<특별기고>만족을 모르는 위대한 한민족
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 10월 31일
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이학박사⦁시인 임종호
요즘 가끔 유튜브를 보면서 해외에서 한국을 어떻게 평가하는지 또는 국내에서는 어떤 평가를 하는지 알게 되었다. 소위 국뽕이라는 내용을 제외하고서라도 한국에 거주하는 외국인들의 반응도 다소 긍정적인 면들이 많았다. 해외 여러 대학 교수들의 한국인에 대한 평가도 많은 도움이 되었다.
중국에서 김치를 김치라 부르지 못하도록 중국의 식품안전국가표준(GB)의 기만으로 한국 기업들의 자존심이 구겨졌지만 그래도 많은 분야에서 한국의 우수성을 보여주고 있다. 일본이 반도체로 장난칠 때도 우리는 기술독립으로 자립했고 일본의 얄팍함을 일깨워 주었다.
짧은 기간에 한국인들이 만들어 내는 기적의 근원은 무엇인지에 대해 누군가 필자에게 질의한 적이 있다. 여러 기관에서 불가능하다는 평가에도 불구하고 사업의 성과를 보여주는 한국인의 가장 위대한 요소는 우수한 두뇌와 함께 만족하지 못하는 민족성이라고 필자는 답했다.
우리 민족은 일찍이 홍익인간의 사상이 무장되어 있다. 자신이 그러한 정신을 가지고 태어나지 않았어도 성장하면서 자연적으로 배우고 익히게 된다. 아무리 자신이 부정하고 싶어도 교육과 환경이 한국인들에게 만족하지 못하는 독종으로 만들어버렸다.
흔히 경쟁이나 싸움에 지고 나면 으레 하는 말이 ‘두고 보자’라는 무의식적 관용어이다. 사사한 일이나 언쟁에서도 지고 싶지 않은 자존심이 한국인에게는 가득 차 있다. 특히 상사나 주변에서 자존심을 건드리는 일, 흔히 자신들의 부모를 욕되게 할 때는 사생결단을 내는 경우도 허다하다.
우리는 어느 민족보다도 자존심이 강하고 성취욕이 강하다. ‘지고 못 사는 민족성’이 오천 년 이상의 민족으로 자리 잡게 했다. 웬만하면 무너질 수도 있는데 아무리 강한 민족이 침입해도 공격을 받아도 살아남는 한민족은 불사조와 같다.
불행하게도 일본 침략기와 6⦁25사변을 겪으면서 사대주의에 빠진 적이 있었다. 황폐해진 산하에서 선진문물은 신기하기도 하고 사회적 신분의 척도로도 사용되었다. 지금도 비싼 외제차를 타면 한 번 더 쳐다보는 것처럼 불행한 시기도 있었다. 사실 비싼 핸드백을 할인한다면 새벽부터 줄을 서는 진풍경에서 보듯이 보이지 않는 사대주의가 팽배해 민족성을 잠시 잃은 적도 있었다.
더욱이 일부에서 일본문화를 따라 하여 눈총을 받기도 했고 일식을 고급식당 또는 귀한 손님 대접으로 취급하기도 했다. 그러나 경제인과 문화인들이 역경을 극복하고 세계에서 주목을 받게 되자 다시 한민족의 우수성을 보여주었다. 그 결과 세계가 주목하는 한국이 되었다.
문화와 경제에 정치권이 개입되었더라면 지금도 외국 문화를 선호하는 문화 후진국으로 전락했을 것이다. 경제도 마찬가지이다. 외국의 부품을 구매하여 조립하는 경제 후진국이 되었을 것이다.
정치를 제외하면 한민족은 어느 민족보다 뛰어나다. 그렇다고 자만과 우월주의로 타민족을 경멸하거나 멸시하지 않는다. 일부의 일탈된 행위가 있지만, 근본적으로 홍익인간의 사상을 가지고 있다.
비록 정치가 무능하다고 해도 ‘만족을 모르는 민족’, ‘지고 못 사는 민족’, ‘두고 보자는 민족’ 등 불굴의 정신만은 우리가 잃어버려서 안 되겠다. 더불어 우리가 어느 위치에 있더라도 지금처럼 포용하고 배려하는 민족으로 남아야 세계가 존경하는 민족으로 남게 될 것이다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 10월 31일 
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