<박혜리 꽃과 에세이20> 꽃무릇과 붉은 사랑
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 10월 12일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
논설위원·시인 박혜리
가장 화려한 꽃이라고 하면 장미과의 꽃들을 보통 떠올린다. 원색의 강렬한 색감과 겹겹이 싸인 탐스러운 꽃송이는 누가 보아도 화려하고 아름답다. 겉모습만 화려한 것이 아니다. 장미의 향을 맡으면 매혹적인 그 향에 단숨에 사로잡힌다. 누군가는 세상에서 가장 큰 꽃인 라플레시아를 떠올릴지도 모르겠다. 하지만 나는 장미과의 꽃보다, 라플레시아보다 더 화려한 꽃이 있다고 생각한다. 생각보다 주변에서 흔히 볼 수 있는 꽃무릇이 그것이다.
가을에 산에 오르면 화려한 금빛 왕관을 쓴 꽃무릇 군락지를 어렵지 않게 볼 수 있다. 땅에서 올곧게 뻗은 줄기 위로 커다란 장식이 달린 왕관을 쓰고 있는 그것은 근처를 지나는 등산객들에게 화려한 볼거리를 선사한다. 어떻게 보면 고고해 보이기도, 어떻게 보면 힘겹게 산을 오르는 이들을 힘껏 응원하는 것도 같은 그 꽃에게는 보이는 모습과 달리 슬픈 이야기가 전해진다.
옛날 한 절에 젊은 스님이 있었다. 그곳으로 한 여인이 불공을 드리러 왔다. 스님이 여인을 보고 한눈에 반했다. 불공을 마친 여인이 돌아가고 스님은 여인을 잊기 위해 수련에 정진하였지만 도저히 여인을 향한 연모의 정은 사라지지 않았다. 여인을 떠올리기만 하면 가슴이 몹시 뛰고 얼굴이 붉어졌다. 하지만 신분상 여인을 향한 강한 연모를 조금도 드러낼 수 없었다. 젊은 스님은 시름시름 앓다가 피를 토하며 죽고 말았다. 그리고 그 자리에서 붉은 꽃이 피어났는데 그 꽃이 꽃무릇이다.
꽃무릇은 붉은 상사화라고도 불린다. 이때 상사화 할 때 상사가 상사병 할 때의 상사와 같은 한자를 사용한다. 말 그대로 서로를 그리워하고 사모하지만 만나지 못하여 애틋한 꽃이다. 이러한 이름을 지니게 된 것은 잎이 마르면서 꽃대가 나오기에 꽃과 잎이 만나지 못하는 모습을 보고 지어졌기 때문이다. 붉은 상사화라고도 불리는 꽃무릇 역시 잎이 모두 진 다음에야 꽃이 핀다. 잎과 꽃은 절대 만날 수 없다. 열매도 맺지 못한다. 그렇기에 꽃무릇에는 이룰 수 없는 사랑, 슬픈 추억, 애절한 사랑이란 꽃말이 붙었다.
화려한 외관에서는 조금도 느껴지지 못할 슬픈 이야기다. 그런데 이런 이야기가 낯설거나 놀랍지 않은 건 실제로 화려한 외관과 달리 슬픈 사랑을 하는 이들이 많기 때문일 것이다. 권력의 최정점에서 화려한 삶을 살아간 많은 사람이 의외로 실제로는 고독한 생을 살다 삶을 마감했다는 사실을 우리는 이미 알고 있다. 또는 전설에 나오는 스님처럼 가장 순수하고 높은 차원의 무언가를 추구하면서 다른 사람들에게 사랑과 위로를 전하는 사람들이 정작 자신의 사랑은 추구할 수 없다는 사실을 알고 있다.
그런 점에서 화려한 외관과 삶은 행복과 무관하다. 오히려 화려한 겉모습에는 반드시 공허한 슬픔이 공존한다. 불꽃놀이나 퍼레이드를 구경할 때는 흥도 나고 행복한 기분에 젖어들지만 그것이 끝나면 곧바로 찾아오는 공허한 감정이 그것이다. 화려하면 할수록 뒤에 찾아오는 공허한 슬픔은 더 커진다.
꽃무릇에 전해지는 전설과 담긴 꽃말을 알고 꽃무릇을 바라보면 마냥 화려한 꽃으로 보이지 않는다. 올곧고 고고하게 느껴지던 줄기가 왠지 애처롭게 느껴지고 화려한 외관으로 기쁨과 행복을 선사하던 크고 붉은 꽃에서는 전할 수 없는 슬픈 사랑이 느껴진다. 이승에서는 가슴에 꽃피우지 못한 젊은 스님이 저승에서는 신분의 벽을 넘어 사모하던 여인에게 자신의 마음을 전하여 서로의 뺨에 붉은 꽃을 피였기를 바라본다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 10월 12일 
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