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<박혜리 꽃과 에세이29> 포인세티아와 크리스마스

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 12월 20일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

올해 마지막 이벤트가 다가오고 있다. 딱히 한 일이 없는 것 같은데 한 해가 다 가버렸다는 서운함이 밀려들 때 한 해의 가장 큰 이벤트가 남았고 다가오고 있다는 사실은 큰 위로가 된다. 개인적으로 뜨개를 하는 취미를 가지고 있는데 크리스마스를 기념하여 트리소품을 떠 집에 장식해 두었다. 꼭 파티를 하지 않아도 크리스마스 분위기를 내는 소품을 집에 두는 것만으로 크리스마스의 들뜸과 설렘이 느껴진다.
크리스마스, 성탄절은 아기 예수가 탄생한 날이다. 크리스마스의 ‘크리스’는 그리스도, 예수님을 의미하며 ‘마스’는 미사를 의미한다. 즉 크리스마스란 의미 자체가 예수님을 경배한다는 뜻이다. 그런데 아기 예수는 실제로 겨울에 태어나지 않았다. 12월 25일이 그의 탄생일로 알려진 것은 로마에서 태양신의 탄생일로 섬기던 12월 25일에 기독교의 “이 세상의 빛”을 동일시하며 자신들이 섬기는 태양신과 엮어버렸기 때문이다.
크리스마스가 되면 트리를 준비하는 것도 이 때문이다. 로마에서 동짓날이 되면 푸르름을 상징하는 상록수 나뭇가지를 가지고 와 집에 장식해 두고는 하였다. 그날이 태양신의 탄생일과 맞닿아 있어 이후 크리스마스 시기가 되면 크리스마스트리를 장식하는 것이 관례가 되었다. 크리스마스트리에 쓰이는 나무가 상록수다. 그리고 여기에 색색의 전구를 장식하는데 색마다 의미가 있다. 흰색은 그리스도의 부활을 상징한다. 노란색은 동방박사가 아기 예수께 바친 황금을, 빨간색은 예수님의 피를 의미한다. 파란색은 예수님의 새벽별을, 녹색은 영원한 하나님의 나라를 상징한다.
기독교에서 가장 중요한 것은 예수님의 피와 영원한 하나님의 나라다. 예수님의 피로 죄가 사해져 영원한 하나님 나라에서 사는 것이 궁극적인 목표이기 때문이다. 그래서 그럴까. 빨간색과 녹색의 조합이 크리스마스의 가장 대표적인 색이 되었다. 크리스마스 파티에 가려면 드레스코드로 빨간색과 녹색의 옷을 입는 것이 당연한 관례이다. 집에 장식해 둔 뜨개트리소품도 녹색과 붉은색이 메인이다.
완벽히 크리스마스를 떠올리게 하는 꽃이 있다. 짙은 녹색의 잎 위로 크고 새빨간 꽃을 활짝 피운 포인세티아는 보는 사람마다 크리스마스를 떠올리게 만든다. 미국과 유럽에서는 크리스마스 시기가 되면 트리에 꼭 장식하는 식물 중 하나이다. 마침 12월에 꽃을 피우는 포인세티아는 크리스마스를 위해 신이 준비한 꽃처럼 느껴질 정도다.
포인세티아가 크리스마스 꽃이 된 주된 이유는 멕시코 전설 때문이다. 크리스마스 이브를 맞아 성탄미사 때 아기 예수에게 드릴 성탄선물을 준비하느라 멕시코의 한 마을이 분주했다. 들뜬 얼굴로 성탄선물을 준비하는 마을 사람들 사이에 홀로 외로운 한 소녀가 있었다. 선물을 마련할 돈이 없던 소녀는 고심 끝에 정성껏 만든 꽃다발을 들고 미사에 참석했다. 그런데 소녀가 만든 꽃다발에서 찬란한 빛이 밝혀지며 아름다운 빨간꽃으로 바뀌었다. 이 꽃이 포인세티아이다. 이후 멕시코 프란체스코회의 수도사들이 크리스마스 의식에 포인세티아를 사용하였다. 포인세티아의 잎은 베들레헴의 별을, 꽃의 붉은색은 십자가에 못 박힌 예수님의 피를 상징한다고 한다.
올해 크리스마스에는 포인세티아 꽃다발을 소중한 사람에게 선물할 예정이다. 포인세티아 꽃말처럼 온 마음을 다해 축복하길 원한다. 그래서 소중한 순간 소중한 사람과 즐겁고 행복한 시간을 보낼 수 있기를 기대한다.

↑↑ 사진제공 이영렬 작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 12월 20일

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