<박혜리 꽃과 에세이18> 나비바늘꽃과 그리움
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 09월 06일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인·논설위원 박혜리
꺾이지 않을 것 같던 불볕더위가 지고 가을이 왔다. 어느새 아침에 일어나면 코끝이 서늘하다. 그토록 바란 시원하고 쾌적한 공기지만 몇 장 남지 않은 올해의 달력에 불현듯 아쉬운 마음이 든다. 언제 세월이 또 이렇게 흘러가 버린 걸까. 막상 가을바람이 불어오니 갑자기 마음이 공허해진다. 벌써 그리워진 지나간 여름의 옷자락이라도 붙들며 이 아쉬움을 달래본다.
이럴 때는 오래도록 피는 여름꽃이 참 반갑다. 5월에 피기 시작하여 온 여름을 관통하고 가을까지 피어 있는 고마운 꽃이 있다. 나비처럼 생겨 생김새도 아름다운 그 꽃의 이름은 나비바늘꽃이다. 우연히 걷다가 공원이나 아파트 화단에서 나비바늘꽃을 발견하면 정말 나비가 떼를 지어 잠시 풀잎에 앉아 있는 것처럼 보인다. 바람이 불어 흔들릴 때면 나비 떼가 아름답게 춤을 추며 날아오르는 것처럼 보인다. 그 모습은 봄과 여름, 가을 언제 보아도 환상적으로 아름답다.
가장 좋아하는 나비는 흰나비이다. 다른 색의 나비도 예쁘지만, 흰나비는 몽환적이면서 순결하다. 길을 걷다 흰나비를 발견하면 내 마음이 깨끗해지는 것처럼 느껴져 기분이 좋아진다. 그렇다 보니 흰색의 나비바늘꽃을 보면 기분 좋은 감정이 몇 배가 된다. 절로 미소가 지어지는 입꼬리가 가볍다.
붉은 나비바늘꽃에는 숭고함이 느껴진다. 땅과 영혼, 가족과 연인을 지키기 위해 싸웠던 이 땅의 모든 숭고한 자의 피에 물든 것 같은 붉은 나비바늘꽃은 보는 것만으로 아름다움과 고결함이 느껴진다. 동시에 가슴이 아련해지고 뜨거워진다. 나비바늘꽃을 보며 느껴지는 감정은 어쩌면 그리움일 것이다.
북아메리카가 원산지인 나비바늘꽃은 그리움 그 자체이다. 예전 북아메리카에는 원주민인 인디언들이 평화롭게 살고 있었다. 그런데 콜럼버스의 발견 이후 유럽인들이 이곳으로 들어오면서 인디언들에게 살던 곳을 내놓기를 강요하였고 거부하면 이들을 무자비하게 죽였다. 조상 대대로 살아온 신성한 땅이 무자비한 약탈과 방화, 살육에 물드는 모습에 더 이상 참을 수 없던 인디언 추장이 모든 성인 남자들이 전사가 되어 싸우기로 맹세하였다.
그런데 추장의 아들에게는 '나비와 함께 춤을'이란 이름을 가진 사랑하는 연인이 있었다. 추장 아들은 연인을 찾아가 마지막 인사를 나누고 싸움터로 떠났다. 인디언 부족 전사들이 활과 칼을 들고 모두 용감하게 싸웠지만 유럽제국인들의 총에는 당해낼 수 없었다. 결국 최후의 한 명까지 남김없이 모두 전사하였다.
계곡 위에서 이 싸움을 지켜보던 '나비와 함께 춤을'을 포함한 여인들이 숨진 전사들의 심장을 꺼내 신성한 조상들의 땅에 묻고 죽은 이의 영혼을 위해 춤을 추기 시작했다. 그 모습이 마치 나비들이 함께 춤을 추는 것처럼 아름다웠다. 이후 인디언의 여인들도 남자들처럼 흔적도 없이 사라졌지만, 전사들이 묻힌 신성한 땅에 매년 여름이 되면 나비를 닮은 꽃들이 피어나기 시작했다. 이 꽃이 바로 나비바늘꽃이다.
가우리꽃이라고도 불리는 나비바늘꽃은 지나간 여름을 추억할 수 있는 고마운 여름꽃이다. 잠시 이곳에 머물러 있던 나비가 이제 하늘로 날아오를 것 같은 나비바늘꽃을 보고 있으면 이제는 과거 추억이 되어버린 여름날의 그리움이 떠오른다. 더 나아가 더 나은 세상을 위해 자신의 그리움을 남기고 간 이들의 순결함과 숭고함도 느껴진다. 부디 하늘에서 모든 그리움이 만나 행복할 수 있기를 나비와 함께 춤을 추며 기도해 본다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 09월 06일 
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