<특별기고> 내년 국회의원선거는 30대 젊은 후보를 공천해야!

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이학박사⦁시인 임종호

 
국회의원 사퇴와 당선무효 선고로 인해 2022년 3월에 대통령 선거와 더불어 국회의원 선거가 3곳에서 있을 예정이다. 따라서 각 당에서는 서울 종로와 서초 갑에 출마하려는 자와 거론되는 후보군이 언론매체에 등장하고 있다.
새로운 정치를 갈망하는 국민의 측면에서 보면 지금 거론되고 있는 후보군은 왠지 싫증 난 느낌을 받는다. 각 당에서 거물급을 출마시킬 요량인 것 같은데 국민의 마음을 너무나 못 읽고 있는 듯하다. 선거 때만 되면 나오는 후보, 국민으로부터 외면받고 있는 후보 등등으로 부적합한 요소들이 너무나 많은 듯하다.
아마도 내년 대통령 선거와 맞물려 대대적인 선거운동과 지지자들을 대동단결 시킬 기획 같은데 얻는 것보다 잃는 것이 더 많을 것 같다. 코로나 거리두기로 설 자리를 잃은 자영업자, 일자리 없는 청년, 부동산 정책 실패로 내 집 마련 포기한 국민, 정치에 대한 실망으로 앞으로 선거하지 않겠다는 국민까지 등장한 마당에 구태 정치는 이들을 더욱 열받게 할 수 있다.
이러한 차에 젊은 층을 대변해 줄 수 있는 30대 중심으로 공천을 한다면 거물급이 출마하는 것보다 시너지효과는 더 클 수 있다. 변화를 요구하는 국민의 정서와 요구를 한 번에 다 해결할 수 있고, 비록 선거해 봐야 알겠지만 젊은 후보가 출마하여 낙선된다 해도 얻는 것이 더 많을 것이다. 또한 전국적으로 젊은 층의 지지를 이끌어 낼 수 있어 대통령 선거에도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것이다.
그러나 어느 당도 젊은 층에게 공천을 하려는 기획이나 계획은 없어 보인다. 더욱이 각 당에서는 나름대로 선거구 중에서 최우선 선거구로 인식하고 있어 섣불리 후보를 선정하지 않을 것이다. 전략공천 내지 대통령 후보의 영향이 가장 크게 미칠 수 있어서 거물 중의 거물들이라고 인정받는 자가 후보가 될 가능성이 매우 크다.
야당에서는 이준석 대표가 대변인을 선출할 때처럼 배틀을 하여 선거구 3곳 모두 젊은 층에게 공천을 준다면 당락과 상관없이 국민의힘이 젊은 당으로 변신하기에 가장 좋은 구도를 갖고 있다. 구시대 인물로 평가받고 있는 후보군에서 공천을 받아 출마한다면 진부한 면을 벗어버리기에 역부족이 된다.
하늘이 준 기회이다. 이 호기를 선거 때마다 나오는 인물로 도배를 한다면 국민이나 국민의힘을 지지하는 유권자들도 관심을 두지 않을 것이다. 사실 누구든 종로구에서 당선되면 정치적 위상과 미래정치에 대한 보장을 받기 때문에 욕심내지 않을 정치인이 없다.
이러한 정치적 대전환기를 맞이한 시점에 자신의 영욕을 위해 정치를 후퇴시키는 우를 범해선 안 된다. 출마에 관심이나 욕심이 있는 후보들도 젊은 층에 양보하는 대인배의 결단을 보여줘야 한다. 이번에 국회의원 공천 실패로 모든 것을 잃고 자중지란에 빠져서는 안 될 것이다.
대통령 후보로 출마 중인 후보도 욕심을 충분히 낼 수 있는 이번 지역구 선거야말로 젊은 층에게 희망과 미래를 제시해 주는 등대와 같다. 그러나 각 당의 욕심으로 인해 등대 대신에 암초를 만들어 버리는 최악의 선거가 되지 말아야 한다.
여당도 야당 못지않게 복잡할 것 같다. 청와대, 더불어민주당, 대통령 후보가 미는 양상이 있기 때문이다. 젊은 층의 마음을 잡을 기회를 하늘이 주었는데 어느 당에서 받아먹을지 공천과정과 그 결과가 자뭇 기대된다.