들어오는 입구에 튤립화단이 있었다. 그것이 생화였는지 조화였는지 알 길이 없어 잘 모르겠지만 당시 난 완벽하게 조화로 인식했다. 그렇게 빳빳하고 꼿꼿한 꽃이 있을 리 없다는 생각이었다.
지금도 튤립을 보면 생화란 생각이 잘 들지 않는다. 몹시 꼿꼿한 줄기 때문인지 얼룩 한 점 없이 짙고 영롱한 꽃잎의 빛깔 때문인지 그것도 아니라면 잎과 꽃잎의 조화롭고 완벽한 비율 때문인지 자연의 꽃이라는 생각이 들지 않는다. 심지어 튤립에 전해지는 전설조차 너무 앞뒤가 잘 맞아 떨어져 누군가 잘 엮어 만들어낸 가공의 이야기로 느껴진다.
옛날 어느 마을에 아름다운 소녀가 살았다. 소녀가 결혼할 나이가 되어 세 명의 청년이 찾아와 청혼했는데 왕자와 용감한 기사, 돈 많은 상인의 아들이었다. 왕자는 소녀에게 자신의 왕관을 바쳤다. 기사는 집안 대대로 이어져 내려오는 칼을, 상인의 아들은 자신의 금고에 든 황금을 주었다. 하지만 어느 것도 원치 않았던 소녀는 모두 거절했다. 그러자 청년들이 소녀에게 저주를 퍼부으며 돌아갔다. 이후 소녀는 병이 들어 시름시름 앓더니 죽었다. 이 사실을 전해 들은 꽃의 여신이 안타깝게 여겨 소녀를 생명력이 강한 튤립으로 만들어 주었다. 튤립은 꽃모양이 왕관을 닮았고 잎은 칼처럼 뾰족하며 색은 황금처럼 노란색이었다.
내추럴함을 좋아한다. 기름을 발라 완벽하게 쪽진 우아함보다 살포시 삐져나온 잔머리를 좋아한다. 한 치의 다름도 허용하지 않는 완벽한 대칭보다 여백의 미와 비대칭에서 편안함을 느낀다. 완벽하게 새하얀 벽면보다 따스한 느낌의 크림톤을 선호한다. 그런 성향 탓에 튤립을 아름다운 꽃으로 생각하기보다 놀이공원이나 유치원을 꾸미는 일종의 ‘소품’으로 여겨왔다.
며칠 전 올해도 어김없이 근처 개천변에서 벚꽃구경을 끝내고 돌아오는 길에 카페길을 들렀다. 마침 튤립화단이 보이는 카페로 들어가게 되었다. 꽃이 만발한 따스한 봄날에 햇살이 좋은 주말 오후에 소중한 사람과 커피 한 잔을 마시며 정말 좋은 한 때를 보내고 있는데 시야에 빨갛고 노랗고 분홍빛의 꼿꼿한 튤립이 들어왔다. 그 ‘조화’스러움이 그 순간의 완벽함과 잘 어울린다는 생각이 들었다. 그러자 가슴이 간질거리며 웃음이 계속 새어나왔다.
튤립의 ‘조화’로움도 세상의 수많은 아름다움 중 하나이다. 튤립이 내가 생각하는 꽃의 형태와 달라 거부하고 있던 건 나였다. 튤립을 있는 그 자체로 받아들이니 세상을 즐기는 기쁨이 하나 더 늘었다. 꽃잎을 활짝 벌리고 하늘거리는 봄꽃도 좋지만 안젤리나 졸리 입술처럼 도톰하고 매혹적인 봄꽃도 아름답다. 서로 다른 꽃들이 조화로움을 이루는 봄이 그저 아름답다.

↑↑ 사진제공 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 04월 04일

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