<박혜리 꽃과 에세이14> 수국과 변덕
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 07월 26일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인·논설위원 박혜리
당연히 사람의 손길이 닿은 것이라 생각했다. 무엇이든 완벽한 모양은 자연스럽지 않다고 여겼기 때문이다. 자연에서는 완전한 직선과 완전한 동그라미, 완전한 다각형을 찾을 수 없기에. 더구나 색도 다양하니 어느 색은 만들어진 것이라 확신했다. 완전히 속았다. 처음부터 완벽한 구체의 꽃이 이 세상과 자연에 존재하고 있었다. 다양한 색은 인공적으로 만들어진 것이 아니라 땅의 속성에 따라 달라지는 것일 뿐이었다. 그러니 이제껏 내가 보아온 모든 수국은 사람의 손길이 거의 닿지 않은 자연의 상태 그대로였다.
수국은 꼭 부케처럼 생겼다. 실제로 여름에 결혼하는 경우 수국 자체를 부케로 이용하기도 한다. 어디 하나 일그러지지 않은 탐스러운 완벽한 구체에서 완전한 사랑, 완벽한 사랑이 느껴진다. 그만큼 어느 꽃에서도 느끼지 못할 신비로운 안정감이 있다.
그런데 수국의 전설은 전혀 그렇지 못하다. ‘수’라는 소년과 ‘국’이라는 소녀가 있었다. 소녀는 소년을 사랑하여 매일 구애를 했지만 소년은 소녀의 마음을 받아들이지 않았을뿐더러 소녀를 매정하게 대했다. 그런데도 소녀는 굴하지 않고 소년을 사랑했다. 어느 날 소년이 소녀를 떼어놓을 요량으로 험한 산을 올랐다. 하지만 소녀의 사랑은 소년이 생각한 것보다 깊었다. 소녀가 소년을 좇아 산을 올랐다. 그러다 발을 헛디뎌 미끄러져 낭떠러지 절벽에 매달리게 되었다. 소년이 손을 뻗어 구하려 했지만 끝까지 둘의 손은 닿지 못하고 소녀는 힘이 다해 낭떠러지 밑으로 떨어지고 말았다. 자신 때문에 소녀가 죽었다고 자책한 소년이 자신도 낭떠러지 밑으로 떨어져 죽고 말았다. 이후 두 사람의 무덤에서 같은 꽃이 피었는데 사람들이 이 둘의 이름을 따서 ‘수국’이라 하였다. 수국의 완전한 모양새에서는 조금도 떠올리지 못할 슬픈 전설이다.
어울리지 못하고 모순되는 것은 꽃말도 마찬가지다. 수국의 꽃말은 ‘진심, 변덕, 소녀의 꿈’이다. 진심과 변덕이 어떻게 함께할 수 있는 것인지 이해되지 않는다. 그런데 수국에 대해 조금만 알게 된다면 진심과 변덕을 모두 지니게 된 이유를 알 수 있다.
수국의 다양한 빛깔은 땅의 산성도에 따라 결정된다. 산성도가 많을수록 붉은빛을 띨 것 같지만 푸른빛을 띠고 알칼리성이 많을수록 붉은빛을 띤다. 이것부터 변덕스러운 꽃이다. 물론 땅의 산성도에 따라 색이 결정된다는 것 또한 완벽하지 않다. 같은 뿌리에서 다양한 색상을 피워내기도 하기 때문이다. 이 또한 변덕이다. 그런데 푸르고 붉은 수국을 바라보면 짙고 영롱한 그 빛에서 진심이 느껴진다.
이름에서 알 수 있듯이 수국은 물과 친근하다. 그래서 조금만 건조해도 바로 말라버린다. 말라버렸다고 슬퍼하지 않아도 된다. 말라버린 수국을 물속에 담가두면 잠시 후 살아난다. 잠시 변덕을 부린 것이다. 관심을 조금만 갖지 않으면 금방 말라버리지만 언제든 다시 관심만 가져주면 어느 꽃보다 오래도록 꽃을 피운다. 자신을 사랑해준 자연과 우리를 향해 진심을 다해 사랑을 전한다. 수국은 변덕이 심하지만 모든 상황에 진심이다. 소녀의 마음처럼 말이다.
자연물은 자고로 자연스러워야 한다고 생각했다. 그런고로 완벽한 구체의 모양과 다양한 색감에서 인공미가 느껴진 수국에 별다른 관심을 갖지 못했다. 그러다 그 자체가 수국의 원래 모양이라는 것을 알게 되었다. 다채로운 색마저 지극히 자연스러운 일이었다. 그 사실을 알게 되자 수국에 큰 관심을 갖게 되었다. 다시 돌아보니 다른 꽃에서 느껴지지 못한 완벽한 아름다움이 느껴진다. 이 마음 또한 변덕이지만 진심이다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 07월 26일 
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