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<동양인의 마음을 그린 그림> 동양화 읽기 시리즈 (23)

경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2022년 03월 29일



ⓒ 경기헤럴드

미술평론가 청원 이근우

민화(3) -호작도 (虎鵲圖)
우리 옛 그림 중 한 화면에 호랑이와 까치가 함께 그려진 그림을 호작도(虎鵲圖)라고 한다. 까치는 민간에서 기쁜 소식을 전하는 새로 알려져 있고, 호랑이는 우리 민족과는 대단히 친밀한 존재로 단군 신화에도 등장하지만 고래로부터 우리 민족의 설화 속에 자주 등장한다.
백수의 왕인 호랑이는 그 무서운 힘과 사나운 성질로 인해 사악한 기운을 물리치고자하는 벽사(辟邪)의 의미로도 그려졌지만 우리 설화 속에서는 어려움을 당한 착한 사람들은 돕고, 심성이 고약한 자를 징벌하는 의로운 존재로 그려졌다. 까치는 기쁜 소식을 전해주는 새로 이 또한 우리 민족들에게는 친숙한 길조(吉鳥)였다. 민화가 들은 우리 민족과 이처럼 특별한 친화력을 가진 호랑이와 까치를 함께 그려 벽사(辟邪)와는 또 다른 용도로 쓰여지게 했다.
호작도(虎鵲圖)에 나오는 호랑이는 산신령의 신탁을 전달하고, 심부름을 도맡아 하는 사자(使者)를 의미하였다. 사찰의 삼성각 그림을 보면 호랑이는 꼭 산신령과 함께 그려져 있다. 이러한 것을 보더라도 산신령과 호랑이의 관계에 대한 민간의 친밀함과 경외감을 짐작해 볼 수 있다.
그런데 민화 호작도에 등장하는 호랑이는 해부학적 구조와 전혀 맞지 않을 뿐 아니라 그 인상도 어딘가 모자라는 듯 우스꽝스럽거나 바보스럽기도 하고, 사나운 맹수의 표정이 아니라 얼굴에는 웃음을 머금고 있기도 하여 마치 친근한 옆집 아저씨 같은 느낌이 들기도 한다. 아마도 호랑이를 이런 식으로 희화화(戱畵化)하여 그린 그림은 다른 나라에서는 찾아 보기 힘들 것이다.
그런데 호작도에 나오는 호랑이를 보면 줄무늬의 진짜 호랑이도 있지만 둥근 점 무늬의 표범도 있고 이 두 가지를 섞어서 그린 그림도 있다.
혹자는 호작도(虎鵲圖)라 해놓고 표범을 그린 이유가 표범의 표(豹)의 중국어 독음이 보(報)와 같아서 기쁜(喜) 소식을 의미하는 까치(喜鵲)와 함께 그려 기쁜 소식을 전한다(喜報)는 의미로 그려졌다고 한다. 그림이 실물과 상당히 동 떨어지게 그려진 것은 그림을 제대로 배우지 못한 아마추어 화가들인 민화가들인지라 호랑이와 표범을 제대로 보지도 않고 때로는 호랑이를, 때로는 표범을 서툰 솜씨로 그렸기 때문이라고 한다. 그러나 추상화가 널리 그려지고 있는 현대회화사적 관점에서 볼 때 정교하게 그린 세밀화보다 오히려 더 생동감과 그 상징성이 더 뛰어나 보는 사람들의 마음에 훨씬 인상적으로 다가오는 그림으로 평가 받기도 한다. 뿐 만 아니라 해학적인 우리 민족의 심성과도 상통하는 편하고도 친근하게 다가오는 그림이라고도 한다.
호작도를 보면 대개 까치가 소나무 위에 앉아서 호랑이를 보고 무언가를 말하고 있고 소나무 아래의 호랑이는 고개를 돌려 까치를 쳐다보며 귀를 기울이고 있다. 산신령의 사자인 호랑이에게 전령인 까치가 날아와 산신령이 호랑이에게 내린 임무를 전달하고 있는 순간을 포착한 그림으로 풀이한다.
예를 들면 가난하여 양식이 떨어져 굶기를 밥먹듯이 하는 아랫마을 옥녀네 집에 쌀 한 말을 져다 주고 오라는 산신령의 명령을 까치가 전해주면 호랑이는 잽싸게 달려가 그 집 담 너머로 쌀을 던져주고 신신령에게 돌아와 임무 완수 보고를 하면 된다. 아니면 고을 사또가 마을 사람들을 못살게 구는 탐관오리인지라 호랑이가 가서 혼을 톡톡히 내주고 오라는 임무를 전해 받고 있을 수 있다
호작도에는 종종 소나무가 등장하곤 하는데 소나무는 정월(正月)을 뜻하므로 신년을 맞이하여 기쁜 소식이 집안으로 들어온다는 의미의 신년희보(新年喜報)의 염원이 담겨진 그림으로 볼 수 있다. 정초에 호작도가 널리 그려진 이유이다.

호작도 - 작자미상

경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com

입력 : 2022년 03월 29일

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