<박혜리 꽃과 에세이11> 노루오줌과 오해
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 07월 05일
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| ⓒ 경기헤럴드 |
시인·논설위원 박혜리
자신에 대해서 말할 때 동물에 빗대어 설명하곤 한다. 자신을 잘 모르는 사람들에게 나는 무엇과 같거나 비슷하다고 말하면 다른 부연 설명이 없어도 금방 이해하기 때문이다. 나는 스스로를 양과 같은 성격이라고 설명한다.
양은 순종의 이미지를 가지고 있다. 성서에서 제물이라고 할 때 가장 먼저 떠올리는 동물이며 목자 예수님을 따르는 성도들도 양에 비유한다. 목자를 따르는 양은 참 순하고 착하게 느껴진다. 잠이 오지 않을 때 떠올리는 양 떼는 포근한 이미지다.
이는 모두 오해다. 양은 조금도 순하거나 착하지 않다. 목자에게 순종도 복종도 하지 않는다. 양 떼를 지키는 양치기견과 목자가 있는 이유는 처음부터 양들이 다른 곳으로 가지 못하게 지키기 위함이다. 양은 한 번 잘못된 길로 들어서면 돌아오지 않는다. 고집이 누구에게도 지지 않는다. 잘못된 길로 가버린 양을 데리고 돌아오는 방법은 하나뿐이다. 다리를 꺾어 안아서 데리고 오는 것.
단편적인 정보로 인해 오해받는 것은 사람과 동물뿐만 아니다. 꽃과 식물도 오해를 산다. 그중 오해로 가장 억울한 꽃이 노루오줌, 아스틸베가 아닐까 생각한다. 노루오줌은 뿌리를 캤을 때 노루오줌과 비슷한 지린내가 난다고 하여 노루오줌이라는 이름이 붙여졌다. 그런데 이 이름 때문에 꽃에서 노루오줌 냄새가 난다고 오해한다. 하지만 노루오줌은 약용으로 이용될 만큼 좋은 효능이 많으며 노루오줌에 속하는 몇몇 꽃에서는 지린내가 아닌 강하고 상쾌한 향이 난다.
노루오줌은 '가짜 염소수염', '가짜 조팝나무'란 별명을 지니고 있다. 작은 꽃들이 선을 이루어 피어난 것을 보면 수염처럼 보이기도 하고 조팝나무의 꽃처럼 보이기도 한다. 하지만 아스틸베는 염소수염도 조팝나무도 아니다. 엄연히 피자식물문 쌍자엽식물강 장미목 범의귀과 노루오줌속 이란 분류에 속해 있는 하나의 식물이고 꽃이다. 실제로 붉고 자줏빛의 복실한 꽃을 보면 염소수염과 조팝나무를 떠나 아름답다는 생각부터 든다.
어쩌면 노루오줌이란 이름은 친근해서 지어진 애칭 같은 것일지도 모르겠다. 7~8월이 되면 우리나라 전역 곳곳에 노루오줌이 피어난다. 꽃을 잘 모르고 관심이 없는 사람들도 붉고 자줏빛의 복실한 갈대처럼 생긴 노루오줌꽃을 보여주면 어디선가 본 것 같다고 느낄 것이다. 그만큼 예전부터 우리나라에 많이 피었으며 지금도 조경으로 널리 쓰이고 있는 꽃이다. 우리는 친근한 사람을 부를 때 그다지 예쁘지 않은 이름으로 부르곤 한다. 개똥이, 말똥이처럼 말이다. 뜻은 좋지 못하지만 이러한 애칭 안에는 그 사람을 향한 깊은 애정이 담겨 있다. 노루오줌도 그렇게 지어진 이름은 아닐까.
친근하여 만만한 이름으로 지어진 노루오줌은 이름과 달리 순수한 의미를 가지고 있다. 노루오줌의 꽃말은 기약 없는 사랑과 연정이다. 붉고 자줏빛의 작은 꽃들이 복실하게 피어있는 것을 보면 사랑스럽다는 생각이 들기에 이러한 꽃말을 지니게 된 것이 놀랍지 않다. 노루오줌에서 이름에 대한 편견과 오해를 지운다면 남는 것은 꽃에서 느껴지는 사랑스러움일 것이다.
이름이나 첫인상 등으로 누군가를 오해해서는 안 된다. 양처럼 순하게 보여도 양처럼 고집이 어마어마할 수 있다. 노루오줌이라고 오줌지린내가 나는 것이 아니다. 개똥이, 말똥이란 별명을 지니고 있다고 해서 더럽거나 하찮지 않다. 편견과 오해를 지워야 진정한 아름다움에 닿을 수 있다. |
박혜리 기자 / rumiya515@gmail.com 입력 : 2022년 07월 05일 
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