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<박혜리 꽃과 에세이30> 루드베키아와 새해 소망

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 12월 27일



ⓒ 경기헤럴드

논설위원·시인 박혜리

올해가 일주일도 남지 않았다. 연말이 되면 자연스럽게 한 해를 돌아보게 된다. 약 일 년 전 다가오는 2022년을 기다리며 막연한 소망을 빌었다. 우리 가족 모두 건강하고 화목하기를. 진행하고 있는 프로젝트를 포기하지 않고 계속 진행할 수 있기를. 작가로서 입지를 다질 수 있기를. 더욱 성숙한 글을 쓸 수 있기를. 많은 사람이 새해에 계획하고 소망하는 것들과 크게 다르지 않은 것들을 나도 소망했다.
가족이 건강하기를 바랐는데 정작 내가 코로나19 바이러스에 걸렸다. 유행성 감기 정도로 치부했는데 코로나19 바이러스는 꽤 아팠다. 후유증도 생각보다 오래도록 지속되어 한동안 고생하고 말았다. 그래도 이렇게 에세이까지 연재하는 귀한 기회를 얻었다. 1편 <개나리와 시작>을 시작으로 벌써 꽃과 에세이 서른 번째 연재글이다. 기대한 만큼 완전하지는 않더라도 만족할 수 있을 정도로 2022년의 목표를 이룬 것 같아 기쁜 마음이다.
나이가 들수록 세월이 빨리 흐른다는데 나도 어느새 눈 깜짝할 사이에 한 해가 가버리는 때가 왔나 보다. 한 해가 유독 짧았다. 그건 올 한 해가 잠깐 쉬는 해로 보냈기 때문일 수도 있고 생각지도 못한 일들이 연속해서 벌어져서 그런 건지도 모르겠다. 무엇이 되었든 일 년 전 나와 지금의 나는 크게 변한 게 없는 것 같으면서도 은근히 많은 것이 변했다. 새로운 일을 담대히 시작하는 용기가 늘었고 에세이 한 편 쓰는 데 걸리는 시간을 많이 단축시켰다. 사소한 일에 크게 연연하지 않는 관대함이 늘었고 꽃에 대한 지식이 부쩍 늘었다. 작년의 나보다 한 해의 세월만큼 성숙해졌다고 생각하고 싶다.
작년보다 올해 더 성숙해지는 꽃이 있다. 보통 꽃은 한 번 피고 지는 것으로 생이 끝난다. 하지만 루드베키아는 보통 다년생 화초로 한 번 파종하면 그해 7월부터 꽃이 피기 시작해 겨울을 난 뒤 다시 다음 해 5월부터 꽃을 피운다. 이때 이전 해 피었던 꽃과 다음 해 피어난 꽃이 조금 다르다. 루드베키아 꽃은 마치 작은 해바라기처럼 생겼는데 다음 해 피어난 꽃은 꽃잎 안쪽에 붉은색이 생기고 이것이 점차 짙어진다. 첫꽃은 샛노란 꽃잎에 천진함이 느껴진다면 점차 바랜 듯한 꽃잎에서 세월의 숙연함이 느껴진다. 루드베키아는 꽃이 졌다고 슬퍼할 필요가 없다. 내년에 꽃이 다시 피어날 것이다. 그것도 새롭고 원숙해진 모습으로 말이다. 그러니 오히려 내년을 기대하게 된다.
어떤 루드베키아 꽃은 가을에 다시 꽃대가 올라오면서 겨울에 꽃을 피우기도 한다. 운이 좋다면 연말을 해와 닮은 루드베키아 꽃과 함께 보낼 수도 있다. 여름꽃인데도 불구하고 겨울 서리에 꿈쩍하지 않고 강인한 모습의 루드베키아를 보고 있으면 작은 추위에도 몸을 움츠리는 내가 저 여린 꽃보다 더 약하게 느껴진다. 강직함과 원숙함은 절대적으로 보낸 세월과 비례하지 않은 모양이다. 나도 루드베키아 꽃을 닮아 겨울 추위에 지지 않는 강직함을 가져보려고 한다. 그와 동시에 세월이 흐를수록 원숙해지는 루드베키아를 닮아 그렇게 나이를 먹어보려고 한다.
루드베키아의 꽃말은 영원한 행복이다. 한 번의 꽃으로 지지 않고 다음 해 또 꽃을 피우는, 겨울 서리에 지지 않고 당당히 꽃을 피우는 루드베키아에게 잘 어울리는 꽃말이다. 영원한 행복은 적어도 미래가 지금보다 못하지 않을 것이란 기대가 전제된다. 미래가 지금보다 더 나을 것이란 희망도 포함되어 있다. 이미 지나가 버린 2022년은 추억으로 새기고 다가올 2023년, 더욱 성숙하고 행복할 나를 기대하고 소망한다.

↑↑ 사진제공 이영렬 작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 12월 27일

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