<나경택 특별칼럼> 여당 이준석 사태 내홍 일단락
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2022년 10월 17일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
국민의힘 이준석 전 대표가 낸 비상대책위원회 직무 정지 및 당헌 개정 무효 가처분 신청이 법원에서 기각됐다.
이에 따라 정진석 비대위 체제가 효력을 인정받고 이 전 대표는 대표직을 자동상실했다. 지난 7월 당 윤리위의 이 전 대표 징계 처분 이후 이어진 여당 내분 사태가 석 달 만에야 정리 수준에 들어갔다. 국민의힘은 대선과 지방선거를 연달아 이기고도 오히려 집단 싸움에 빠졌다. 국민 지지를 바탕으로 강력한 국정 정상화와 개혁에 매진해야 할 집권 초기를 이해할 수 없는 내분으로 허송세월했다.
내분은 초유의 지도부 실종 사태로 갔다. 세 정부 출범 두 달 만에 여당 대표가 징계를 받고 밀려나고 그 대표가 당을 상대로 법정 공방까지 벌인 것은 정당사에 없던 일이다. 이 전 대표와 친윤계 핵심들이 막말을 주고받으며, 싸우는 것이 일상이 됐다. ‘내부 총질이나 하는 당 대표’라는 대통령 문자 메시지가 공개돼 불에 기름을 부었다. 이 전 대표는 윤 대통령을 “양두구육”, “신군부”라고 직접 공격했고, 친윤계엔 “눈이 들어간 사람들”이라고 비난했다.
자신이 몸담았던 당을 향해서도 “불태워 버려야 한다.”고 했다. 신선한 청년 정치에 대한 기대가 환멸로 바뀌었다. 이 와중에 원내대표를 비롯한 친윤 핵심들은 각종 정책과 말실수, 구설에 휘말려 물러났다. 경제·안보 위기 속에 집권 여당이 몇 달 동안 아무 역할도 하지 못한 채 막장 싸움만 벌이니 국민이 이런 정부에 등을 돌린 건 당연한 일일 것이다.
정진석 비대위는 조속히 내부 혼란을 수습하고 국정을 뒷받침하는 책임 있는 여당의 모습을 보여야 한다. 경제위기 쓰나미가 닥치면서 국민은 지금 고물가·고금리·고환율의 삼중고에 시달리고 있다. 북한의 핵·미사일 도발과 우크라이나전 확전으로 인해 안보 위기도 고조되고 있다. 국회를 장악한 야당은 대통령의 말 한마디 정부의 정책 거의 전부에 시비를 걸며 흠집 내는 일밖에 하지 않고 있다.
최악의 발목잡기라고 해도 지나치지 않다. 여당이라도 민심을 살피고 야당을 설득해 주도적으로 국경을 추진하지 않으면 위기를 넘어설 수 없다. 이준석 사태는 정치에서 인내와 절제, 타협이 얼마나 중요한지 새삼 일깨워준다. 정치엔 완승, 완파가 없다. 상대를 없애버릴 수 없고, 설사 그런다고 해도 그 역풍은 반드시 불어오게 돼 있다. 어쩐 일인지 선거에 연승한 집권 여당 안에서 이 정치의 기본이 실종되면서 대통령이 취임 몇 달 만에 ‘레임덕’이 아닌 ‘취임덕’에 빠졌다는 개탄까지 나왔다. 정권 초기 가장 중요한 시기임에도 ‘소수 여당’은 연일 집안싸움을 벌이며 세월을 허송했다.
젊은 당 대표의 조롱과 독설, 친윤 그룹과의 노골적인 갈등, 1차 비대위 해체, 2차 비대위 구성 등 바람 잘 날 없었다. 정당 지도체제 문제를 놓고 법적 공방까지 벌였으니 혀를 칠 노릇이었다. 1차 법적 공방에선 이 전 대표가, 2차 법적 공방에선 국민의힘이 완승을 거뒀다. 국민의힘으로선 ‘이준석 리스크’를 털어내고 출발을 할 수 있는 동력을 얻은 셈이지만 뒷맛이 개운치 않은 게 사실이다.
정진석 비대위는 속히 내분을 가라앉히고 국정을 질서 있게 뒷받침할 수 있는 책임 여당의 기틀을 다져야 한다. 무엇보다 경제·안보 복합 위기를 극복하고 민생을 챙기는 데 매진하는 모습을 보이는 게 중요하다. 우려스러운 건 벌써 ‘제 살 깎아 먹기’식의 당권 경쟁이 다시 불붙기 시작하고, 2024년 총선 공천을 의식한 의원들은 어느 줄에 서야 할지 눈치만 보는듯한 형국으로 전환되고 있다는 점이다.
석 달 허송을 만회하고 국민 신뢰를 얻으려면 말 그대로 환골탈태의 수준으로 변하는 수밖에 없다. 이 전 대표도 남 탓하기에 앞서 어쩌다 자신의 처지가 이렇게 됐는지 성찰의 시간을 갖기 바란다. 누가 당권을 잡든 국민이 등 돌린 정당엔 미래가 없다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2022년 10월 17일 
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