<박혜리 꽃과 에세이19> 코스모스와 우주
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 10월 04일
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논설위원·시인 박혜리
‘가을’ 하면 가장 먼저 떠오르는 꽃이 코스모스다. 줄기가 1m 이상으로 제법 키가 크고 8개의 곧은 흰색 혹은 분홍색의 꽃잎이 핀다. 그런데 실제로 코스모스꽃이 피는 시기는 6~10월이다. 늦여름부터 코스모스를 심심치 않게 볼 수 있다. 당연히 코스모스는 가을에만 핀다고 생각하던 시절 여름에 코스모스를 발견하여 굉장히 놀랐던 적이 있다. 그때는 잘못 피었다고 생각했다. 한창 날씨가 잘못되었다고 떠들던 때였다. 그런데 다음 해도 그다음 해도 코스모스는 가을이 아닌 여름에 발견되었다.
코스모스는 이름 그대로 우주란 의미를 지니고 있다. 아주 오랜 옛날 세상을 창조한 신이 세상을 더 아름답게 만들기 위해 꽃을 만들기로 했다. 그렇게 꽃을 만들었는데 생각보다 만들어진 꽃이 마음에 들지 않았다. 그래서 다시 이런저런 방법과 모양으로 꽃을 만들어보고 색도 여러 가지로 바꾸어 보기도 하였다. 빳빳하고 경직된 모습보다 바람에 하늘거리고 유연한 모습이 더 예쁘다고 생각하여 꽃을 여리게 만들고 신이 가장 예쁘다고 생각한 흰빛과 분홍빛으로 결정하였다. 그렇게 온 정성을 쏟아 만든 첫 번째 꽃이 코스모스였다는 전설이 있다.
코스모스의 하늘거리는 모습이 어린 소녀의 그것과 닮았기 때문인지 소녀와 관련된 꽃말을 지니고 있다. 분홍색 코스모스의 꽃말은 소녀의 순애보이다. 코스모스의 붉은 색깔이 소녀가 첫사랑을 바라볼 때 붉히는 뺨처럼 보여서 그런 것인지도 모르겠다. 하얀색 코스모스의 꽃말은 소녀의 순결이다. 하얀색은 어떤 흠도 없는 무결한 상태이기에 ‘순수’ ‘순결’이란 의미와 어울린다.
그런데 신은 왜 이 꽃을 우주란 의미의 ‘코스모스’란 이름으로 지었을까. 소녀의 모습과 닮았으니 여성의 이름에 어울릴 법한 이름이어도 괜찮지 않았을까. 이를테면 ‘릴리’처럼 말이다.
대부분 우리가 꽃잎이라고 생각하는 8개의 하얗거나 분홍색의 잎은 꽃뿌리 일부가 합쳐지고 변형되어 만들어진 설상화이다. 설상화는 생식능력이 없다. 가짜 꽃인 것이다. 반면 생식능력을 가지는 곳은 꽃 중심부에 황색으로 솜털처럼 피어 있는 관상화이다. 해바라기를 생각하면 이해하기 쉽다. 해바라기 역시 우리가 꽃잎이라고 생각하는 노란 꽃잎은 가짜 꽃인 설상화이다. 진짜 꽃은 가운데 크게 자리 잡아 있는 그 부분에 솜털처럼 피어 있는 작은 꽃들이다. 코스모스의 관상화 부분을 자세히 살펴보면 별 모양을 띠고 있다. 대부분 둥근 모양을 띠고 있는 다른 꽃과 다르게 말이다. 코스모스는 속에 수많은 별을 품은 우주 그 자체다.
가을이 되면 곳곳에 우주가 피어난다. 지구는 셀 수 없이 많고 아름다운 우주를 품고 있는 것이다. 그런데 하얗고 분홍빛의 우주만 있는 것이 아니다. 셀 수 없이 많은 소녀가 지구에 있다. 생명이란 이름의 아름다운 우주를 말이다. 우주가 봄과 여름, 가을이 되어 농익어간다. 다른 우주를 만나 또 다른 우주를 탄생시킨다. 그건 신께서 이 세상을 창조할 때부터 만들어 놓은 세상의 섭리, 우주이다.
코스모스가 여름에도 볼 수 있지만 가을꽃이 된 것이 전혀 이상하지 않다. 모든 것의 시작이자 설레기만 하던 봄이 지나 활기차게 움직이는 여름이 지나 가을이 되면 비로소 넓어진 시야로 세상을 바라볼 준비가 된다. 성숙해진 시선으로 세상을 바라볼 때만이 눈에 들어오고 깨닫게 되는 것들이 있다. 그것이 우주란 거대한 의미의 세상과 섭리이다. 신이 세상을 창조할 때 가장 흔한 들꽃에게 우주를 품게 만들고 코스모스란 이름을 붙여준 것은 어떤 생명도 하찮지 않고 귀하고 아름답다는 것을 보여주기 위함이 아닐까 생각해 본다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 10월 04일 
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