<박혜리 꽃과 에세이22> 투구꽃과 외유내강
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 11월 01일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
논설위원·시인 박혜리
꽃이라고 하면 아름다움과 함께 연약함이 떠오른다. 작고 소중한 꽃송이는 얼마 버티지 못하고 시들거나 꽃잎이 떨어져 버린다. 꽃송이를 버티는 줄기는 한없이 가늘어 작은 바람에도 휘청인다. 건들이면 금방 상처를 입을 것 같은 연약함에 우연히 마주치기라도 하면 지나가는 순간까지 계속 살피게 된다. 지켜주고 싶은 마음 때문이다.
그런데 연약함과 전혀 반대의 이미지를 지니고 있는 꽃이 있다. 투구를 쓰고 있는 것처럼 보인다고 하여 투구꽃이라고 이름 지어진 그 꽃은 정말로 서양 로마 제국의 군인이 쓰던 투구와 꼭 닮은 무언가를 뒤집어쓰고 있다. 투구꽃을 강인하게 만드는 것은 생김새가 아니다. 투구꽃에는 맹독이 있는데 장희빈에게 내린 사약의 주된 성분이기도 하고 오랜 예전 인디언들이 화살 끝에 묻혀 독화살을 만들 때 사용하던 꽃이기도 하다. 성격이 괴팍하거나 혼자인 것을 좋아하는지 꽃말마저 ‘건드리지 마시오’이다.
투구꽃은 전해 내려오는 전설마저 다른 꽃들과 사뭇 다르다. 옛날 한 부자가 살았다. 나라에 전쟁이 나 아버지가 전쟁터에 나가게 되었는데 부상을 입고 말았다. 전쟁이 끝나고 집으로 돌아왔지만, 아버지는 부상으로 인해 생을 마감하게 되었다. 아버지는 죽기 전 아들에게 무술은 연마하여 죽지 말라는 유언을 남겼다. 아들은 돌아가신 아버지를 위해 무술을 열심히 연마하였다. 매일같이 무술은 연마하던 어느 날 산에서 투구 모양의 꽃을 발견하였다. 아들은 이 투구 모양의 꽃을 아버지의 화신으로 여기며 더욱 열심히 무술을 닦았다. 그 결과 무술의 경지에 오르게 되었다. 아들이 경지에 오르자 꽃이 떨어지며 황금빛 투구가 되었다.
다른 꽃과 달리 강인한 이미지의 투구꽃은 실제 꽃송이의 생김이 강하거나 질감이 단단한 것이 아니다. 투구처럼 보이는 것을 뒤집어쓰고 있는 것처럼 보일 뿐 다른 꽃들과 마찬가지로 건들이면 금방 찢어지고 상처를 입는다. 그래서 어느 곳에서는 투구가 아니라 수도승이 후드를 쓰고 있는 것으로 보기도 한다.
그렇게 보면 무엇을 쓰고 있느냐가 아니라 무언가로 얼굴을 가리고 있다는 사실이 중요해 보인다. 투구꽃은 왜 얼굴을 가리고 있는 걸까. 무엇이 무서워 그런 걸까. 그것이 아니라면 얼굴이 중요하지 않기 때문인 걸까. 개인적으로 후자라고 생각한다. 투구꽃에는 누군가 자신을 건드리며 크게 해를 끼칠 수 있는 맹독이 있다. 무엇보다 무서워한다고 하기에 투구꽃에서 뿜어져 나오는 기운이 무척 당당하다.
투구꽃을 함부로 대하지 못하는 이유는 생긴 것이 강인하고 무섭기 때문이 아니다. 자신을 건드리지 말라는 당당함과 도도함, 내면의 강인함 때문이다. 무언가로 가렸을지언정 꼿꼿하게 들고 있는 보랏빛의 얼굴은 섣불리 손을 델 수 없을 정도로 신비하게 느껴지기까지 하다. 그렇게 보면 어느 나라에서는 후드를 뒤집어서 쓴 수도승처럼 보기도 하는데 투구를 쓴 군인보다 그쪽이 더 어울린다. 그들 내면의 신념은 어느 무기보다 강하다. 그렇기에 어떤 무장도 하지 않았지만 그들의 삶과 행동에서 강한 무언가를 느낄 수 있다.
꾸미지 않아도 겉으로 자연스럽게 당당한 기운이 나오는 것이야말로 진정한 강함이다. 내면을 강하게 만들어 주는 것은 신념이 될 수 있고 인성이 될 수도 있을 것이다. 강한 신념과 성숙한 인성에서 자연스럽게 흘러나오는 당당함과 고귀함. 어쩌면 이것이야말로 진정한 아름다움일지도 모르겠다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 11월 01일 
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