<박혜리 꽃과 에세이 21> 조밥나물과 찰나의 눈부심
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 10월 25일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
논설위원·시인 박혜리
대한민국을 사는 국민 대부분이 그러하듯 나도 제주도를 사랑한다. 이색적인 풍경과 맑은 공기, 푸르른 자연이 선사하는 여유로움은 그 자체로 힐링이다. 제주도 중에서도 특히 좋아하는 지역은 구좌다. 예전 제주도의 모습을 잘 간직하고 있는 풍경도 좋지만 여행 중 우연히 본 ‘하도리 동동’이란 지역명이 무척 귀여워 마음에 들었기 때문이다. 구좌는 제주도를 갈 때마다 꼭 한 번씩 들르는 장소가 되었다.
한 번은 예약에 성공하여 구좌 근처 조천에 있는 교래자연휴양림에서 묵은 적이 있다. 이왕 휴양림에서 묵게 된 김에 ‘진정한 휴양’을 하겠다는 목적 아래 여행지를 최대한 가까운 곳으로 설정했다. 그렇게 교래 자연 휴양림 근처를 찾아보다가 산굼부리가 근처에 있다는 사실을 알게 되었다. 마침 억새로 한창 아름답다기에 곧바로 산굼부리로 향했다.
산굼부리는 분화구의 제주도 방언이다. 그 말을 비탈진 언덕을 따라 드넓게 피어난 억새를 지나자마자 깨달았다. 산굼부리의 절경은 억새밭이 아니었다. 언덕 끝에 올라서야 비로소 보이는 분화구에서 느껴지는 자연의 경이로움이었다.
오랜 예전 거대한 화산 폭발이 일어나 제주도가 이 땅 위에 드러나고 수세기에 거쳐 작은 폭발로 수많은 분화구와 오름을 만들어내고 다시 억겁과도 같은 시간이 흘러 지금의 모습까지 다다랐다고 생각하니 자연의 경이로움에 소름이 끼쳤다. 한참을 산굼부리 분화구에서 눈을 떼지 못했다. 거대한 세월 앞에서 나란 존재는 무척 사소하게 느껴졌다.
겨우 마음을 추스르고 발걸음을 돌리는데 뒤로 넓은 들판이 펼쳐져 있는 것이 보였다. 그대로 돌아가기 아쉬워 들판 위를 걸으며 산책했다. 도시에서 느낄 수 없는 자유와 싱그러움에 제법 마음이 편해졌다. 그때 무언가가 내 눈에 들어왔다. 푸르기만 한 들판에 작은 별처럼 보이는 무언가가 반짝였다. 자세히 살펴보니 작은 꽃이었다. 꽃 검색으로 이름을 찾아보니 언뜻 민들레처럼 보이는 그 꽃의 이름은 조밥나물이었다.
너무 작아 자세히 살펴보지 않으면 존재조차 알 수 없는 조밥나물은 제주도 산굼부리 전체에 수놓아져 있었다. 어쩌면 발견하지 못했을 뿐 이제껏 내가 다녀온 곳곳에 있었는지도 모른다. 그렇게 한 번 눈에 띈 조밥나물은 길에 뿌려놓은 작은 별빛 가루처럼 한없이 반짝였다. 그리고 조금 전까지 자연과 세월이 주는 감당할 수 없는 무게에 의기소침해진 날 한없이 위로했다. 꽃이 피는 순간은 거대한 자연과 무구한 세월 앞에 한없이 초라하다. 하지만 이 찰나의 순간이 이토록 아름다울 수 있다는 것을 내게 알려준 것이다.
사람의 인생을 꽃에 비유하고는 한다. 꽃은 한순간이다. 앗 하는 순간 허무하게 져버리고 만다. 하지만 모두가 꽃을 사랑하고 아름답다 여긴다. 특별한 날이나 소중한 사람에게 꽃을 선물하고는 한다. 꽃이 아름다운 건 찰나의 눈부심 덕분이다. 우리 인생도 마찬가지다. 역사란 거대한 흐름 속에서 한 개인의 삶은 덧없게 느껴질 정도로 사소하지만, 오히려 인생은 짧기에 한 개인의 삶은 더욱 소중하고 아름답다.
한 사람의 인생 안으로 들어와도 찰나의 순간은 소중하고 아름답다. 모두에게 삶이 버겁고 힘겹지만, 꿋꿋이 버티고 살아낼 수 있는 것은 가슴 속에 꽃처럼 남은 과거 행복했던 찰나의 눈부신 순간들 덕분이다. 제주도 산굼부리에서 만난 조밥나물이 선물해 준 찰나의 눈부신 순간을 기억하며 최대한 많은 찰나의 눈부신 순간들로 내 삶이 반짝이기를 소원해 본다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 10월 25일 
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