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<박혜리 꽃과 에세이25> 해바라기와 바라기 꽃

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 11월 22일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

개업하거나 이사를 했을 때 해바라기 화분이나 해바라기 그림을 선물하곤 한다. 해바라기 생화를 현관에 놓아두거나 그림 장식을 놓아두기도 한다. 어떤 이는 고흐의 해바라기 시리즈를 특히 좋아한다. 요즘은 해바라기 꽃다발이 인기가 좋아 어느 꽃집을 가든 해바라기 꽃다발이 메인으로 준비되어 있다.
예로부터 해바라기를 생명과 행운의 상징으로 여겨 부(富)가 들어온다고 생각하였다. 중앙아메리카가 원산지인 해바라기가 콜럼버스 시기 이후 유럽에 알려지며 ‘황금꽃’이라고 불리기도 하였다. 해바라기의 샛노란 잎이 금처럼 눈부셔서 해바라기와 부를 연관 지었던 것으로 생각된다.
해바라기를 부로만 연관 지어 생각한 것은 아니다. 서양에서는 해바라기를 예로부터 애모와 숭배란 뜻과 연관을 지어왔다. 태양만을 바라보는 해바라기에게서 해를 애모하는 마음과 숭배하는 마음을 느꼈기 때문이다. 태양이 고귀하듯 태양을 사모하고 숭배하는 해바라기도 고귀하게 여겼다. 태양을 바라보는 해바라기의 꼿꼿한 모습에서 정직하고 강직함이 느껴지기도 한다. 태양신을 숭배한 고대 잉카 문명은 해바라기를 ‘태양신의 상징’으로 여겨 신성시 대하기도 하였다.
그런데 어느 순간 아메리카대륙의 원주민들에게 해바라기가 ‘거짓 부’로 불리기 시작했다. 콜럼버스에 의해 아메리카대륙이 유럽에 알려진 이후 유럽인들이 이곳으로 몰려 와 그들의 문화와 문명을 짓밟고 약탈하고 원주민들의 자유와 생명까지 빼앗았기 때문이다. 고귀한 태양신을 숭배하던 그들에게 이러한 일은 큰 충격이었을 것이고 큰 배신감도 느꼈을 것이다. 이 사건으로 그들에게 해바라기는 ‘거짓 부’라는 꽃말이 붙게 되었다.
뒤늦게 이전과 전혀 다른 의미가 붙어지기 전부터 해바라기에는 슬픈 전설이 있어 왔다. 그것도 세 가지나 말이다. 활기차고 행복으로만 가득할 것 같은 눈부신 색과 강직해 보이는 모습과 달리 비극적인 결말을 내포하고 있다. 세 전설에서 등장하는 주인공 세 사람 모두 태양의 신을 몹시 사랑하고 흠모하였지만 잘못된 방식으로 사랑하였기에 결국 죽음을 맞게 된다. 이렇게 보면 바라보는 대상도 중요하지만 어떤 마음으로 바라보고 사랑하는지가 중요하다.
신기한 것은 다른 꽃들도 마찬가지겠지만 해바라기는 유독 같은 모양이 하나도 없다는 사실이다. 자세히 보면 금방 눈에 띌 정도로 서로 생김새와 상태가 다르다. 사람 키보다 훨씬 키가 큰 해바라기가 있는가 하면 일반 해바라기를 비율 그대로 작게 줄여놓은 작은 해바라기도 있다. 꽃잎이 샛노란 해바라기가 있는가 하면 레몬색의 녹색이 감도는 꽃잎을 지닌 해바라기도 있다. 진짜 꽃잎 부분에 해당하는 갈색의 관상화가 넓은 것이 있는가 하면 곰돌이 인형처럼 노란 솜털로 뒤덮인, 이름부터도 테디베어인 해바라기도 있다. 서로 다르게 생겼지만 비슷한 모습으로 태양을 바라본다는 점에서 우리의 모습과 매우 닮았다.
우리도 무언가를 바라보며 살아간다. 누군가는 금전일 수도 있고 누군가는 성공일 수도 있다. 누군가에게는 지금 곁에서 서로 사랑하는 사람일 수도 있고 누군가는 떠난 그리운 사람일 수도 있다. 누군가는 꼭 이루고 싶은 꿈일 수도 있고 누군가는 닥친 순간순간일 수도 있다. 구체적으로 바라보는 대상은 다를지언정, 우리의 키와 생김새가 조금씩 다를지언정, 무언가를 바라보며 하루하루를 살아가는 모습은 비슷하다.
우리가 모두 해바라기고 바라기 꽃이다. 당신의 태양은 무엇인가.

↑↑ 사진작가 이영렬

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 11월 22일

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