<특별기고> 원로로부터 삶을 배워
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 10월 30일
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좋은날피에스타 대표⦁시인 백교선
여러 단체나 공공기관에서 작가와 만남을 주관하곤 한다. 필자는 그동안 작가와의 만남 자체를 잘 이해하지 못했다. 일상생활이 바쁘고 여유가 없는 삶이라 관심을 두지 못했다. 그러나 책을 읽으면서 느낀 공통점은 상상력, 추리력, 사고력, 미래지향, 창의력 등등 필자가 소유하지 못한 능력을 부러워했다.
우연히 경기헤럴드에서 4·19혁명유공자회 회장을 역임하신 조창도 회장님을 만날 기회가 있었다. 경기헤럴드에서 출간한 ‘수리골 선비들’이라는 책을 읽은 적이 있어 존함은 익히 알고 있었다. 실제로 조창도 회장님을 직접 만난 적은 처음이었다.
짧은 시간에 4·19혁명의 발생과 그로 인한 고생한 경험은 필자를 놀라게 했다. 시퍼런 정권하에서 젊음을 민주주의 발전에 이바지하셨다는 자체는 필자를 부끄럽게 만들기도 했다. 지금 먹고살기 힘들어 생존에 집중하고 있는데 당시 미래를 포기하고 민주주의 투사로서 젊음을 포기하신 정신은 무엇으로도 표현할 수 없었다.
이야기를 듣는 동안 숙연한 마음이었고 더 놀라운 것은 올해 89세인데도 당시의 날짜와 장소를 정확히 기억하고 계신 것에 같이 동석한 분들도 놀라워했다. 대화가 종료되고 집으로 돌아와 다시 ‘수리골 선비들’ 책자에서 조창도 회장님의 약력을 살펴보았다.
6.25사변 때 평안남도 순천군에서 월남하여 자수성가로 숭실대학교를 졸업하시고 관악 JC특우회 회장, 주식회사 한남체인 대표이사, 주식회사 체인팝 대표이사, (주)S.M.S아이디 회장, (사)한국슈퍼체인협회 부회장, 숭실대학교 총동문회 회장, (사)4.19회 직선 초대회장, 4.19혁명공로자회 고문, 민주평화통일 자문회의 상임위원 등을 역임하면서 오직 국가와 모교 발전에 전념하신 것 같다.
이에 숭실대학을 빛낸 동문상, 숭실대상, 국가보훈처 공로 표창, 건국 포상 수상(대통령), 대한민국평화통일국민문화재단 한반도 평화대상 등이 조창도 회장님의 발자취를 증명해 주었다.
최근에는 숭실대학교에서 ‘조창도 강의실’를 조성하여 조창도 회장님의 모교 사랑을 후배들에게 각인시켜주는 일이 있었다. 남들은 한 가지 일하기도 힘든데 조창도 회장님은 국가와 모교 사랑을 모두 실천하셔 존경 자체라고 생각했다.
필자도 지역에서 여러 가지 후원사업을 전개하고 있지만, 조창도 회장님으로부터 받은 숭고한 정신은 너무나 컸다. 가족 중심적 사고보다 국가와 사회를 먼저 생각하는 조창도 회장의 정신은 필자가 거주하는 군포시의 자랑이 될 것 같다.
작가와의 만남에서도 의미가 있었지만, 원로로부터 배움이 얼마나 큰지 알게 되었다. 요즘 건강이 악화되어 거동이 예전 같지 않으시다는 조창도 회장님의 말씀에 마음 한구석에서 걱정이 가득 차기도 했다. 오늘 짧은 만남에서 앞으로 삶을 어떻게 추구해야 할지를 배운 하루였다. |
경기헤럴드 기자 / rch2927@korea.com 입력 : 2021년 10월 30일 
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