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<박혜리 꽃과 에세이 24> 시클라멘과 여신의 옷

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 11월 15일



ⓒ 경기헤럴드

시인·논설위원 박혜리

어느새 겨울의 길목에 들어섰다. 지는 단풍을 바라보면 자연이 선물한 농익은 아름다움에 감탄을 자아내면서도 마음 한편 어딘가가 쓸쓸하다. 괜히 앞서 앙상해질 나무와 화단을 떠올리며 안타까운 마음이 들기도 한다. 봄날 움튼 새싹의 설렘이 아직 가슴에 남아있는데 모든 꽃잎을 접고 추위가 물러날 때까지 몸을 움츠릴 시기가 코앞까지 다가왔다.
이맘때면 겨울꽃이 참 고맙다. 추운 계절에 꽃을 피우기 때문일까. 겨울꽃은 강렬한 색감과 다르게 처연한 느낌이 든다. 동백꽃이 그렇고 매화꽃이 그렇다. 하지만 겨울꽃 중에서도 여름꽃 못지않게 강렬한 느낌을 전해주는 꽃이 있다. 11월부터 3월까지 꽃을 피우는 시클라멘은 한줄기 위에 오직 한 송이만 꽃을 피운다. 꽃잎이 상당히 두껍고 색이 다양하다. 어떤 색이 되었든 시클라멘의 꽃을 본 사람은 단번에 그 황홀한 색감에 마음이 사로잡힌다. 몇 겹으로 덧칠했는지 알 수 없는 짙은 빛깔과 유려한 모습은 가히 여신의 옷이라 칭할 만하다.
한국에 ‘선녀와 나무꾼’ 이야기가 있다. 그리스 신화에도 이와 비슷한 이야기가 존재한다. 아름다운 여신이 지상에 호기심을 느껴 내려왔다. 그곳에서 우연히 인간이 지은 옷을 보았는데 무척 아름다웠다. 여신은 조금의 망설임도 없이 자신이 입고 온 하늘의 드레스를 벗고 인간의 옷을 입었다. 마음에 든 여신이 하늘의 드레스 대신 인간이 지은 옷을 입고 하늘로 돌아갔다. 지상에 벗어 놓고 간 여신의 옷이 시클라멘이다.
어쩌면 시클라멘은 우연히 여신을 보고 연모하게 된 ‘나무꾼’이 여신의 옷을 소중하게 모셔놓은 것인지도 모르겠다. 시클라멘의 꽃에 가려 잘 보이지 않는 잎은 완벽한 하트모양을 하고 있다. 땅에 맺힌 하트 모양의 잎을 보면 사랑에 빠진 누군가의 마음이 느껴진다. 그런데도 잎은 꽃이 피면 자신을 드러내려고 하지 않는다. 황홀한 색감을 지닌 여신의 옷을 돋보이게 만드는 것은 여신을 향한 ‘나무꾼’의 사랑이다. 시클라멘의 꽃말은 수줍음, 내성적 성격, 사랑, 시기, 질투, 가버린 사랑이다. 이 꽃말은 매혹적인 꽃인 여신의 옷을 향한 것이 아니라 여신을 사랑한 ‘나무꾼’에게 더 어울린다.
하늘에 속해 있는 여신의 옷을 지상에 속해 있는 인간이 감당하기란 여간 쉬운 일이 아니다. 시클라멘은 키우기 어려운 꽃으로 유명하다. 처음 흙에서 싹을 틔울 때 잎이 하나만 나오는데 7~8장까지 늘어날 때까지 기다려야 꽃이 핀다. 그런데 모든 잎에서 꽃이 피면 꽃들이 작고 힘이 없기에 적당히 잘라줘야 한다. 잘라줄 때도 적당한 시기가 있다. 또한 적당한 통풍과 햇빛, 온도 유지가 중요하다. 모든 조건이 맞지 않으면 시클라멘은 황홀한 여신의 옷을 보여주지 않는다. 지상에서 하늘의 것을 소유하고 유지하는 것은 참 어려운 일이다.
시클라멘은 앵초과에 속한다. ‘취란화’라고도 불리는 앵초의 꽃말은 행복의 열쇠이다. 꽃말대로 앵초를 보고 있으면 금세 마음이 따스해진다. 특히 군락을 이루어 피어 있는 앵초를 보면 이곳이 천국이 아닐까 하는 생각이 들 정도다. 그래서 누군가는 행복이 아니라 천국을 여는 열쇠라고 부르기도 한다. 그렇게 생각하면 앵초과에 속한 시클라멘이 하늘에 속한 여신의 옷인 것이 이해된다.
좀처럼 사그라지지 않는 코로나19 바이러스와 곧 닥칠 추위로 ‘이불 밖은 위험해’를 시전하기 좋은 시기가 왔다. 정서적으로 불안한 지금 시클라멘 화분을 집에 들여 꽃을 피우는 것에 도전해 보면 어떨까. 오히려 키우기 어렵기에 꽃을 피웠을 때의 성취감은 배가 될 것이다. 아름답게 꽃피운 여신의 옷을 바라보며 잠시 황홀한 시간에 잠겨보길 바란다.

↑↑ 이영렬 사진작가

박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com

입력 : 2022년 11월 15일

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