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<박혜리 꽃과 에세이37> 복수초와 복수

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 02월 14일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

꽃과 에세이 연재를 시작하기 전까지 꽃에 큰 관심이 없었다. 오고 가다 꽃을 보면 잠깐 기분이 좋아지는 정도였다. 꽃이라고 한다면 역시 봄이었고 다음은 가을, 여름 순이었다. 겨울에 피는 꽃은 별로 없을 것이라고 으레 생각했다. 에세이 연재를 하기 전까지 말이다.
작년 연재를 시작하고 겨울이 다가오면서 걱정이 들기 시작했다. 계절에 맞춰 연재하고 싶은데 겨울꽃을 잘 찾을 수 있을까 하는 걱정이었다. 알고 있는 겨울꽃이라고는 동백뿐이었다. 그런데 걱정이 무색할 정도로 생각보다 많은 겨울꽃이 있었고 차가운 눈에서도 다양한 꽃이 피었다.
눈에서도 꽃이 핀다고 하여 설련화 또는 얼음새꽃이라고도 불리는 복수초는 작은 금빛의 꽃이다. 박완서 작가는 ‘꽃 출석부2’에서 땅에 피어난 복수초를 보고 “순간 (중학생 아들의) 교복 단추가 떨어져 있는 줄 알았다”고 표현하였다. 작가의 표현대로 복수초는 작고 동그랗고 귀엽다. 그런데 이름이 복수초라니 처음에는 이해가 되지 않았다.
복수초의 복수는 복과 장수를 의미한다. 일본에서는 새해에 ‘새해 복 많이 받고 장수하라’는 의미로 복수초꽃을 선물하기도 한다. 복수초의 꽃말도 행복 초래, 영원한 사랑, 영원한 행복으로 선물하기 참 좋은 꽃이다. 복수초꽃을 보고 있으면 눈이 내려 꽁꽁 언 땅에서 찬란하고 눈부신 금빛을 발하며 피어나는 복수초꽃처럼 비록 향기롭고 따스한 삶은 아닐지라도 찬란하고 눈부시며 행복한 하루를 살아갈 수 있을 것 같다.
그런데 참 아이러니하게도 복수초의 전설은 예쁘지도 행복하지도 않다. 옛날 일본 안개성에 구노라는 아름다운 여신이 살고 있었다. 여신 구노의 아버지는 구노를 토룡신에게 시집보내고자 하였다. 하지만 토룡신을 좋아하지 않았던 구노는 매번 아버지의 뜻에 반대하며 자신의 뜻을 밝혔다. 그런데도 구노의 아버지가 구노와 토룡신의 결혼을 강행하였다. 결혼식 당일, 구노는 토룡신과의 결혼을 받아들이지 못하고 종적을 감추었다. 아버지와 토룡신이 구노를 찾아 헤매다 며칠 만에 구노를 발견하였다. 분노가 머리끝까지 치민 아버지가 구노를 한 포기 풀로 만들어 버렸다. 다음 해 이 풀에서 아름다운 금빛의 가녀린 꽃이 피어났다. 이 꽃이 복수초이다.
구노를 닮은 아름다운 금빛의 가녀린 꽃은 자신의 뜻을 무시하고 결혼을 강행한 아버지와 토룡신을 향한 복수라고 생각한다. 토룡신과 결혼하지 않아도 충분히 아름답고 찬란한 자신의 모습을 그들에게 보여주며 말이다. 이 전설에 따르자면 복수초란 이름에 ‘앙갚음’이란 우리에게 더 익숙한 의미도 포함되는 것처럼 보인다. 그렇기에 복수초의 꽃말에 슬픈 추억이란 꽃말도 있는 것이 아닐까.
복수초의 복수는 복을 많이 받고 장수하라는 의미이지만 보통 복수라고 하면 원수를 갚는다는 의미로 쓰인다. 그렇다 보니 나와 같은 오해를 하는 사람들이 많다. 이에 이름을 아예 오해의 소지가 없도록 ‘얼음새꽃’이나 ‘눈색이꽃’ 등으로 바꾸자는 의견이 많다.
이름을 바꾸는 것도 방법이다. 하지만 유독 동음이의어가 많은 우리나라 말에서 동음이의어가 한 가지 의미로만 사용되어 다른 의미가 사라지게 되는 건 특색과 재미가 사라지는 것 같아 조금 슬프다. 동음이의어가 가지는 재미가 있다. 이를테면 새해에 소중한 사람들과 미운 사람에게 모두 복수초꽃을 선물하는 것이다. 소중한 사람에게는 복과 장수를 의미하는 순수한 마음으로, 미운 사람에게는 다른 의미를 조금 섞어서. 그것만으로도 충분한 ‘복수’가 될 수 있을 것이다.

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 02월 14일

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