<동양인의 마음을 그린 그림> 동양화 읽기 시리즈 (18)

민화 - 문자도

우리의 전통 민화 중 문자도(文字圖)는 상형문자인 한자의 특성에 착안하여 글자의 시각적 형상과 언어적 내용을 결합시킨 것이다. 즉, 글자의 자획 속을 글자의 뜻과 부합되는 그림으로 채워 넣거나 필획 자체를 그림으로 대체한 것이다. 이러한 문자도는 민화 중 소장자의 욕구와 희망이 가장 직접적으로 표현된 그림이다주로 사용되는 문자로는 액운이나 잡귀를 막아주는 수호적 문자인 용(龍), 호랑이(虎), 거북(龜) 등이나 부귀와 길상을 의미하는 수복강령(壽福康寧), 다남(多男) 등과 같은 한자와 유교의 핵심적인 윤리 도덕인 효.제.충.신(孝.悌.忠.信) 예.의.염.치(禮.儀.廉.恥)’등의 여덟 글자 등이 있다.
이들 중 조선 후기 이후 유교 윤리의 확산과 더불어 즐겨 그려진 유교의 핵심적인 윤리인 효.제.충.신(孝.悌.忠.信), 예.의.염.치(禮.儀.廉.恥)’의 여덟 글자의 필획을 변형하여 그린 문자도를 감상해보자

<효(孝) 문자도>
‘백 행(百行)의 근본이다’고 한 효(孝)는 충(忠)과 더불어 유교사회의 핵심 윤리의 하나이다. 효 문자도는 효(孝)라는 한자의 자획을 잉어, 대나무, 부채, 거문고 등으로 변형하여 그린 그림인데 각각의 그림은 다음과 같은 의미를 지니고 있다

1) 잉어
중국의 삼국시대였던 위나라 말 서진(西晉)의 왕상(王祥)은 지극한 효자였다. 평소 자신에게 가혹하게 대했던 계모 주씨가 병이 들어 잉어가 먹고 싶다고 하였다. 왕상은 추운 겨울임에도 불구하고 도끼로 얼음을 깨고 차가운 물 속에 들어가 잉어를 잡으려고 하자 그의 효성에 하늘이 감복하여 얼음이 깨어지면서 잉어가 튀어 올라와 이를 잡아 봉양했다는 고사를 상징한다. 혹은 왕상이 두꺼운 얼음 위에 누워 얼음을 녹이고 있자 하늘이 감동하여 얼음이 갑자기 녹으면서 잉어 두 마리가 튀어 올라왔다고도 한다.(왕상득리, 왕상고빙 王祥得鯉, 王祥叩氷)

2) 대나무
후한의 오나라 사람 맹종(孟宗)의 노모가 한 겨울에 죽순이 먹고 싶다고 하였다. 그러나 죽순이 있을 리 없는 겨울의 눈 덮힌 대밭에서 안타까운 마음에 눈물을 흘리자 눈이 녹으며 죽순이 올라와 어머니 밥상에 올렸다는 고사를 의미한다. 혹은 돌아가신 노모가 평소 죽순을 좋아하여 제사상에 올릴 죽순을 구할 수 없어 눈 덮힌 대나무 밭에서 뜨거운 눈물을 흘리며 울자 눈이 녹으며 죽순이 올라와 이를 제사상에 올릴 수 있었다는 고사를 상징한다고도 한다. (맹종읍죽 孟宗泣竹)
그리고 남제(南齊)의 왕자 자한이 모후가 병이 들어 눕자 대나무 가지를 엮어 등을 걸고 모후의 쾌유를 빌며 밤낮으로 간절히 기도를 계속하자 죽었던 대나무 가지에서 새순이 돋으며 어머니의 병이 완쾌 되었다는 등찬죽(燈纘竹)의 고사를 상징한다고도 한다

3)부채
중국의 24 효자 중 한 사람인 한나라 때의 효자 황향(黃香)은 아홉 살의 어린 나이에도 효성이 지극하였다. 그는 더운 여름날에는 부모님이 누울 베개를 시원하기 하기 위해 미리 부채질을 하였고,
겨울에는 어버이가 덮을 이불 속에 먼저 들어가 자신의 몸으로 이불을 따뜻하게 덮혔다고 한다.

4)거문고
순 임금의 장님 아버지 고수는 아내가 일찍 세상을 떠나 재혼하여 아들 상(象)을 낳았다. 그런데 계모와 동생 상은 온갖 방법으로 순 임금을 업신여기며 괴롭혔고, 아버지 고수 마저 이들을 편애하여 함께 순임금을 죽이려 하였다. 그러나 순임금은 개의치 않고 효성을 다하며 부모님들을 기쁘게 해드리고자 거문고를 자주 연주하였음을 의미한다.