<특별기고> 위대한 광주시민
2023.04.01. 용서를 빌 수 있는 마지막 기회를 가해자는 명심해야 한다.
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 04일
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이학박사·시인 임종호
한국 현대사에서 가장 치욕적인 사건이 5·18 광주 민주화 운동이다. 계엄군에 의해 희생당한 광주시민과 호남에 대한 치유는 가해자들이 진정한 용서를 구할 때 뿐이다. 진실이 정립되지 않은 상황에서 정부가 보상을 해준들 의미는 퇴색된다.
필자는 전두환 전 대통령에 대한 사설을 기고한 적이 있었다. 타계하기 전에 광주시민과 호남에 용서를 구해야 자손들에게 조금이라도 부담을 덜어줄 수 있다고 기고했었다. 그러나 전두환 전 대통령은 살아 있을 때 구차한 삶을 영위했으며, 이젠 영원히 용서를 빌 수도 받을 수 없는 지경에서 전우원이라는 손자가 할아버지와 가족을 대신해서 참회의 용서를 구했다.
멀리 미국에서 홀로 광주를 찾아 희망자 가족에게 진정한 용서를 구하며 눈물을 흘렸다. 그는 깨끗하지 않은 돈으로 생활과 교육에 도움을 받았다고 고백하며, 어머니께서 그의 행동을 지지해 준다면 친척과의 관계 정립을 고려할 정도로 강경한 자세로 광주행을 택했다.
광주시민은 용서를 구하는 그의 마음이 진정임을 알고 그를 비판과 비난하기보다는 따뜻한 마음으로 안아주었다. 5·18 광주 민주화 운동 묘역에서도 그는 자신이 입고 있던 옷으로 비석을 닦으며 재차 용서를 구했고 희생자도 울고 참석자들도 우는 참회의 장이 되었다.
자식이나 가족이 생이별한다면 대부분 삶이 상실된다. 이유도 없이 한순간 부모 자식과 이별한 희생자들이 한국 민주주의 근간을 만들어 준 승화여도 가족들의 마음에는 한으로 남는다. 특히 자식을 앞세운 부모의 마음은 뭐라 표현할 수도 없는 비통함이다. 이러한 한이 한 젊은이가 용서를 구한다고 한들 모두 없어지지는 않는다. 이것을 계기로 명령에 의해 계엄군으로 동원된 가해자들은 진실을 밝히고 사죄해야 한다.
지금도 일부 몰지각한 자들이 5·18 광주 민주화 운동의 정신을 훼손하며 경거망동하고 있다. 한국 현대사에서 5·18 광주 민주화 운동보다 비극적인 것이 없다. 그런데도 지금까지 진실규명이 제대로 이뤄지지 않고 있다. 우리 사회의 주류에 가해자들이 여전히 존재하며 43년이 지난 지금까지도 가해자들은 변명으로 일관해 오고 있다.
5·18 광주 민주화 운동은 1980년 5월 18일로 필자가 대학교 신입생 때였다. 계엄에 의해 대학교는 휴교령이 내려져 고향으로 내려온 필자는 난무하는 유언비어를 들었다. 말로 표현할 수 없는 내용으로 젊은이들은 더 분개했다.
용서는 가해자가 살아있을 때 의미가 있다. 전우원 청년처럼 진상 규명에 동참하는 용기가 필요하다. 더 늦기 전에 용서를 구해야 한다. 진정으로 용서를 구하고 용서받아야 자손들이 건전한 국민으로서 삶을 영위할 수 있지 않겠는가! 전두환 전 대통령이 무릎 꿇고 용서를 구했더라면 광주시민과 호남의 염원인 5·18 광주 민주화 운동의 진상이 벌써 규명되어 많은 희생자의 가족들이 치유될 수 있었을 것이고, 자손의 아픔도 덜했을 것이다.
이제 시간이 그리 많지 않다. 제2의 전우원이 지속해서 나와 한을 품고 사는 광주와 호남의 한을 풀어주어야 한다. 가해자가 직접 진상 규명에 동참하는 것과 간접적인 증거에 의한 진상 규명은 현저한 차이가 있다.
광주와 호남에서 용서를 구하는 전우원 청년을 안아주었듯이 희생자들은 용서와 화해의 마음을 가지고 있다. 가해자 중의 그 누구도 광주와 호남의 애환으로 생활하는 자는 거의 없을 것이다. 그들이 웃으며 누린 행복과 기쁨은 희생자들에게는 고통과 괴로움이었다.
그러나 눈물로 평생을 산 광주와 호남은 가해자들이 그동안 웃으며 살았어도 용서를 빌면 안아 주려 한다. 얼마나 위대한 광주와 호남인가! 이젠 비극적인 현대사를 용서와 화해로 새로운 희망의 출발점이 되도록 가해자들이 진정한 용서의 장으로 등장해야 한다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2023년 04월 04일 
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