<특별기고> 동양인의 마음을 그린 그림 동양화 읽기 시리즈 (8)

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미술평론가 청원 이근우

사군자 (8) - 묵죽도(1)
사군자 중 대나무는 계절로는 겨울, 방위으로는 북쪽, 그리고 사단 (四端)중에서는 지(智)를 상징한다. 난초가 그 줄기의 유연한 곡선으로 인해 사랑스럽고 부드러운 여성을 상징하는 ‘음(陰)’ 이라면, 대나무는 직선의 곧은 죽간(竹竿)으로 인해 억세고 강한 남성을 상징하는 ‘양(陽)’이다. 이러한 난죽(蘭竹)의 성질에 빗대어 원나라의 승려 각은(覺隱)은 “기쁜 기운으로 난초를 그리고, 노한 기운으로 대나무를 그린다(以喜氣寫蘭, 怒氣寫竹)”라고 하였다.
흔히 선비들이 먹으로 대나무를 그릴 때에는 죽간(竹竿) 즉 대나무 줄기는 서예의 전서법(篆書法)으로, 마디(節)는 예서법(隸書法)으로, 가지는 초서법(草書法)으로, 잎사귀는 해서법(楷書法) 으로 쳐야 한다고 한다. 문인화 이론에서 말하는 서화동체론(書畵同體論) 혹은 서화동원론(書畵同源論)이란 말과 상통하는 견해로 볼 수 있겠다.
김정희의 제자 우봉 조희룡이 이르기를 “대나무를 그릴 때는 한 그루일 때는 수척하게, 두 그루를 그릴 때는 모아서, 세 그루일 때는 다투게, 네 그루일 때는 서로 어우러지게 그려야 한다”고 했다. 또한 “대나무에는 치솟는 기상이 있어서 구름 위로 치솟는 필치로써 그려야 한다”고 하였다.
대나무는 사군자중 가장 먼저 그려진 것으로 중국의 당나라(618~907년)와 이후의 혼란기인 오대(907~960년) 부터 그려지기 시작하였다. 북송대의 문동(文同)과 소동파(蘇東坡)는 묵죽도의 명가로 알려져 있다. 소동파는 최초로 붉은 대나무(朱竹)를 치기도 하였다.
한편 대나무는 그 곧은 자태와 사계절 내내 푸르름으로 인해 군자의 강직한 지조와 절개를 상징하여 절개수(節槪樹, 節介樹)라고 불 리운다. 문인 선비들이 사군자 중 유독 묵죽도를 즐겨 그린 이유이기도 하다. 동양에서 대나무가 군자의 상징으로 인식된 시기는 정확지 않으나 춘추시대(770~403년 기원전)의 ‘시경’에서 이미 대나무를 군자에 비유하고 있어 적어도 춘추시대 이전이라고 추정된다.
이처럼 군자의 상징물로 일찌감치 자리잡은 대나무는 대문호들에 의해 다채롭게 조명되며 그 상징성을 더해갔다. 양귀비와 현종의 애닯은 사랑을 읊은 장한가(長恨歌)로 유명한 백거이(樂天 白居易 772~846년)은 ‘양죽기(養竹記)’를 지어 대나무의 식물적 특성과 군자의 품성을 일일이 예를 들어가며 비유하였다.
즉 “ 대나무는 현자와 비슷하니 어째서 인가? 대나무의 뿌리는 견고하니, 견고함으로써 덕을 세우므로 군자는 그 뿌리를 보며 잘 세워 뽑히지 않을 것을 생각한다. 대나무의 성질은 곧으니 곧음으로써 몸을 세워 군자는 그 곧은 성질로 중립하여 기울지 않을 것을 생각한다. 대나무 속은 비어 있으니 비어 있음으로써 도를 몸으로 직접 실행하니 군자는 대나무의 속을 보며 이를 응용하여 도의 실행을 겸허히 받아들인다.
대나무는 곧으니, 곧음으로써 뜻을 세우므로 군자는 그 마디를 보면 이름과 행실을 가다듬어 평탄하거나 한결같은 것을 생각한다. 무릇 이와 같기 때문에 군자들이 그것을 많이 심어 뜰을 채운다”라고 읊었다. 세종의 현손이자 조선 시대의 3대 묵죽화가로 잘 알려진 탄은 이정(灘隱 李霆, 1554~1626년)은 실제로 대나무를 무척이나 사랑하여 자신의 별장인 공주의 월선정(月善亭)에다 기묘한 화초나 잡스러운 나무는 없이 소나무 두 그루에다가 대나무를 무려 천 그루나 심어 평소 이를 즐겨 감상하며 빼어난 묵죽화를 그렸다.

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                                                탄은 이정의 오만원권 대나무

오만원 권 뒷면에는 선명한 설곡 어몽룡의 매화도와 흐릿한 탄은 이정의 묵죽도가 있다. 탄은의 묵죽은 세찬 바람을 굳세게 견디고 있는 풍죽(風竹)이다. 인생살이에 예기치 않은 북풍 한설이 휘몰아칠 때 역시 가장 큰 힘이 되는 것은 돈이란 의미일까? 탄은 이정은 임진왜란 중 왜적의 칼에 오른팔을 심하게 다쳤으나 이를 극복하고 묵죽도에 있어서 일가를 이루었다. 왜적의 칼도 이정의 예술혼을 꺾지는 못하였던 것이다