<나경택 특별칼럼> 병상 찾다 숨지는 기막힌 현실
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2022년 02월 28일
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논설고문
칭찬합시다 운동중앙회 나경택 총재
코로나19 방역체계가 재택 치료 중심으로 바뀌고 일주일이 지났지만 일선 현장의 혼선은 여전히 심각한 수준으로 드러났다.
특히 코로나 확진자가 일주일마다 ‘더블링’ 현상을 보이며, 폭증하면서 의료 인력의 업무 강도가 살인적으로 가중되고 있다는 지적도 제기되고 있어 대책 마련이 시급하다. 방역 현장의 난맥상은 최상 코로나19 확진 판정받은 류근혁 보건복지부 2차관의 발언을 통해 재차 확인됐다. 류 차관은 방송에 출연해 “심평원(건강보험심사평가원)의 목록(병원 명단)을 보고 약 처방을 받기 위해 병원에 전화했는데 두 군데 정도가 연락이 안 돼 다른 쪽에서 처방받았다”고 토로했다. 재택치료를 처음 받는 대부분 국민은 정보가 없다면 상당히 당황하고 혼란스럽겠다는 생각이 든다고도 했다. 방역 정책을 관장하는 최고위급 지휘관이 체험한 실상이다.
재택치료자들이 증상이 악화됐을 때 도움을 요청할 의료기관 전화 연결과 약 처방 등에 어려움을 겪고 있다는 생생한 사례다. 중앙사고수습본부가 지방자치단체별로 설치·운영토록 한 재택치료 행정상담센터도 제구실을 못 하고 있다. 경기도 산하 31곳의 지자체 중 9곳은 이 업무를 보건소에 떠넘겨 놓고 인력 지원에는 인색하다는 지적을 받았다.
이러다 보니 보건소 직원이 자정까지 전화통에 매달리고 새벽에 퇴근하는 일이 빈번하다. 신조 코로나 확진자 폭증으로 재택치료자가 50만 명에 육박한 가운데 재택 치료 중 사망하는 사례가 이어지면서 국민 불안감이 커지고 있다. 2월 21일 0시 기존 확진자는 주말 검사량 감소에도 9만 5,362명을 기록했고, 재택치료 대상자도 46만 9,384명을 기록하는 등 폭증세다. 이런 가운데서 재택 치료 판정받은 상태가 급변해 병세가 나빠졌는데도 적절한 조치를 받지 못해 사망하는 사례가 속출하고 있는 것이다.
지난 2월 18일 경기도 수원에서 코로나 확진 후 자택 치료를 받던 7개월 영아가 고열에 발작 증세를 일으켰지만, 지역 내 병상을 확보하지 못해 다른 도시로 이송 중 숨지는 안타까운 일이 발생했다. 119구급대는 신고 6분 만에 집에 도착해 이송할 병원을 수소문했지만, 확진자 증가 탓에 빨리 병상을 확보하지 못했다. 결국 10곳이 넘는 병원에 연락한 끝에 인근 도시 대학병원으로 향했지만, 병원에 도착했을 때는 이미 숨진 상태였다. 방역 당국은 “병상 문제라기보다는 응급 의료 체계에 가중이 있었던 것”이라고 하지만 분초를 다투는 상황에서 곧바로 병상을 확보했으면 결과가 달라졌을 수도 있다. 서울 관악구에서는 50대 남성이 지난 19일 재택 치료받다 홀로 숨졌다. 확진자가 연락이 닿지 않으면 찾아가 봐야 하는데 그렇게 하지 않은 것이다.
정부는 현재 중환자 병상이 2,600개 이상이어서 여력이 충분하다고 하는데 왜 이런 일이 계속 생기나. 60세 이상 확진자에게 보내준다는 자가 치료 세트를 받지 못한 사람이 부지기수고, 1일 2회 환자 모니터링도 지켜지지 않고 있다. 문제는 이런 일이 이제 시작일지도 모른다는 점이다. 방역 당국이 2월 21일 전망한 대로 오미크론 대유행이 2월 말이나 3월 중 정점에 달하고 확진자가 하루에 최다 14만~27만 명 나오면 어떤 일이 벌어질지 예상하기 어렵다.
현장 의료진이나 간호사 등 필수 인력에서 감염이 속출하고 있는 점도 문제다. 중환자를 돌볼 의료진이 부족해 실제 가용할 수 있는 병상은 훨씬 적은 것이라는 지적도 나오고 있다. 그런데도 정부는 “오미크론 치명률은 약 0.18%로 낮다”, “오히려 한 차례 정도 큰 유행을 거치면서 ‘엔더믹’(풍토병으로 굳어진 감염병)으로 전환되는 과정이 필요하다”는 말을 하고 있다.
정부는 해열제와 감기약뿐 아니라 치료제 수급 차질을 해결하고 진단키트 대란도 막아야 한다! |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2022년 02월 28일 
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