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<박혜리 꽃과 에세이26> 우선국과 보랏빛 하늘

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 11월 29일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

하늘을 좋아한다. 종종 하늘을 올려보며 흐르는 구름을 구경하곤 한다. 하늘은 수없이 많은 색과 모습을 지니고 있다. 새털구름과 양털구름으로 우리들의 설렘을 대신 표현해 주는 봄날의 다정한 하늘. 하얗고 두꺼운 구름을 품고 있는, 보고만 있어도 쾌청하고 포근한 여름 하늘. 구름 한 점 없이 높고 푸른 가을 하늘. 여명이 떠오를 때의 붉은 하늘과 노을이 질 때의 오렌지빛 하늘. 한적한 시골 밤에서만 볼 수 있는 은하수가 펼쳐진 환상적인 하늘까지. 이제껏 한 번도 같은 얼굴을 보여준 적 없는 하늘이지만 언제 보아도 대부분 평화로운 느낌이 든다. 하지만 딱 한 번 몹시도 강렬한 분위기로 압도한 적이 있다.
고등학생 때였고 야간자율학습이 곧 시작될 순간이었다. 그날도 야자시간 동안 쓸 노트를 챙겨 자리로 돌아가던 길이었다. 비가 한차례 내리고 온도가 떨어져 겨울 날씨에 한결 가까워졌다. 불현듯 창밖을 바라보았다. 창으로 강렬한 보랏빛이 쏟아져 들어왔다. 고개를 들어 하늘을 보았다. 짙은 보랏빛의 신비로운 하늘이 천천히 그러면서도 맹렬히 흐르고 있었다. 처음 보는 보랏빛의 하늘에 숨 쉬는 것조차 잊고 하늘을 바라보았다.
눈을 뜨면 학교에 가고 학교에서 밤늦게까지 있다가 집에서 잠만 자고 다시 학교로 가는 일을 반복하던 때였다. 입시에 눈이 가려져 공부 말고 다른 건 보이지 않았다. 하늘을 종종 올려다본 건 하늘의 아름다움을 느끼고 싶었던 것이 아니라 잠시 위로를 받고자 하는 이기심이었다. 그날 눈 앞에 펼쳐진 비현실적인 하늘은 나를 숙연하게 만들었다. 자연과 우주의 위대함 앞에 나란 존재가 몹시 사소하게 느껴졌다. 나만 그렇게 느낀 것이 아니었다. 소란스러워야 할 교실이 그 순간만큼은 적막만 흘렀다.
겨울, 노을이 질 때쯤이면 하늘이 보랏빛으로 물들 수 있다는 사실을 안 것은 한참 뒤였다. 겨울이 되면 더욱 자주 하늘을 올려다본다. 혹시 그날의 하늘을 다시 볼 수 있지 않을까 하는 기대 때문이다. 보랏빛의 하늘을 마주한 적은 몇 번 있지만 그날처럼 강렬하고 신비로운 하늘을 다시 보지 못했다.
거창에 놀러 갔다가 우연히 그날의 하늘을 다시 보았다. 산능성을 따라 펼쳐진 강렬한 보랏빛의 향현. 보자마자 신비로운 색과 분위기에 압도되었다. 여전히 보랏빛의 자연은 비현실적일 만큼 아름다웠다. 주변에 사람들이 많았지만 음소거라도 된 듯 아무 소리도 들리지 않았다. 오직 눈 앞에 펼쳐진 보랏빛만 눈에 들어왔다.
그러다 그날과 다른 상황에 이번에는 맹렬한 그리움에 젖어 들었다. 잠시 잊고 있던 그 시절의 향과 추억이 떠올랐다. 정말 바보 같을 정도로 공부만 하던 때여서 다른 추억은 딱히 없었다. 너무 힘들어서 당시에는 어서 이 순간이 지나가기를 바랐다. 하지만 그 시절만이 지닐 수 있는 풋풋함과 사랑스러움에 스스로 놀랄 정도로 그리운 기분이 되었다. 나는 한참을 그곳에 서서 드넓고 빼곡하게 핀 우선국을 바라보았다.
어느새 그날의 하늘이, 숨이 멎을 정도로 신비롭고 강렬했던 자연이, 그리운 추억이 되었다. 그날 하늘이 그토록 아름다웠던 것은 그 순간의 내가 그토록 아름다운 순간을 보내고 있었기 때문이었다. 그날의 하늘을 다시 보지 못한 이유를 드디어 깨달았다.
보랏빛 하늘을 볼 수 있는 계절이 되었다. 이제 보랏빛의 하늘을 보면 그날 거창에서 보았던 우선국이 떠오를 것 같다. 그러면 그날의 나도 그립고 사랑스럽게 느껴질까. 어쩌면 모든 순간이 아름다운 건지도 모르겠다. 그 사실을 우선국이 깨닫게 해주었다.

↑↑ 사진제공 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 11월 29일

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