<특별기고> 산업의 일당백 절실
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2022년 01월 09일
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시인⦁이학박사 임종호
흔히 위험에 처하기나 위기에 있을 때 우리 민족은 스스로 단결과 용기를 극대화하는 능력을 가졌다. 위기가 곧 기회라며 일인당백(一人當百) 또는 일당백을 외치며 당면한 위기를 극복하려고 불굴의 의지를 다졌다. 이러한 민족은 세계 어느 곳에서도 찾아보기 드물다.
고대 고구려가 당과 수로부터 외침을 받았어도 극복할 수 있었던 것은 일당백의 기상이 원천이 되었을 것이고 일제침략기에서도 상해와 만주에서 독립운동을 하면서도 이 정신을 잃지 않았다.
최근 각국이 수출금지조치를 하여 한국경제가 휘청할 때도 일당백과 이가 없으면 잇몸으로 산다는 치망순역지(齒亡脣亦支)도 우리 민족의 근성을 보여주는 정신이다. 일본제품을 불매하고 경제계에서는 밤낮을 가리지 않고 노력하여 기술독립을 완성시킨 위대한 민족이다.
불과 2년 전에 우리가 경험하지 못한 각국의 수출금지 상황은 한국경제의 허약성을 보여주었다기보다는 세계 경제의 흐름을 일본과 중국이 변화시킨 것에 불과하다. 결국 일본과 중국이 얻은 것은 자국의 손해와 국제적 비난뿐이었다.
앞으로 이러한 자국의 자원을 무기화하려는 국가는 더 늘어날 것이다. 며칠 전에 인도네시아가 중국에 무연탄 수출금지를 하자 중국에서는 에너지 비상이 걸렸다. 남에게 상처를 준 국가에서 상처를 받는 국가로 전락한 것을 보면 국가 간의 자원을 무기화하면 안 된다는 것을 극명하게 보여주고 있다. 또한 러시아가 EU에 가스공급을 중단하자 에너지 부족뿐만 아니라 가스의 가격이 상승하고 우리가 겪었던 경제 수모 이상으로 어려움을 겪고 있다.
이상과 같이 자원이 무기화된다면 가장 치명적인 국가는 한국이 될 것이다. 자원의 종류는 많으나 경제성이 부족하여 채굴할 수 없는 우리로서는 대외협력에 기대할 수밖에 없다. 최첨단산업인 반도체와 IT, 생명공학 등 우리가 보유한 무기도 있지만, 이들을 생산해 낼 수 있는 재료가 수입되지 않으면 무기로써 사용할 수가 없을 것이다.
다행히 요소수 부족 상태에서 보여준 세계 여러 나라에서 우리에게 우호적으로 보여준 외교력은 가슴이 벅찼다. 국가 이미지와 외교력이 부실했더라면 고립된 국가로 인정받을 뻔했다.
지난 이명박 정부에서 기획한 해외자원개발이 실질적이고 효율적으로 진행되었더라면 오늘의 상황보다 진보되었을 것이다. 미래를 보고 계획하던 투자·개발이 좌초되었지만, 일부 기업에서 미래 자원을 확보하여 모범적인 투자로 갈채를 받았다.
결국 우리가 살길은 최고의 전문성을 가진 인재뿐이다. 자원이 풍부한 국가에 대해 자원 채광권도 중요하지만, 그 나라와 협력하여 자원의 정제기술을 공유하여 안정적인 자원확보가 되어야 한다. 과거처럼 원석을 그냥 수출하는 국가는 갈수록 감소할 것이다. 이에 우리는 어느 국가에서 넘볼 수 없는 기술력으로 자원보유 국가와 공유할 때 일본과 중국으로부터 겪은 수모를 더는 당하지 않을 것이다.
대부분 대학에는 인기 위주의 학과에 인재들이 몰리고 있다. 자원과 관계있는 학과는 폐과되거나 모집인원을 축소하는 등 미래 자원에 대한 인재 양성에 한계를 보여주고 있다. 탈원전 정책으로 핵 관련 학과의 존폐가 거론되었었고, 지금 자원과 관련된 자원공학과. 지질학과 등도 한계에 도달한 것 같다.
정부는 국가자원과 관련된 학과에 대해서는 병역특혜를 주더라도 미래인재 양성에 소홀해서는 안 된다. 전쟁에서야 일당백으로 대항할 수 있어도 과학기술은 짧은 기간에 일당백이 어렵다. 지금 당장 활용하지 못하더라도 미래를 위해 국가자원과 관련된 인재 양성에 정부 차원의 대대적인 관리와 지원이 절실히 요구되고 있다.
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경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2022년 01월 09일 
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