<동양인의 마음을 그린 그림>동양화 읽기 시리즈 (11)

미술평론가 청원 이근우

2. 십군자 (1) 모란(牡丹)
동양의 그림에서 십군자라 함은 사군자인 매, 난, 국, 죽에다 모란, 목련, 연, 소나무, 파초 그리고 포도의 여섯 가지를 더해서 부르는 말이다. 이 여섯 가지의 식물도 나름의 의미를 가지고 고고한 군자의 품성을 갖추고 있어 사군자에 더해 십군자라 부르게 된 것이다.

그 중 모란은 꽃 중의 왕 (花中之王)이라 일컬어질 만큼 모양이 아름답고 훌륭하여 부귀화(富貴花)라 불리운다. 모란 그림에 해당화 (海棠花)와 목련(木蓮 혹은 玉蘭花라 불리운다)이 곁들여 지면 모란꽃의 부귀 (富貴)와 목련의 옥 (玉), 해당화의 당(棠)이 함께 읽혀서 부귀옥당(富貴玉堂) 즉 ‘귀댁에 부귀가 깃들기를 기원합니다’란 뜻이 된다. 따라서 모란만 그려 놓고 ‘부귀옥당’이라고 쓴 그림은 원칙적으로 잘못된 그림이며 그냥 부귀도(富貴圖)라 함이 옳다.

부귀옥당도(富貴玉堂圖)야 말로 집들이 할 때 선물로는 안성맞춤의 그림이라 하겠다. 거기다가 동양화에서 장수를 뜻하는 바위 그림 까지 더 하면 집주인의 부귀뿐 아니라 장수(富貴長壽)까지를 기원하는 금상첨화의 그림이 된다. 모란은 우리나라 민화에도 흔히 그려지는 소재인데, 소박하고 은근함 보다 화려하고 풍성함을 즐겨하는 중국인들이 특히 사랑하는 꽃이다. 현재 중국에는 공식적으로 지정된 나라꽃(國花)은 없으나 청나라 때는 모란, 중화민국 시절에는 매화가 나라꽃이었다.

모란과 관련하여 잘못 전해져 내려오는 속설이 있는데 고려의 승려이자 학자인 일연(一然, 1206 ~ 1289)이 쓴 삼국유사의 기록으로 인해서이다. 삼국유사에 의하면 당 태종이 붉은색, 자주색, 흰색의 세 꽃잎으로 된 모란 꽃 그림과 씨앗을 석 되 보내 주었다. 선덕여왕이 그림을 보더니 꽃에 향기가 없을 것이라 했다. 이듬해 씨앗에서 자라고 핀 모란은 과연 향기가 없어서 신하들이 탄복했다는 이야기다.
여성 통치자가 난 것을 못마땅히 여긴 당 태종이 배우자가 없는 여왕을 나비 없는 모란을 그려 보내 조롱한 것을 눈치를 채고 선덕여왕은 꽃 그림의 답변으로 사찰을 짓고 사찰의 이름을 '향기 나는 왕의 절'이란 뜻으로 향기 분(芬)자를 써서 분황사(芬皇寺. 모전석탑은 국보 제 30호)라 지칭했다고 한다. 그리고 일연은 삼색 모란은 신라에 선덕· 진덕· 진성의 세 여왕이 있을 것임을 당제(唐帝)가 헤아려 맞춘 것이라고 했다.

그러나 사실은 그렇지 않으니 모란은 향기가 없는 것이 아니라 오히려 지독하여 역겨울 정도이다. 당연히 벌과 나비도 날아든다.
당 태종(재위 627~649년)은 비록 고구려 원정은 실패했으나 유구한 중국의 역사를 통해서 최고의 명군으로 꼽힌다. 당시 고구려의 연개소문과 반목, 대립하며 신라와 우호관계를 맺고 있었는데, 명군이자 현군인 당태종이 우방의 여왕을 이런 식으로 조롱하고자 했음은 별 근거 없는 하나의 설화가 아닌가 한다.

후일 고려의 국사(國師)가 된 승려이자 학자이며 빼어난 이야기꾼이라고도 알려져 있는 일연이 선덕여왕의 현명함을 널리 알리고 찬미하고자 창작해 낸 그 다운 기발함이 아닌가 한다. 그래서 일연의 삼국유사를 일러 우리의 역사를 ‘지식인의 역사, 사대의 역사, 사대의 역사’에서 ‘일반 민초의 역사, 자주의 역사’로 바꿔 놓은 책이라고도 하는 모양이다

ⓒ 경기헤럴드

                                                  부귀 옥당도(富貴玉堂圖)

바위 아래와 위에 부귀를 상징하는 모란과 옥(玉)을 상징하는 목련 그리고 집을 상징하는 당(堂)과 발음이 같은 해당화의 당(棠)을 합쳐 그린 그림이라 부귀옥당도(富貴玉堂圖)라 한다. 바위와 한 쌍의 새 까지 곁들여 있으니 귀댁께서 부귀를 누리고 부부의 따사로운 정을 나누며 변치 않는 바위처럼 장수하시란 기원이 담긴 그림이라 하겠다.