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<박혜리 꽃과 에세이36> 수선화와 자기애

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 02월 07일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

행복하게 살기 위해서 자기 자신을 건강하게 사랑하는 것이 필요하다. 자신을 사랑하지 못하고 자존감이 낮은 사람은 겉으로는 웃고 있다 하더라도 속은 슬픔으로 가득 차 있다. 반면 자신을 지나치게 사랑하는 사람은 다른 사람을 향한 배려가 부족하고 이기적일 가능성이 높다. 다 함께 살아가는 세상에서 자신만 아는 사람은 삶을 풍요롭게 만들어 주는 사랑을 받지도, 하지도 못하기에 내면 깊은 곳은 피폐하다.
어린 시절 나는 자신을 사랑하지 못하는 아이였다. 스스로 자신의 가치를 깎아내려 하찮은 존재라고 여기기까지 하였다. 심지어 내가 좋다는 다른 이의 고백을 믿지도 못했다. 사과의 말을 전하지 못할 정도로 시간이 흘러 지금은 마음 한편에 미안한 감정을 가지고 살아가고 있다. 돌이켜보면 무수한 가능성으로 가득하여 존재 자체만으로 찬란히 빛나는 순간이었다. 이후 자존감을 되찾고 자신을 사랑할 수 있을 정도로 강한 사람이 되었다. 그제야 그토록 간절히 원한 행복을 얻었다.
여기 반대로 자기 자신을 너무 사랑해 버려 비극적인 결말을 맞게 된 꽃이 있다. 눈 속에서도 피어나 설중화 수선이라고도 불리는 수선화는 크고 화려한 모습에 예로부터 많은 사랑을 받아온 꽃이다. 마치 꽃 모양의 수려한 컵 받침 위로 실력이 뛰어난 도예가가 정성스럽게 만든 꽃 모양 찻잔을 올려놓은 것처럼 아름답다. 찻잔에 차를 담지 않아도 자체로 향긋한 꽃 향에 취할 것만 같다. 개천 변이나 산에서 곧잘 만나는 수선화는 지나는 사람들의 이목을 강하게 이끈다. 수선화의 속명인 나르키수스의 유래이자 그리스·로마 신화에 등장하는 인물인 나르키소스처럼 말이다.
나르키소스는 외모가 매우 아름다웠다. 이성과 동성을 가리지 않고 그에게 구애하였다. 하지만 나르키소스는 모든 이들의 구애를 거절하며 누구도 사랑하지 않으려 하였다. 한편 숲의 요정 에코도 나르키소스에게 반하여 그에게 구애하였지만 거절당하였다. 이에 분노한 에코가 복수의 여신 네메시스에게 찾아가 나르키소스도 자신과 똑같이 사랑의 고통을 겪게 해달라고 부탁하였다. 복수의 여신이 그의 부탁을 들어주며 나르키소스를 향해 “네 자신을 사랑하여라!”라고 저주를 내렸다. 저주받은 나르키소스가 평소처럼 목이 말라 샘에 갔다가 수면 위로 아름다운 존재를 보고 사랑에 빠지게 되었다. 결국 그를 향해 몸을 던지다가 샘에 빠져 죽게 되었다. 사랑에 빠진 존재가 수면 위로 비친 자신의 모습이었기 때문이었다. 이후 그가 죽은 자리에 꽃이 피었는데 그 꽃이 수선화이다.
자신을 사랑하지 못하는 것도 잘못이지만 자신을 지나치게 사랑하는 것도 잘못이다. 나르키소스는 지나친 자기애를 의미하는 나르시시즘의 유래가 되어 지금도 동서고금을 막론하고 대표적인 반면교사 중 하나로 여겨진다. 나르키소스의 결말인 수선화의 꽃말에 자만심, 자기애, 고결, 신비와 함께 내면의 외로움이 있다. 다른 사람을 사랑하지 못하고 자신만 사랑하는 사람은 스스로를 고립시켜 외로워질 뿐이다.
나를 포함하여 모든 사람의 궁극적인 목표는 행복일 것이다. 지금보다 더욱 행복해 지는 것도 좋고 현재의 행복이 영원히 지속되는 것도 좋다. 무엇이 되었든 진정으로 행복하기 위해서는 사랑이 반드시 필요하다. 이때 사랑은 이성애적 감정이 아니다. 어지럽고 혹독한 현실을 버틸 수 있도록 나를 지켜주는 힘이다. 새롭게 밝아 온 새해는 건강한 자기애로 세상이 더욱 사랑과 행복으로 가득하기를 바라본다.

↑↑ 사진 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2023년 02월 07일

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